由長洲平安堂值理會統籌的端午「遊龍」(又稱「遊神」)儀式今年於黃曆五月初三(6月20日)至初五(6月22日)舉行。從長洲玉虛宮(北帝廟)祭祀後,三個漁會的傳統龍舟——「福緣龍」、「合意龍」、「善慶龍」繞長洲避風塘一圈,沿途撒衣紙,並向長洲每間廟宇拜祭。根據北帝廟獅子石刻推測,「遊龍」的歷史有約二百年。
長洲西灣漁民自黃曆五月初一(6月18日)起開始籌備「遊龍」儀式,三個龍舟會的成員龍船從西提道的「龍竇」推往大興提路的梯台,由吊船將其升起置入海中。
今年五月初二(6月19日)龍舟會成員到長洲玉虛宮「請神」,各龍舟會都有專屬的北帝神像,健兒們駕著龍船恭請北帝爺,載往各自的「龍躉」(停泊在海中的漁船,作為活動期間船隻停泊、健兒休息的場所)。
五月初三至初五(6月20日至23日)期間每日上午9時起,長洲西灣都有「遊龍」儀式。「採青」後,龍舟會長老與成員從「龍躉」請出北帝爺的神像,駕龍船前往北帝廟拜神。拜神後再撐著羅傘,將北帝爺行身安置在龍船上,開始「遊龍」儀式,繞長洲避風塘一周,沿途撒衣紙並拜祭途徑的廟宇和神位。據漁民後人陳根成描述,六十年代的颱風「瑪麗」對長洲影響嚴重,在「遊龍」過程中也會祭祀這些風災死難者。
「遊龍」時間持續約一至兩小時,結束後健兒們回到「龍躉」休息,準備下午的競渡。競渡由三條大龍船之間進行,並無其它龍船參與。初三為西灣表演賽,初四為平安堂賽事,初五為鄉委會賽事。初五賽事結束後,三條龍船送神像回北帝廟,並在廟內進行「筊杯」,詢問北帝爺今年籌備是否滿意,並為社區祈福。最後將三條龍舟送回西提道的「龍竇」後,整個端午「遊龍」儀式才算完結。@
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