世上沒有真正「免費」送貨這回事。在成本攀升和電子商務收縮之際，亞馬遜等使用所謂免費送貨服務來培養客戶忠誠度的在線零售商正爭先恐後地採取措施，以保護利潤。
路透社報道，亞馬遜等公司正在為更快的服務增加費用，提高最低購買要求，並做出其它改變，將更多成本轉移給同樣面臨高通脹的消費者。
劍橋零售顧問公司（Cambridge Retail Advisors）管理合夥人莫里斯（Ken Morris）在談到這一快速變化的零售業營銷工具時說：「免費送貨的日子已經不多了。」
莫里斯說，零售商開始變得更像一些航空公司，後者對更好的座位、行李託運收費，還限制使用飛行常客積分。
大多數零售商提高產品價格以補貼免費送貨，這是一個公開的秘密。然而，產品通貨膨脹和運輸成本飛漲正在使這項服務變得不可持續，因為經濟衰退的前景有可能使已經下滑的在線消費受到衝擊。
「降低」運輸成本
亞馬遜將免費送貨作為一種差異化營銷手段，並利用昂貴的Prime訂閱和其它業務豐厚的利潤來承擔其包裹運送成本，使其它零售商在不具備亞馬遜優勢的情況下也不得不仿傚。
隨著零售業利潤萎縮，美國聯合包裹服務公司（UPS）、聯邦速遞公司（FedEx）和美國郵政服務（USPS）的運費達到創紀錄水平。提供物流服務的DHL美國電子商務解決方案公司行政總裁斯普拉特（Lee Spratt）說，零售商的首要任務是降低運輸成本，速度緊隨其後。
從亞馬遜到狗糧銷售商愛因斯坦寵物公司（Einstein Pets）以及Zara、Abercrombie & Fitch和Foot Locker等無處不在的服裝連鎖店都在與消費者期待的賠本服務劃清界線。
諮詢公司AFS物流公司首席分析官Mingshu Bates說，這些公司正在努力降低運輸成本，目標高達25%。
亞馬遜最近將Prime年費提高了20美元，達到139美元，現在至少在十幾個美國城市，包括洛杉磯、芝加哥和費城，為Prime會員提供當日「免費」送貨。但附加條件是訂單金額不低於25美元，否則需要支付2.99美元的運費。
3月初，亞馬遜還將其陷入困境的在線食品雜貨業務Prime免費送貨的最低門檻從35美元提高到150美元，否則買單人需要支付3.95美元至9.95美元的運費。
亞馬遜CEO賈西（Andy Jassy）在2月份表示，該公司正在精簡整個業務成本，運輸速度不會成為其效率提升的犧牲品。一位發言人周四（3月23日）補充說，從2021年到2022年，Prime送貨速度變快了，今年還在進一步提高。
「免費」送貨的日子或許正在結束
與此同時，一些顧問和客戶注意到了服務的變化。
電子商務顧問麥凱布（Chris McCabe）說：「在亞馬遜，將東西當天或在一定時間內送到人們手中似乎不再是首要任務。」
包括紐約州北部中學教師法比亞諾（Bryan Fabiano）在內的數十名Prime用戶已經在社交媒體上質疑他們訂閱Prime的價值，因為包裹延遲交付，尤其是在假期期間。
「我和我妻子是Prime客戶，因為有運輸（好處）。如果他們不打算在這方面提供服務，那麼我們花錢是為了甚麼？」48歲的法比亞諾告訴路透社。
事實上，沒有訂閱Prime的購物人在亞馬遜的訂單超過25美元時可以獲得免費標準送貨服務。沃爾瑪公司和泰基特公司的送貨服務訂閱費用每年約為100美元，非會員訂單超過35美元就可以免費送貨。
根據行業研究公司Digital Commerce 360在2022年8月的調查結果，在美國前1,000名零售商中，近四分之三的零售商至少對部份訂單提供免費送貨服務，其中45%的零售商要求有最低購買量才能享受這一福利。
雖然亞馬遜和時裝商Asos Plc等零售商提高了快速送貨的門檻，但其它零售商則完全放棄了免費送貨，或者再次提高產品價格。
亞特蘭大的愛因斯坦寵物公司老闆伊森（Kelly Ison）表示，該公司陷入了「兩難境地」。為了保護利潤，她在2022年中期停止了對購買愛因斯坦特色狗糧的免費送貨。
她告訴路透社：「我們無法與亞馬遜競爭。」
伊森改用8美元的統一運費，以幫助支付快速上升的送貨成本，並避免因漲價而損害她的競爭力。她失去了一些客戶，但仍有盈利。
總部位於多倫多的United Filter Co提高了其爐用過濾器的價格，以便能夠繼續為通過亞馬遜、沃爾瑪和Ebay進行的銷售提供免費送貨服務。而且該公司從未提供全面免費退貨服務，因為它們成本太高。#
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