一說到胰腺癌,很多人會緊張,因為患者的存活率往往較低。其實,很多胰腺癌患者在確診前2~3年就開始出現變化——只要留意兩個徵兆,就有可能發現。
所有癌症中胰腺癌存活率最低
胰腺癌有時被稱為「沉默」的疾病,因為在其早期階段症狀很少被注意到,即使出現症狀,也比較模糊並且很容易被忽略。等被發現時普遍已是晚期。
美國癌症協會(American Cancer Society)的數據表明,胰腺癌患者的5年相對生存率僅為11%,在所統計的22種癌症中排最後一名。根據一項對625名患者的臨床觀察,胰腺癌的總體中位生存期,僅為9.3個月。
預計在2022年,美國的胰腺癌發病只佔所有癌症的3%,但是死亡卻佔7%。
每61個人中,有1人在一生中可能患上胰腺癌。
為何胰腺癌致死率高?
胰腺位於人體的上腹部,靠近胃的後部,是消化系統中一個重要的腺體。它負責分泌消化液,這些消化液流入腸道,來消化和分解食物。
胰腺還分泌一些包括胰島素在內的激素,並將其釋放進血液中,它們可將血糖維持在較平穩的狀態。
造成胰腺癌高死亡率的原因有4點。
1.胰腺位於腹膜後的腹部深處,所以病變不容易被發現。很多人因為胰腺癌已擴散並影響了其它部位才感到異常。
2.胰腺癌有早期轉移的特點。
胰腺癌可以擴散到附近的淋巴結和腹膜,癌細胞也可能通過血流傳播到身體的其它部位。胰腺癌患者首次確診時,有52%的人,癌症已經發生了擴散。
雖然胰腺癌未擴散患者的5年相對生存率,可以達到44%,但這類患者僅佔所有患者比例的12%;胰腺癌擴散的人,5年相對生存率只有3%。即使是接受手術的患者,在術後的幾年內也有較高概率發生轉移。
3.胰腺癌大大削弱了患者的體質,限制了他們承受治療的能力。
4.胰腺癌對許多療法有耐藥性。
如果在早期診斷出胰腺癌,生存機率會更高。一篇稍早些發表在《美國胃腸病雜誌》上的研究提出,即使提前6個月確診,也可以提高胰腺癌患者通過手術切除癌變的機會。
注意兩個徵兆 可提前三年發現胰腺癌
牛津大學的研究人員通過對分析英國大型醫療數據確認,有23種症狀,與胰腺癌中最常見的種類相關:皮膚發黃、胃或腸出血、吞嚥困難、腹瀉、排便習慣改變、嘔吐、消化不良、腹部腫塊、腹痛、體重減輕、便秘、大便有脂肪、腹部腫脹、噁心、胃腸脹氣、胃灼熱、發燒、疲倦、食慾不振、瘙癢、背痛、口渴和尿色深。雖然大多數症狀不是胰腺癌特有的,可能是由其它良性疾病引起的,但胰腺癌的患者在診斷前一年,比其它疾病患者更有可能出現其中一些非特異性症狀。
而不久之前,薩里大學和牛津大學的研究人員合作,通過分析了8,777名胰腺癌患者的數據,並將其與近3.5萬名對照組人群進行了比較,鎖定了兩個與胰腺癌有關的重要身體指標的變化——體重減輕和血糖升高。
研究結果顯示,在確診胰腺癌前的兩到三年,便可能出現這2個徵兆。
1.體重減輕
具體來說,患者在被確診胰腺癌的前兩年,身體可能就出現了一個明顯的變化,那就是體重的急劇下降。
確診時,胰腺癌患者的體重指數(BMI,即體重除以身高的平方值)平均值僅為25.7。而一般人的體重指數平均值是28.4,兩者相差了3個單位。
進一步測算發現,如果一個人體重下降得非常厲害,體重指數和普通人的差距達到5個單位的話,那麼他患胰腺癌的風險就會上升60%。
所以,如果出現了迅速消瘦、體重下降的情況,應該警覺,這也許是胰腺癌的徵兆。
2.血糖升高
如果血糖升高,不僅要注意自己是否得了糖尿病,更要小心,是否是胰腺出現了癌變。
和普通人比起來,胰腺癌患者的糖化血紅蛋白——即血糖的水平更高,平均值達到了55mmol/mol。而對照組的血糖平均值,僅為48.5mmol/mol。兩者相差了6.5個單位。
值得注意的是,血糖值升高這個預警信號,在患者確診胰腺癌的前三年就可以檢測到。
如果一個人的血糖上升幅度達到10mmol/mol,那麼他患胰腺癌的風險會上升40%。
研究還發現,一個沒有糖尿病的人若出現高血糖,胰腺癌風險提升的可能性比糖尿病患者更大。而糖尿病患者如果體重出現下降,意味著其患胰腺癌的風險也更高。
體重和血糖異常 為何預示胰腺癌?
胰腺癌的確切病因尚不清楚,但許多危風險因素被認為與胰腺癌的發展有關。
其中,家族史和遺傳基因等一些因素,被認為是不可干預胰腺癌風險因素。還有一個較特殊的不可改變風險因素:O型血人患胰腺癌的風險最低。
而2020年發表在《刺針》上的胰腺癌綜述研究提出,在胰腺癌的各種致癌因素中,可控制和干預的風險因素包括:肥胖、2型糖尿病和煙草的
使用。其中,抽煙幾乎增加所有癌症的風險,這已經是共識。
對超過56萬美國人的大型隊列研究表明,超重或肥胖的人,患上胰腺癌的可能性,比體重正常但患胰腺癌的人風險高15%~53%。
法國的研究人員分析通過手術獲得的人體胰腺組織,證明了脂肪浸潤可導致胰腺上皮內瘤變的發展,而這是胰腺癌的前兆。
有研究提出,糖尿病和胰腺癌之間,是雙向的因果關係。與沒有糖尿病的患者相比,最近被診斷患有糖尿病的患者,得胰腺癌的風險增加了近7倍。
一項多種族隊列研究還表明,胰腺癌患者,往往有糖尿病的臨床表現;而長期患糖尿病,又會使一個人患胰腺癌的風險升高。
還有研究人員提出,之所以因肥胖和胰島素抵抗引起的高血糖症狀,可能會導致胰腺癌的風險增加,是因為血液中高水平的胰島素可以促進胰腺泡和導管細胞的增值。此外,胰島素抵抗導致的炎症,也會提高胰腺癌的發生風險。
2019年發表《細胞代謝》雜誌上的研究提出,高血糖引起的一系列代謝變化,會讓胰腺細胞缺乏合成修復DNA的某種原料,這會導致胰腺細胞中的KRAS基因突變,從而誘發胰腺癌;而且90%的胰腺癌,都有這種基因突變。
預防胰腺癌 注意以下幾點
想預防胰腺癌,應該從改變可控的胰腺癌風險因素入手。
其中很重要的一點,就是多吃一些植物性食物。
富含水果、蔬菜和其它植物性食物的飲食可以降低患胰腺癌的風險,而富含肉類和動物產品的飲食會增加這種風險。
具體來說,攝入紅肉和經過高溫加工的肉製品,可能誘發胰腺癌。這是因為,這類食物可能含有糖化終產物(advanced glycation end products,AGEs),它們會在人體組織中累積並加速氧化應激和炎症,從而導致疾病和癌症。
水果和蔬菜中的許多營養素,尤其是水溶性維他命和活性物質,具有抗氧化和抗癌特性;而高膳食纖維攝入量也與胰腺癌風險降低有關。特別是西蘭花、椰菜這些十字花科蔬菜,含有異硫氰酸酯,可幫助抗癌。
與食用十字花科蔬菜少的人相比,食用十字花科蔬菜多的人,胰腺癌風險降低22%。
此外,在對近5萬名美國中老年女性的飲食改良隨機對照試驗中,低脂飲食干預被證明可使超重女性的胰腺癌發病率降低29%。
這樣的飲食也有助於減少肥胖。肥胖不僅可以引發胰腺癌這一種癌症。將體重控制在正常範圍之內,可以降低多達13種癌症的風險。
另外,還要戒掉煙酒等不良嗜好。
對超過53萬歐洲人的對照研究證實,與從不吸煙者相比,目前吸煙者患胰腺癌的風險增加了72%,而通過避免接觸煙草,可以減少大約16%的胰腺癌發生。
一項薈萃分析發現,大量飲酒的人群,胰腺癌風險增加15%,而且這種影響在男性重度飲酒者和重度烈酒飲用者中最明顯。
此外,過量飲酒也是導致慢性胰腺炎的主要原因之一,而慢性胰腺炎也被認為可能引發胰腺癌。◇
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