一說到胰腺癌，很多人會緊張，因為患者的存活率往往較低。其實，很多胰腺癌患者在確診前2～3年就開始出現變化——只要留意兩個徵兆，就有可能發現。
所有癌症中胰腺癌存活率最低
胰腺癌有時被稱為「沉默」的疾病，因為在其早期階段症狀很少被注意到，即使出現症狀，也比較模糊並且很容易被忽略。等被發現時普遍已是晚期。
美國癌症協會（American Cancer Society）的數據表明，胰腺癌患者的5年相對生存率僅為11%，在所統計的22種癌症中排最後一名。根據一項對625名患者的臨床觀察，胰腺癌的總體中位生存期，僅為9.3個月。
預計在2022年，美國的胰腺癌發病只佔所有癌症的3%，但是死亡卻佔7%。
每61個人中，有1人在一生中可能患上胰腺癌。
為何胰腺癌致死率高？
胰腺位於人體的上腹部，靠近胃的後部，是消化系統中一個重要的腺體。它負責分泌消化液，這些消化液流入腸道，來消化和分解食物。
胰腺還分泌一些包括胰島素在內的激素，並將其釋放進血液中，它們可將血糖維持在較平穩的狀態。
造成胰腺癌高死亡率的原因有4點。
1.胰腺位於腹膜後的腹部深處，所以病變不容易被發現。很多人因為胰腺癌已擴散並影響了其它部位才感到異常。
2.胰腺癌有早期轉移的特點。
胰腺癌可以擴散到附近的淋巴結和腹膜，癌細胞也可能通過血流傳播到身體的其它部位。胰腺癌患者首次確診時，有52%的人，癌症已經發生了擴散。
雖然胰腺癌未擴散患者的5年相對生存率，可以達到44%，但這類患者僅佔所有患者比例的12%；胰腺癌擴散的人，5年相對生存率只有3%。即使是接受手術的患者，在術後的幾年內也有較高概率發生轉移。
3.胰腺癌大大削弱了患者的體質，限制了他們承受治療的能力。
4.胰腺癌對許多療法有耐藥性。
如果在早期診斷出胰腺癌，生存機率會更高。一篇稍早些發表在《美國胃腸病雜誌》上的研究提出，即使提前6個月確診，也可以提高胰腺癌患者通過手術切除癌變的機會。
注意兩個徵兆 可提前三年發現胰腺癌
牛津大學的研究人員通過對分析英國大型醫療數據確認，有23種症狀，與胰腺癌中最常見的種類相關：皮膚發黃、胃或腸出血、吞嚥困難、腹瀉、排便習慣改變、嘔吐、消化不良、腹部腫塊、腹痛、體重減輕、便秘、大便有脂肪、腹部腫脹、噁心、胃腸脹氣、胃灼熱、發燒、疲倦、食慾不振、瘙癢、背痛、口渴和尿色深。雖然大多數症狀不是胰腺癌特有的，可能是由其它良性疾病引起的，但胰腺癌的患者在診斷前一年，比其它疾病患者更有可能出現其中一些非特異性症狀。
而不久之前，薩里大學和牛津大學的研究人員合作，通過分析了8,777名胰腺癌患者的數據，並將其與近3.5萬名對照組人群進行了比較，鎖定了兩個與胰腺癌有關的重要身體指標的變化——體重減輕和血糖升高。
研究結果顯示，在確診胰腺癌前的兩到三年，便可能出現這2個徵兆。
1.體重減輕
具體來說，患者在被確診胰腺癌的前兩年，身體可能就出現了一個明顯的變化，那就是體重的急劇下降。
確診時，胰腺癌患者的體重指數（BMI，即體重除以身高的平方值）平均值僅為25.7。而一般人的體重指數平均值是28.4，兩者相差了3個單位。
進一步測算發現，如果一個人體重下降得非常厲害，體重指數和普通人的差距達到5個單位的話，那麼他患胰腺癌的風險就會上升60%。
所以，如果出現了迅速消瘦、體重下降的情況，應該警覺，這也許是胰腺癌的徵兆。
2.血糖升高
如果血糖升高，不僅要注意自己是否得了糖尿病，更要小心，是否是胰腺出現了癌變。
和普通人比起來，胰腺癌患者的糖化血紅蛋白——即血糖的水平更高，平均值達到了55mmol/mol。而對照組的血糖平均值，僅為48.5mmol/mol。兩者相差了6.5個單位。
值得注意的是，血糖值升高這個預警信號，在患者確診胰腺癌的前三年就可以檢測到。
如果一個人的血糖上升幅度達到10mmol/mol，那麼他患胰腺癌的風險會上升40%。
研究還發現，一個沒有糖尿病的人若出現高血糖，胰腺癌風險提升的可能性比糖尿病患者更大。而糖尿病患者如果體重出現下降，意味著其患胰腺癌的風險也更高。
體重和血糖異常 為何預示胰腺癌？
胰腺癌的確切病因尚不清楚，但許多危風險因素被認為與胰腺癌的發展有關。
其中，家族史和遺傳基因等一些因素，被認為是不可干預胰腺癌風險因素。還有一個較特殊的不可改變風險因素：O型血人患胰腺癌的風險最低。
而2020年發表在《刺針》上的胰腺癌綜述研究提出，在胰腺癌的各種致癌因素中，可控制和干預的風險因素包括：肥胖、2型糖尿病和煙草的
使用。其中，抽煙幾乎增加所有癌症的風險，這已經是共識。
對超過56萬美國人的大型隊列研究表明，超重或肥胖的人，患上胰腺癌的可能性，比體重正常但患胰腺癌的人風險高15%～53%。
法國的研究人員分析通過手術獲得的人體胰腺組織，證明了脂肪浸潤可導致胰腺上皮內瘤變的發展，而這是胰腺癌的前兆。
有研究提出，糖尿病和胰腺癌之間，是雙向的因果關係。與沒有糖尿病的患者相比，最近被診斷患有糖尿病的患者，得胰腺癌的風險增加了近7倍。
一項多種族隊列研究還表明，胰腺癌患者，往往有糖尿病的臨床表現；而長期患糖尿病，又會使一個人患胰腺癌的風險升高。
還有研究人員提出，之所以因肥胖和胰島素抵抗引起的高血糖症狀，可能會導致胰腺癌的風險增加，是因為血液中高水平的胰島素可以促進胰腺泡和導管細胞的增值。此外，胰島素抵抗導致的炎症，也會提高胰腺癌的發生風險。
2019年發表《細胞代謝》雜誌上的研究提出，高血糖引起的一系列代謝變化，會讓胰腺細胞缺乏合成修復DNA的某種原料，這會導致胰腺細胞中的KRAS基因突變，從而誘發胰腺癌；而且90%的胰腺癌，都有這種基因突變。
預防胰腺癌 注意以下幾點
想預防胰腺癌，應該從改變可控的胰腺癌風險因素入手。
其中很重要的一點，就是多吃一些植物性食物。
富含水果、蔬菜和其它植物性食物的飲食可以降低患胰腺癌的風險，而富含肉類和動物產品的飲食會增加這種風險。
具體來說，攝入紅肉和經過高溫加工的肉製品，可能誘發胰腺癌。這是因為，這類食物可能含有糖化終產物（advanced glycation end products，AGEs），它們會在人體組織中累積並加速氧化應激和炎症，從而導致疾病和癌症。
水果和蔬菜中的許多營養素，尤其是水溶性維他命和活性物質，具有抗氧化和抗癌特性；而高膳食纖維攝入量也與胰腺癌風險降低有關。特別是西蘭花、椰菜這些十字花科蔬菜，含有異硫氰酸酯，可幫助抗癌。
與食用十字花科蔬菜少的人相比，食用十字花科蔬菜多的人，胰腺癌風險降低22%。
此外，在對近5萬名美國中老年女性的飲食改良隨機對照試驗中，低脂飲食干預被證明可使超重女性的胰腺癌發病率降低29%。
這樣的飲食也有助於減少肥胖。肥胖不僅可以引發胰腺癌這一種癌症。將體重控制在正常範圍之內，可以降低多達13種癌症的風險。
另外，還要戒掉煙酒等不良嗜好。
對超過53萬歐洲人的對照研究證實，與從不吸煙者相比，目前吸煙者患胰腺癌的風險增加了72%，而通過避免接觸煙草，可以減少大約16%的胰腺癌發生。
一項薈萃分析發現，大量飲酒的人群，胰腺癌風險增加15%，而且這種影響在男性重度飲酒者和重度烈酒飲用者中最明顯。
此外，過量飲酒也是導致慢性胰腺炎的主要原因之一，而慢性胰腺炎也被認為可能引發胰腺癌。◇
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