中共當局在實施了三年的疫情「清零政策」之後於去年12月突然全面解封，美聯社周二（3月21日）報道說，實際上，中共無視頂級醫學專家為取消清零政策所做的一再努力，直到為時已晚。
在病毒最容易傳播的冬季來臨之際，北京突然宣布重新開放。許多老年人沒有接種疫苗，藥店缺乏抗病毒藥物，醫院沒有足夠的物資或工作人員導致很多人死亡，而這些死亡本來是可以避免的。因中共掩蓋疫情，具體死亡數字不詳。
加州大學洛杉磯分校的流行病學家張作風說：「如果他們真的有早點退出的計劃，那麼很多事情本可以避免。許多死亡本可避免。」
2021年底，中共領導人開始討論如何解除清零限制。早在2022年3月，頂級醫學專家就向中共國務院提交了準備逐步退出的詳細建議。
但同月在上海爆發疫情後，討論陷入沉寂，習近平下令封鎖了這座城市。COVID清零政策已成為中共宣傳的民族自豪感的焦點，而北京在習近平領導下對異見人士的鎮壓使得科學家們不願公開反對黨的路線。
到上海疫情得到控制時，距離中共二十大召開還有幾個月的時間。作為十年來最重要的政治會議，重新開放在政治上已變得困難重重。因此，即使封控對變種病毒Omicron無效，各地仍堅持對居民進行大規模檢測和隔離。
隨著抗議遊行、工廠騷亂和企業倒閉，動盪開始醞釀。壓力越來越大，直到當局突然認聳，讓病毒在沒有任何警告的情況下席捲全國並造成致命的後果。
「這根本不是一個明智的公共衛生決定」，一位不願透露姓名的中國疾控中心官員就敏感問題坦率發言說。「這絕對是個糟糕的時機……這不是一個有準備的開場白。」
2022年春 專家報告建議開始為重新開放做準備
四位知情人士說，2021年冬天，國務院任命公共衛生專家加入一個新委員會，負責審查COVID-19疫情措施。該委員會於2022年3月提交了一份報告。
報告得出的結論是，中國是時候開始為可能的重新開放做準備了。其中一位知情人士說，報告長達一百多頁，其中包括詳細建議，以推動拖延的疫苗接種、增加ICU床位容量、儲備抗病毒藥物以及命令具有輕度COVID-19症狀的患者留在家中。它還包括一項提議，將海南指定為放寬管制的試驗區。
但3月上海因為疫情封城後，中國公共衛生專家不再公開談論準備撤銷控制政策。沒有人敢公開挑戰習近平支持的政策。一位人士告訴美聯社，一些專家被中共媒體列入黑名單。
這位被列入黑名單的專家說：「任何想說出與官方說法不同的人基本上都被壓制住了。」
李克強知道清零造成經濟損失 但他無權改變
4月初，國務院洩露了一封來自歐洲商會的來信，信中敦促放鬆COVID清零政策。據一位直接熟悉此事的人士稱，國務院官員希望引發辯論，但覺得他們無權提出這個問題。
據稱，在5月份與西方商會的非公開會議上，時任國務院總理、時任黨內二號人物的李克強似乎對清零政策摧毀經濟的抱怨表示同情。一名與會者和另一名聽取了會議情況介紹。這與習近平預先錄製的將戰勝COVID列為首要任務的講話形成鮮明對比。
但分析人士說，在中國幾十年來最專制的領導人習近平的領導下，李克強沒有權力。
衛生專家分成兩派 醫學常識v.s.黨的路線
中國的公共衛生專家分成了不同陣營。那些認為清零不可持續的專家沉默了。但時任中央政府COVID-19專家工作組組長的梁萬年一直在大力倡導清零是戰勝病毒的一種方式，儘管梁擁有流行病學博士學位，他被指責推行黨的路線而不是科學驅動的政策。
「他知道習近平想聽甚麼，」美國疾控中心駐中國辦事處創始負責人Ray Yip說。
儘管來自北京、上海和武漢的科學家寫了內部請願書，敦促政府開始準備，但他們被告知在黨代表大會結束前保持沉默。
「每個人都在等待黨代會」，一位不願透露姓名的醫學專家說，就一個敏感話題發表評論。「不可避免地，每個人都會在一定程度上非常謹慎。」
在美聯社獲得的10月28日發布的一份內部文件中，中共疾病預防控制中心首席流行病學家吳尊友批評北京市政府對COVID的過度控制，稱其「沒有科學依據」。他稱這是對中央政府清零政策的「扭曲」，有可能「加劇公眾情緒並引起社會不滿」。
同時，他稱中央政府的病毒政策「絕對正確」。一位前CDC官員說，吳感到無助，因為他被命令在公共場合倡導清零政策，即使他有時私底下不同意這些過度的行為。
突然而來的180度政策轉彎 沒有聽取衛生專家的意見
席捲全國的白紙抗議活動過後，負責疫情的國務院副總理孫春蘭召開了會議，她告訴醫學專家，全國計劃「快步地」走出清零政策。一位退休官員表示，專家對當局語氣轉變的速度感到震驚，還有專家表示，領導層變得比專家們「更加激進」。
據一位了解習近平講話的人士透露，12月1日，習近平告訴來訪的歐洲理事會主席查理斯·米歇爾，抗議活動是由對封鎖感到沮喪的年輕人發起的。
這位人士回憶說習近平告訴米歇爾：「我們傾聽我們人民的聲音。」
一些知情人士告訴美聯社，最終撤銷清零的決定是習近平突然做出的，幾乎沒有公共衛生專家的直接意見。
「我們都沒有預料到180度的轉變」，一位政府顧問說。
三名現任和前任政府僱員表示，政府中的許多人認為，抗議活動加速了習近平全面取消病毒控制的決定。
無提前通知 突然全面放開令醫護人員措手不及
「這是導火線」，一位匿名人士說，因為他們未獲授權對媒體發言。
據新華社報道，12月6日，習近平指示官員改變對COVID-19的限制措施。
次日，衛生部宣布了10項全面措施，有效取消管制、取消病毒檢測要求、強制集中隔離和位置跟蹤健康二維碼。如此突然地重新開放的決定令全國措手不及。
「即使提前三天通知也好」，一位前中國疾控中心官員說。「這件事處理得簡直令人難以置信。」
很快，全國醫院擠滿了感染的病人，甚至連地板上、過道上都住滿了人。COVID-19抗病毒藥在黑市上每盒售價數千美元。#
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