雖然人們常常認為人造藥物比天然藥物「更有效」，但研究表明並非如此。一些草藥不但能有效治療急性病狀，並且安全且易於獲取，薄荷就是其中的一種。
薄荷是多年生草本植物，有18個品種以及11個雜交品種。最有名的是胡椒薄（peppermint）、留蘭香（spearmint）和野薄荷（wild mint）。
如今，薄荷因其清爽的味道和香氣而聞名。而在古代，是因其眾多的健康益處而受到認可。在古埃及、希臘、羅馬，薄荷被用來治療消化不良、舒緩腸胃。事實上，在公元前1000年的埃及金字塔中就發現了薄荷葉。
在中世紀，人們常用薄荷拋光牙齒，並在店舖中用於防止大鼠和老鼠的入侵。到了18世紀，在西歐，薄荷被用來治療噁心、晨吐、嘔吐、月經不調和呼吸道感染。1721年，薄荷被倫敦藥典列為治療感冒、頭痛、瘡和性病的藥物。
薄荷還對中樞神經系統有療癒功能。例如，在南非，人們通過吸入焚燒乾薄荷葉的煙霧治療精神疾病。近期，科學家通過大量研究證實了這些古老療法的有效性，並證明薄荷對神經系統有調節作用。
薄荷現在被廣泛用於烹飪、藥物和芳香療癒，基於其多種療癒功效，可以用其替代現代急救箱中數種常見的人造藥物。
薄荷可替代數種合成藥
● 頭痛時 替代阿斯匹林和泰諾
當頭痛時，我會用薄荷代替阿司匹林或對乙醯氨基酚（泰諾Tylenol）。
雖然人們普遍認為人造藥物比天然藥物「更有效」，但科學研究表明事實並非如此。
局部塗抹薄荷油可有效治療緊張性頭痛，這是最常見的頭痛。事實上，研究表明薄荷油在緩解緊張性頭痛方面與乙醯水楊酸（acetylsalicylic acid），也就是阿司匹林，還有撲熱息痛（paracetamol）（對乙醯氨基酚）效果相同。但阿司匹林含有合成成份，如巴西棕櫚蠟、鋁色淀、聚山梨酯80、丙二醇和三醋精。而薄荷是一種天然的植物藥物。
● 噁心或暈車時 替代苯海拉明和葛拉沃爾
當感到噁心或暈車時，我會選擇薄荷，而不是茶苯海明（Dramamine）或格拉沃爾（Gravol）。
2016年發表在醫學雜誌《護理》上的一項研究得出的結論是：「心臟手術患者，在術後出現噁心症狀的可行一線治療方法，是吸入薄荷油。」研究顯示，34名患者術後出現噁心症狀，平均噁心嚴重程度的評分為3.29，評分範圍為0至5，其中5為最嚴重的噁心。吸入薄荷油2分鐘後，平均噁心程度顯著下降，降至1.44。
● 便秘時 替代米拉克斯
當我出現便秘時，我會選擇薄荷，而不是米拉克斯（MiraLAX）。
據《胃腸病學雜誌》上的一項研究的結果，腸溶薄荷油膠囊（Enteric-coated peppermint oil capsules）可安全有效地治療腸易激綜合症（irritable bowel syndrom）。根據這項研究，每天3到4次、連續一個月飯前15-30分鐘服用膠囊的成年患者中，79%的患者表示腹痛的嚴重程度有所減輕，56%的患者疼痛完全消失，83%的患者腹脹減輕。
薄荷是一種天然植物藥物，而米拉克斯則含有從化石燃料中提取的聚乙二醇3350。
薄荷具有8大功效
科學研究表明薄荷具有以下功效：
緩解頭痛
減輕疼痛
提升專注力和警覺性
減輕焦慮和疲勞
緩解噁心
緩解便秘
緩解咳嗽
改善睡眠
三種簡單的薄荷療法
雖然直接食用新鮮薄荷是一種有效的辦法，但新鮮薄荷不易保存，不適用於儲存在急救箱。同樣，薄荷茶也是一種有效的治療方法。然而，它需要溫水和浸泡時間，這對於快速急救來說並不理想。
急救箱儲存的薄荷藥物的最佳選擇包括：稀釋的薄荷精油、用於芳香療法的薄荷產品和薄荷膠囊。
這些薄荷藥物可以在家製作或購買。以下是我最喜歡的配方以及常用劑量：
● 稀釋的薄荷精油
將三滴薄荷精油加入兩茶匙有機分餾椰子油中。為了方便使用，我將精油添加到玻璃精油滾瓶中，帶有滴管的玻璃瓶效果也很好。只需將稀釋的精油塗抹在需要的皮膚區域即可。例如，要緩解緊張性頭痛，請將稀釋的薄荷精油塗抹在太陽穴和頸後。對於便秘，塗抹在腹部。
● 薄荷香薰
將2～3滴薄荷精油添加到蒸發器或擴散器中，享受薄荷香氣。還可直接在沐浴水中添加幾滴精油，享受放鬆的沐浴。或者在噴霧瓶中的蒸餾水中添加幾滴薄荷精油，然後在家裏、汽車裏或辦公室裏噴洒。
● 薄荷膠囊
薄荷膠囊可以在家製作，也可購買。建議最好使用腸溶膠囊，以防止膠囊在到達腸道之前分解。這有助於減少出現不良副作用的可能性，例如胃灼熱。
請遵循產品標籤上的劑量建議，或向您的醫生諮詢建議的劑量。據報道，成人腸溶膠囊中薄荷油的安全劑量為每天3次，每次0.2-0.4毫升。（1滴約0.05毫升）
● 選用有機薄荷精油
並非所有薄荷精油都是優質的。為了降低成本，精油有時會被摻假，比如會被添加類似但更便宜的油，或用各種溶劑油去稀釋天然油。
2023年，消費者指南網站 ConsumersAdvocate.org測試了11種薄荷精油樣品，報告顯示其中4種存在摻假。摻假精油不容易識別，因為它聞起來和純精油沒甚麼差別，但質量和功效可能會降低。
在選擇精油時，我只買有機產品，不含添加劑或合成化學品，並且經過重金屬、微生物和草甘膦（glyphosate）的測試。
這些人不適合使用薄荷
• 孕婦或哺乳期婦女在食用薄荷之前應諮詢自己的醫生。
• 薄荷可能會與某些處方藥相互作用，例如環孢素（cyclosporine）、降酸藥物、潰瘍藥物、鈣通道阻滯劑，以及用於治療高血壓的藥物。
• 患有食管裂孔疝（hiatal hernia）、胃食管反流病（GERD）、腹瀉或導致胃不能產生足夠酸的疾病的人，在食用薄荷之前應諮詢醫生。
• 2歲以下兒童禁用（contraindicated）薄荷油。
• 避免薄荷油接觸眼睛、內耳和敏感區域。
原文：Peppermint: First Aid for Nausea, Headache, Constipation, and More刊於英文《大紀元時報》。#
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