德國首度派遣軍隊前往澳洲,與其它12個國家的約3萬名軍人一同參加「護身軍刀」(Talisman Sabre)軍演。這凸顯了在印太地區各國與中共關係日益緊張的情況下,德國日益把關注點轉向該地區。

近年來,德國加大了在印太地區的軍事存在,儘管這意味著在安全和經濟利益之間走鋼絲。2021年,一艘德國軍艦近20年來首次駛入南海(也稱南中國海);2022年,德國派出13架軍機前往澳洲參加聯合演習,創下德國空軍在和平時期最大規模部署行動。

中共近年來加大在南海地區的挑釁行為,引發西方國家的關注。

德國聯邦國防軍陸軍總司令Alfons Mais在路透社周一刊出的採訪中說:「由於經濟上的相互依存性,這個地區對我們德國以及歐盟來說都極其重要。」

Mais表示,多達240名德國士兵,其中170名傘兵和40名海軍陸戰隊員,將參加7月22日至8月4日舉行的「護身軍刀」(Talisman Sabre)演習,這是澳洲和美國之間最大規模的演習,每兩年舉行一次。

除了澳洲、美國和德國外,其它確認參加演習的國家還有斐濟、印尼、日本、南韓、紐西蘭、巴布亞新畿內亞、湯加、法國、英國和加拿大。

當被問及德國首次向澳洲部署軍隊旨在向中共傳達甚麼訊息時,他強調柏林無意對抗任何人。

「冷戰很容易,那是一個兩極世界。今天,我們不能再只關注歐洲……我們必須更廣泛地定位自己。」

Mais計劃於7月中旬視察駐澳洲的德國軍隊和德國萊茵金屬公司為兩軍組裝拳師裝甲運輸車的工廠,然後前往日本和新加坡。

他說:「日本是一個在深化雙邊軍事合作方面擁有巨大潛力的合作夥伴。」

他還透露,德國部隊已經接獲命令,2年後也將重返澳洲參加2025年的下一屆「護身軍刀」軍演。◇

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