白宮安全顧問沙利文（Jake Sullivan）周三（5月17日）表示，因債務上限談判取消對巴布亞新畿內亞的訪問後，美國總統拜登計劃在今年之內，安排另一場太平洋島國峰會。

據路透社報道，一些政治分析師認為，拜登取消對巴新首都莫士比港（Port Moresby）的訪問，可能影響美國在太平洋島國地區的信譽。目前，華府正在該地區與中共競爭。

在與拜登一同前往日本的途中，當被問及取消訪問是否會讓中共取得優勢時，沙利文表示，美國看到「太平洋島國對美國的需求在增長」。

沙利文在空軍一號上對記者說：「在今年內，總統將召集太平洋島國領導人舉行重要峰會，這將是他在12個月內第二次這樣做。」

沙利文說，峰會尚未安排：「但我們將把它列入日程，繼續推進我們與太平洋島國的關係」。

去年9月，拜登主持了首次的「美國-太平洋島國峰會」。專家認為，這不僅是對北京影響力的直接回應，也是美國展現軟實力，並追求長期影響力的機會。

按照原定計劃，拜登將是首位訪問巴新的美國總統，他準備在莫士比港會見18位太平洋島國領導人，並與巴新簽署重要的防務合作協定。

雙方還將簽署另一份單獨協議，允許美國海岸警衛隊在巴新廣闊的專屬經濟區內巡邏。

巴新為此進行了數個月的籌備，並將拜登到訪當天，指定為公眾假期。

「他們顯然很失望，總統不會成為有史以來第一位前往巴布亞新畿內亞的美國總統」，沙利文說：「但他們也確實注意到一個事實，即這位總統在個人與太平洋島嶼的接觸上比以往任何一位總統做得更多。」

美國債限危機是一個可能損害全球經濟的問題，這促使拜登推遲了對巴新和澳洲的訪問。他原定將在悉尼與四方安全對話（QUAD）的其它國家會面。目前，四方也將改在日本會談。

巴布亞新畿內亞位於澳洲北部，擁有900萬人口。拜登的訪問被認為是抗衡中共、取得太平洋島國信任的重要步驟。

澳洲洛伊國際政策研究所（Lowy Institute）太平洋島嶼分析師Mihai Sora說：「對巴布亞新畿內亞來說，這是一件非常重要的事情，他們會感到失望。」

「到目前為止，太平洋島國領導人一直對美國重新參與的能力持懷疑態度。」索拉說。

前澳洲情報局局長、亞洲社會政策研究所（Asia Society Policy Institute）高級研究員Richard Maude說，取消訪問可能是兩國關係的一個挫折。

「該地區的口頭禪就是——『出現』，『出現』是成功的一半」，Richard說：「中國（中共）總是『出現』，因此（取消出訪）給人的觀感並不好。」

中共國家主席習近平已3次訪問該地區，包括2018年對巴新的訪問。

太平洋島國橫跨4,000萬平方公里的海洋，區域內有重要的海上通道以及將美國、澳洲及日本連接起來的海底電纜。然而，島國領導人曾抱怨，美國不重視這個區域。

最近，美國與密克羅尼西亞和帛琉兩個太平洋島國在續簽戰略協議上取得了進展。根據這些協議，美國維持對這些國家的防務責任，並提供經濟援助，同時獲得對太平洋大片戰略地區的獨家訪問權。◇

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