華盛頓官員表示,北韓尚未回應美國試圖討論越過韓朝邊境的美國士兵的問題,並表示在局勢高度緊張且溝通不暢的情況下,這名軍人是否可迅速獲釋的前景尚不明朗。
美國陸軍二等兵金(Travis King)因襲擊罪在南韓服刑完畢,本應前往德薩斯州布利斯堡(Fort Bliss),但本周二在南韓和北韓邊境板門店旅行時進入北韓。
他是已知的近五年來第一名被北韓關押的美國人。
美國國務院發言人米勒(Matthew Miller)周三(7月19日)在華盛頓對記者表示:「昨天,五角大樓與(北韓)人民軍的同行進行了接觸。我的理解是,這些溝通尚未得到答覆。」
美國和北韓曾在1950—1953年韓戰中交戰,從技術上講,兩國仍處於戰爭狀態,因為這場衝突以休戰而非和平條約結束,並且沒有外交關係。
在過去的案例中,瑞典為美國人提供了領事服務,但據報道,自北韓在COVID-19大流行開始時下令外國人離開該國以來,瑞典外交人員還沒有返回。
目前,北韓與美國或南韓之間沒有對話。
金越境的動機尚不清楚。
金的家人表示,他可能對在南韓發生的法律麻煩感到不知所措,因為那些事情可能導致他退伍。
23歲的金擔任駐韓美軍第一裝甲師的騎兵偵察兵。他於本月早些時候從監獄獲釋。據美聯社獲得的判決記錄顯示,今年2月,首爾一家法院判定他襲擊他人並損壞警車罪名成立,並處以500萬韓圜(合3,950美元)的罰款。裁決稱,金還被指控在首爾一家夜總會毆打一名男子,但法院駁回了這一指控,因為受害者不希望金受到懲罰。
本周一,金被護送到機場,但在登機前就離開了。目前尚不清楚從那一刻到周二他參加板門店旅遊期間,他是如何度過的。當他沒有按預期在德薩斯州下飛機時,美國陸軍意識到他失蹤了。
北韓此前曾拘押過一些因反對北韓、間諜和其它指控而被捕的美國人。但自2018年北韓驅逐美國人Bruce Byron Lowrance以來,據悉沒有其他美國人被拘留。冷戰期間,少數逃往北韓的美國士兵後來出現在北韓宣傳片中。
首爾梨花大學教授Leif-Eric Easley說,「北韓不會『抓獲並釋放』越境者。……然而,金氏政權沒有理由長期扣留美國公民,因為這樣做可能會帶來責任。」
他表示,對北韓來說,找到索取一些賠償的方法,並在此一孤立事件升級到危及外交和經濟利益之前,驅逐這名未經授權越境的美國士兵,應該是一個合理的選項。
在金越境當天,美國海軍俄亥俄級彈道導彈核潛艇(SSBN)「肯塔基」號停靠南韓東南部港口城市釜山,這是美國彈道導彈潛艇自1981年以來首次訪問南韓。
「肯塔基」號核潛艇抵達釜山數小時後,北韓向東海發射了兩枚短程彈道導彈以示抗議。
日媒披露,韓、美披露「肯塔基」號核潛艇的活動是不尋常的,因為這類潛艇和洲際彈道導彈、戰略轟炸機一起被視為美國核威懾的三大支柱。#
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