前言
我正身處柏林，準備聽RubberBand巡迴演唱會的德國站！
自女兒出生後，我就沒有出過遠門，與內子商討到柏林一事，確定行程之後，我甚是緊張，竟被她訕笑一番。我說我心情就像是小學生等待明天的班級旅行一樣。
對，旅行之所以會令人緊張，就是離家的路程，長短也好，也是一個小小的探索。
乘搭德鐵之苦
從奧芬堡到柏林，辦法很多。對於我來講，駕車太費神，坐飛機太麻煩，唯有乘火車。
又遇上德鐵這頭魔獸！
總覺得Deutsche Bahn中文翻譯就是「待車班」——果不其然，火車開出的時間遲了，一路遇上不同的延遲問題，到柏林的時間比原定遲了超過一小時。
寫這篇專欄之前，我還特地問ChatGPT，德國鐵路質素如何，兼聽則明嘛！
「德國人對德國火車的質素有很高的評價，這是因為德國鐵路公司一直致力於提供高品質的交通運輸服務，包括班次頻繁、車輛舒適、設施完善、服務優良等等。此外，德國鐵路系統的網絡相當發達，幾乎涵蓋了整個國家，因此德國人通常能夠方便地利用火車出行，並且對德國火車的質素非常滿意。」
看到答案，我就知道人工智能對內容創作者還沒有很大威脅……以上的描述，直接來個一百八十度的反轉，就應該比較貼近事實！
教非洲人乘搭德鐵的故事
如何乘搭德鐵，網上有很多攻略，我就不拾人牙慧了，只講一個故事，兩個原則。
幾年前，我還是一個工程師，是一家生產處理食品機器的公司的員工。有一個處理魚類和海鮮食品的顧客，想要設計一個自動化的處理生產線，就與我們聯絡，看看我們能否提供適合的方案。第一步，當然要先看清楚現有的生產流程如何。
說到處理海鮮的話，大家可能猜到我要去的地方，應該位於德國的北部。對，臨近北海，位於不萊梅港（Bremerhaven）的一個工場。海鮮在北海被捕撈之後，就會立刻進入這個港口的生產線。
我選擇了乘坐火車，理據一開始已提及，實在是沒有選擇下的選擇。
火車「只」比原定時間遲了十幾分鐘開出，已是異數。到了科布倫茲（Koblenz），火車久久未能埋站。車長不斷以德語進行廣播，表示前方有訊號故障，未能安排靠站的月台，希望乘客能夠理解。
坐在我對面的，是一個非洲人，他不斷前後顧盼，坐立不安。我倆四目交投的一霎，他就焦急地以英語問我：「你可以告訴我火車有甚麼問題嗎？」
我翻譯了車長的說話，他表示不解，還說他從南部出發，要到漢堡參加好友的婚禮，十分重要。
原則一：長途必會延誤
對於德鐵延誤，我已見怪不怪，只能表示同情，跟他說：「任何超過4個小時的旅程，德鐵都近乎必定會遲。」
事實上，根據官方統計，德鐵的2022年準點率只有可憐的六成五，但這只是平均數，短途旅程的準點率較高，而長途旅程的準點率則十分低。
雖然他可能只是遊客，但我還是希望他不要再犯錯……
我再說：「不知道你還有沒有機會再搭德鐵。但如果有任何重要的約會，乘搭德鐵的話，必定要預留極多的緩衝時間，必要時，應該要在目的地留宿一晚。」
商業事項，準時赴會極為重要。我跟顧客的見面時間，就是第二天下午。我早一天到達，在不萊梅港的火車站訂了一晚酒店，就是要確保明天可以從容準備。
謹記：乘搭德鐵赴會，要預留延誤時間！
第二個原則，留待下一篇專欄再分享！◇
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