深海存在著神秘且深不見底的海溝，而淺海也存在著神秘的被稱為「藍寶石天坑」的藍洞。科學家在墨西哥加勒比海的切圖馬爾灣發現了世界第二大藍洞，經一系列探測發現裏面存在大量微生物和礦物質。
墨西哥的「藍洞」是由墨西哥研究中心南部邊境學院（Colegio de la Frontera Sur，ECOSUR）在2021年9月發現的，相關學術報告發表在今年2月底的科學雜誌《海洋科學前沿》上，但直到4月底才被諸多媒體爭相報道。
先前，科學家發現了不少藍洞，包括埃及的達哈布藍洞（約130米深）、馬耳他的戈佐島藍洞（約60米深），和目前世界第一的大藍洞——龍洞（ Longdong）。龍洞在中國南海西沙群島的三沙永樂附近發現，其深度約301米。
在龍洞被發現之前， 巴哈馬（Bahamas）群島的迪安（Dean's）藍洞（約202米）曾被認為是世界最深的藍洞，但該藍洞被當地的人用來傾倒垃圾，使得洞內環境變得惡劣，洞周圍有膠樽和大量貝類組成的海螺墓地。
科學家們在2021年9月開始對墨西哥切圖馬爾灣（Chetumal Bay）藍洞進行研究，該藍洞是目前已知的世界第二大，其正式名稱為「Taam Ja'」，又稱「TJBH」，在馬雅語中意為「深水」。該藍洞洞口面積達147,000平方呎（約44,805.6平方米），最深處為274.4米，且能容納一般的摩天大樓。
儘管藍洞很受一些勇敢的潛水員的歡迎，但隨意穿越藍洞已被證明是危險的舉動，因為潛水員在洞中容易迷失方向，且洞中還存在不少危險生物和有毒氣體。
2018年研究人員在研究伯利茲大藍洞（Belize’s Great）時發現，裏面充滿了致命氣體硫化氫（一種有毒、易燃和高度腐蝕性氣體），這使得人們在沒有適當設備的情況下，冒然進入藍洞變得極其危險。
由於沒有更多有關於切圖馬爾灣TJBH藍洞的參考資料和科學文獻。墨西哥研究團隊向當地的漁民請教附近海域的相關知識，讓他們能為這次調查做準備，以探險這個深度和環境未知的藍洞。
TJBH藍洞可分為上下兩層，上層為洞口且周圍存在平坦的切圖馬爾灣海床和一般海水，周圍深度大約在5米到10米之間。
該團隊透過迴聲探測、反射聲脈衝，來確定TJBH藍洞水下的深度和真實結構，並使用水肺潛水來調查它的上層和洞口附近，還透過儀器對水質進行檢測。
經多方位檢測發現，TJBH藍洞在海水下的表面幾乎呈「圓形」，而下層洞壁十分陡峭，其坡度多超過80度，這使藍洞成一個大圓錐或漏斗的結構。藍洞的能見度也只有1～2米，但洞口附近能見度可達5～6 米。
另外，科學家發現峭壁上覆蓋著一層細小的粒層（推測可能是石膏），上面還覆蓋褐藻生物群落，使得峭壁變得光滑，那些沒有被覆蓋區域則露出白色石灰岩。
藍洞內的海水經過化驗，發現含有大量葉綠素、硫酸鹽、硝酸鹽、銨鹽、磷酸鹽、矽酸鹽和鎂、鈣等金屬元素和鹽類。
用來測量海水的電導率、溫度和壓力的海洋學儀器溫鹽深儀（CTD）對TJBH藍洞進行內部的鹽度和溫度分析。發現水中的鹽度和壓力，會隨著水深的增加而增加，水溫也從30.0°C降至24.7 °C，氧含量隨著深度的增加而快速下降。
科學家們介紹，藍洞主要在冰河時代形成，其牆壁主要由石灰岩構成，是一種多孔的沉積岩，容易被淡水溶解，並形成小的封閉式口袋裂縫。隨著水侵蝕，裂縫會逐漸擴大，最終形成一條開放的通道。
由於冰河時代到處都是冰川，海水的水位較低，使得這些地下洞穴裸露在外。到冰河時代末期，冰川融化及海平面上升，使洞穴中充滿了海水，最終形成藍洞奇觀。
由於藍洞含氧量很少，陽光只照射在表面，讓洞內環境較為惡劣，但藍洞仍是「海洋綠洲」和「生態熱點」，因為裏面充滿了適應該環境的特殊生命。
科學家們認為，藍洞光線少含氧量低，有利地保存了古環境和古氣候信息。人們可以透過這種特殊地形，增加對於環境、地質過程和這些水文地質系統的認識。但目前人們對於海洋中存在的藍洞數量和分布，仍充滿未知。
報告中總結道，「目前，當地居民並不知道TJBH藍洞的存在（尚未被破壞），因此鼓勵科學界探索、監督和拓寬TJBH藍洞的研究，並對該地區進行保護。」@
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