過去多年來,特朗普政府一直敦促歐洲採取更強硬立場,共同應對俄羅斯威脅、加強自身防務和防範中共,歐洲一直不願配合,堅信自己能夠在美俄中之間走出一條中間道路。
面對俄國的虎視眈眈和中共不斷貿易挑釁,如今形勢發生逆轉。歐洲開始請求美國關注俄國構成的威脅,美國卻減少烏克蘭軍援投入;在對華貿易問題上,美國強調當下保持戰略穩定和尋求體面和平,歐洲卻在積極準備採取措施與中共一較高下。
歐洲跟不上美國
美國外交關係委員會主席弗羅曼(Michael Froman)在最新分析文章中指出,過去多年來,無論是要求歐洲國家提高北約防務開支,還是在加強中共貿易制裁和出口管制問題上,美國一直都走在前面。
但是歐洲,尤其是德國,能源和貿易市場一直靠俄中,安全保障則指望美國。也就是說,歐洲首先考慮的是與中俄保持經貿關係穩定,至於安全與競爭問題,則交給美國處理。
2022年俄烏戰爭開打後,歐洲安全形勢急轉直下,歐洲國家隨之增加國防開支,開始尋求其它能源供應來源,歐洲領導人也頻繁前往白宮,試圖警告特朗普對俄國總統普京讓步會有多危險。
與此同時,特朗普政府今年春季從德國撤走5,000名美軍,將美軍在歐洲的整體駐軍規模削減至二戰前水平,對烏克蘭的直接軍事援助削減99%。
在對華貿易問題上,去年上半年,特朗普政府曾將對華關稅提高至最高145%,但隨後在中共限制關鍵礦產、磁鐵及相關加工技術出口威脅下,特朗普政府立場有所放緩,包括推遲對台軍售、允許中共獲取先進但並非最尖端的半導體晶片、下調部份非戰略性商品關稅,以及安排中共黨魁習近平訪美做些表面工夫。
歐洲開始絕地反擊
面對這種情況,歐洲最近被迫採取不同應對思路。上周一(10月5日),德國總理默茨和法國總統馬克龍致信歐盟委員會主席馮德萊恩,提議歐盟啟用一項作為最後手段的貿易工具,授權歐盟委員會在中共實施經濟脅迫時,尤其是搞稀土等關鍵礦產出口限制脅迫時,立即切斷中共進入歐盟單一市場的渠道。
目前提議雖仍處於建議階段,但措辭強硬,表明歐洲對中共的態度已發生重大轉變。
一名德國高級官員表示,中共如像去年一樣故伎重施,再次利用稀土供應鏈卡脖子,這項新工具會像「第二次打擊武器」一樣。這表明,面對中共步步緊逼,歐洲似乎打算不再退讓,而是準備好對抗。
提議寫道,貿易武器化、系統性扭曲市場的做法以及全球宏觀經濟失衡,正在嚴重衝擊開放、以規則為基礎的貿易體系。歐盟需制定新的貿易工具應對第三國通過政治或經濟手段蓄意阻礙恢復公平競爭環境和市場條件、進而嚴重系統性扭曲歐盟內部市場的情況。
歐洲大國終於開始正視慘痛現實
分析認為,提議雖沒點名任何國家,但這項工具設計顯然主要針對中共。同時也表明歐洲大國開始正視一個事實,那就是中共目前有能力、也有野心通過產能過剩、操縱匯率和出口管制等手段,衝擊歐洲經濟。
此前,馬克龍一直大力支持歐盟對中國電動汽車(EV)加徵關稅。但過去多年來,德國一直極力阻礙歐洲在經濟問題上對中共採取更強硬立場。如今德國終於發現,中共通過整齊劃一的產業政策打擊德國工業,掏空德國工業基礎,導致德國製造業崗位不斷流失,嚴重侵蝕德國經濟自主性,與此同時德國還要努力擺脫對俄國能源的依賴。
作者援引數據指出,由於中國進口產品衝擊,德國每月減少約1萬個製造業崗位;由於中國電動汽車低價大量湧入,德國汽車巨頭福士汽車計劃裁減5萬個職位、關閉4家工廠;過去7年,德國製造業累計流失34.1萬個工作崗位,其中汽車行業流失七分之一的崗位。
德國痛定思痛
作者在今年8月《外交事務》(Foreign Affairs)發表的一篇文章中曾警告,中共出口增長模式不僅侵蝕其它國家工業基礎,助長各國保護主義政治,還削弱全球對中國商品需求,而中國國內市場又無法彌補這一需求缺口。產能過剩與需求疲弱之間的失衡,不僅導致中國經濟面臨重大隱患,還可能波及全球經濟。
作者認為,德法兩國此次提出的貿易工具,正好能夠發揮經濟制衡作用。一旦啟用,中共就無法獲得足夠海外消費者支撐其產能過剩、出口驅動型增長模式。
分析指出,最理想的情況下,提議能幫助歐洲威懾中共經濟脅迫和增強談判籌碼。但問題是,如一方處於弱勢,則無法爭取到理想結果,因此避免貿易戰、達成貿易協議才是最佳結局。歐洲只有強大了,才更有可能推動這一結果。
俄烏戰爭後,德國切斷俄國天然氣供應,主要是出於國家安全理由。德國不能一邊買俄國能源為戰爭機器輸血,一邊又要大撒幣幫助烏克蘭攻打俄國。
分析認為,德國對華政策轉向,不僅同樣涉及國家安全,而且背後動機更複雜。《金融時報》報道證實,默茨親眼看到德國多個工業領域遭受嚴重衝擊後,才發現的確不能再對中共姑息養奸了。
歐美聯手效果更大
分析說,過去要說服歐美聯手對中共採取更強硬立場很難,美國呼籲屢屢遭到歐洲抵制,歐洲一直採取綏靖政策,堅信自己能走一條「中間道路」。德法兩國最近提議表明,歐洲盟友中支持對中共採取更強硬政策的意願正在上升。但與此同時,美國政府似乎又不太願與中共正面硬剛,歐美再次不同步。
作者認為,美國的盟友網絡是美國最重要的地緣政治優勢之一,無論是關稅、出口管制還是投資審查,只要理念相近的國家聯手,效果往往就會更好。特朗普政府及未來的美國政府在處理一系列涉華問題時,從台灣問題到人工智能,再到關鍵礦產,都會發現有盟友支持,肯定比盟友袖手旁觀、自己單槍匹馬幹更事半功倍。
分析最後說,目前要對一切問題下定論,還為時尚早,但德法提議釋放出一個積極訊號,即歐洲正在朝正確的方向轉變。問題是,歐洲轉向時,美國是否會同步?#
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