胰腺癌有「癌王」之稱，因為胰腺的位置很隱密，沒有明顯的症狀，所以很難在早期發現患癌，確診時往往已經進入癌症晚期。專家提醒，要留意胰腺癌的六大常見症狀，及時醫治。
胰腺是位於腹部的器官，有外分泌和內分泌兩大功能。前者分泌胰液幫助消化蛋白質、碳水化合物和脂肪；後者分泌荷爾蒙到血液中，包括能降低血糖的胰島素與升高血糖的升血糖素，以維持血液裏適當的血糖水平。
根據美國癌症協會統計，胰腺癌在美國佔所有癌症約3%，佔所有癌症死亡個案約7%。協會估計，今年將有約66,440名美國人被診斷出患有胰腺癌，約51,750人將死於胰腺癌。協會亦指出，只有12.8%病人在被診斷出患有胰腺癌後存活5年或更長時間。
胰腺癌6大常見症狀
紐約荊彤腸胃中心醫生、紐約大學醫學院助理教授荊彤最近在新唐人《健康1+1》節目中講解胰腺癌的常見症狀、增加發病率的因素和治療方法。
荊彤表示，胰腺癌的早期症狀沒有特異性，但也可以歸納出以下6個症狀。如果出現其中幾個症狀，不一定是得了胰腺癌，但排除了其它常見疾病後，就要想到胰腺癌的可能性。
1、胃痛和背痛
胰腺癌伴隨的疼痛因人而異，有患者上腹部、中背部或上背部出現長期鈍痛，可能因為胰腺腫瘤壓迫脊柱。亦有些患者描述疼痛從中腹部開始，並輻射到背部；躺下時疼痛會加劇，向前傾通常可以緩解。如果中年以上的患者出現長期腹痛，看胃病得不到緩解，就要考慮是否胰腺有病變。
2、黃疸
由於胰腺腫瘤阻塞膽管，膽汁無法流進十二指腸，導致皮膚和眼睛發黃、尿液變得深色、糞便變得蒼白油膩、皮膚發癢。
3、原因不明的體重減輕
患上胰腺癌後，胃口變得很小甚至沒有胃口，體重減輕。如果沒有刻意減肥，體重卻突然下降，一定要看醫生釐清原因。
4、胃腸道問題
胰腺腫瘤擴散時會壓迫胃或消化系統，導致食慾不振、消化不良、噁心、嘔吐、腹部膨脹或腫脹。
5、原因不明的疲勞
胰臟癌患者通常會感到精力不足。當然疲勞也可能與其它疾病、睡眠困難或情緒低落有關。
6、糖尿病
胰腺癌會破壞產生胰島素的細胞，導致血糖水平升高。同時，經常感到口渴和飢餓，經常需要小便。對於沒有糖尿病家族病史、沒有超重的中年人，突然出現高血糖，需要小心是否胰腺腫瘤引發的。
增加胰腺癌發病率的因素
荊彤醫生表示，雖然胰腺癌不是最多人患上的腫瘤，但死亡率很高，以下因素會增加患上胰腺癌的風險：
1、吸煙
今年剛滿100歲的美國前總統卡特有胰腺癌家族病史，他的父親與弟弟、妹妹都死於胰腺癌。卡特曾在受訪時提到，他父親與弟弟妹妹都吸煙，但他自己從來不吸煙。
荊彤說，香煙、雪茄或現代流行的電子煙裏面都含有尼古丁，都有致癌作用。
一項歐洲研究發現，吸煙者罹患胰腺癌的風險比從未吸煙的人高71%，在戒煙5年之後，罹患胰腺癌的風險就會降低。這項研究也發現，父母吸煙危害子女健康，童年時每日暴露在二手煙中的人患胰腺癌的風險增加超過1倍。
2、超重
荊彤說，肥胖增加胰腺癌等消化道腫瘤的風險，腰越粗就越容易得胰腺癌。
研究發現，肥胖者更容易在年輕時患有胰腺癌，而對於胰腺癌患者來說，肥胖者的存活率也比體重正常的人低。
3、糖尿病
肥胖會增加患上二型糖尿病的風險，而二型糖尿病病人的胰腺癌發病率也較高。有研究發現，對於糖尿病前期和糖尿病患者來說，空腹血糖每升高0.56 mmol/L，患胰腺癌的風險就增加14%。
荊彤說，很多年輕人生活壓力大、多吃不健康的快餐、再加上缺乏運動，年輕人患胰腺癌也有增加的趨勢。
4、慢性胰腺炎
研究發現，喝酒是導致慢性胰腺炎的主要風險因素，而慢性胰腺炎患者罹患胰腺癌的風險較高。
5、長期接觸化學品
長期接觸含致癌物的化學品，會增加胰腺癌發病率。
6、年齡增長
一般來說，年紀越大，胰腺癌發病率越高，大多數胰腺癌都發生在五、六十歲之後。
7、性別
男性的胰腺癌發病率高於女性。根據美國癌症協會統計，男性在一生之中罹患胰腺癌的平均風險是1/56，女性是1/60。
8、種族
有研究發現，美國黑人的胰腺癌發病率高於美國白人和其它種族，原因暫時仍未清楚。
9、飲食習慣
有研究發現，經常進食加工紅肉與胰腺癌風險增加有關。荊彤指，紅肉、加工食物、飽和脂肪、含糖飲料、也可能增加胰腺癌發病率，但尚未有定論。建議儘量選擇原型食物，少吃香腸、煙肉等加工食品及油炸食品。
胰腺癌療法
在胰腺癌的治療方面，早期的胰腺癌可以通過手術切除，但大部份胰腺癌患者在發現時癌細胞已經轉移。
荊彤介紹，胰腺癌可以分成四期，第一期是早期胰腺癌，腫瘤侷限在胰腺以內，第二期是腫瘤開始侵犯胰腺周圍的淋巴結，第三期是已經對周圍的血管或十二指腸有侵犯或包裹，第四期是已經侵犯到遠處的器官如肝臟、腹膜、胃等。
第一期和第二期胰腺癌可以手術切除腫瘤。現時最標準的胰腺癌手術叫「胰十二指腸切除術」（Whipple Operation），可切除良性或惡性胰腺腫瘤，但會對其它器官造成非常嚴重的創傷，因為手術會把腹部器官翻一遍，可能要切除部份十二指腸、膽囊、肝臟和胃，被切掉的器官還要重新接回去。手術的複雜程度和難度都很高，醫生需要站著十多小時連續做，術後併發症發病率也很高。
畢業於美國約翰霍普金斯醫學院的荊彤也指，約翰霍普金斯醫學院改良後的手術以機械人輔助醫生進行微創手術。腹部不用完全打開，通過打幾個洞就把胰線切除一部份，創傷小，還切得乾淨，病人恢復得較快。
另外，約翰霍普金斯醫學院2018年曾經有一個嶄新的治療案例，患者叫Lana Brandt，其家族有胰腺癌病史，她在經歷了幾次胰腺炎病發之後，了解到自己攜帶會增加罹患胰腺癌風險的基因。因此，為了預防胰腺癌，醫生採用微創技術切除了她的胰腺和脾臟。醫生分離出她的胰島細胞，重新植入她的肝臟，繼續產生胰島素。手術後，她不需要注射胰島素。
對於三期或以上的胰腺癌來說無法直接做手術，但一些病人可以採用「三文治療法」，即通過放療化療縮小腫瘤細胞，從三期降到二期，再進行手術切除腫瘤，手術後繼續放療化療清除殘餘的腫瘤細胞。
荊彤說，有一位45歲的病人劉女士，發現時已經接近第三期，採用了三文治療法後，8年後仍然存活。還有一名50多歲的男病人，發現的時候腫瘤已經轉移到肝臟，屬於第四期腫瘤，好在他肝臟上的轉移病灶只有一個。經過化療放療後，再進行手術切除大部份胰腺和一部份肝臟，清除了肉眼可見的腫瘤，術後繼續做化療放療清除肉眼看不見的腫瘤細胞，如今5年過去了，患者仍然存活，而且生活品質不錯。@
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