本周，美國國務卿布林肯（Antony Blinken）與國防部長奧斯汀（Lloyd Austin）分別訪問太平洋島國，這被視為美國與中共在該地區競爭影響力。
周三（7月26日）布林肯與湯加首相索瓦萊尼（Siaosi Sovaleni）就太平洋地區的戰略重要性進行了會談，之後他會訪問南太平洋兩個大國——澳洲和紐西蘭。
布林肯就北京「軍事化」南海和經濟脅迫發出警告，他在新聞發布會上表示，美國致力於和湯加及其它太平洋島國深化關係。他說：「與整個太平洋地區國家建立夥伴關係，符合我們的利益。」
布林肯說，美國不反對任何國家包括中國，與該地區國家接觸，但這些接觸所帶來的投資必須足夠透明，要依照法規進行，並不帶有任何附加條件。
「從我們的角度來看，隨著中國（中共）在（印太）地區的參與增多，越來越有一些問題浮現出來。」布林肯說道。
西方最擔心的問題之一是該地區的債務水平。湯加對北京負債高達1億8600萬美元，外界一直質疑這個人口才10萬多人的國家將如何償還鉅額債務。
近年來，中共增加了對太平洋基礎設施的投資，並加強了在該地區的外交存在。中共外交部長王毅去年對太平洋進行了多地訪問，中共還與所羅門群島簽署了安全協議。
為了抗衡中共在該地區單一的影響力，西方國家加強對該地區的援助及接觸，資金投入也顯著增加。
這是美國高級官員對該地區的最新一次訪問，去年9月，總統拜登在華盛頓與太平洋島國領導人舉行了首次峰會，第二次峰會定於今年晚些時候舉行。
與此同時，奧斯汀周三自華府啟程訪問巴布亞新畿內亞，將成為第一位訪問這個島國的美國國防部長。
美國和巴布亞新畿內亞於5月簽署了防務協議，五角大樓表示，巴布亞新畿內亞是美國在太平洋地區的重要夥伴，奧斯汀將討論兩國簽署新防務協議後的下一步行動。
周五，布林肯與奧斯汀將在澳洲會合，一起出席年度2+2「澳洲-美國部長級諮商會議」（AUSMIN）。#
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