多年來,英文版的《中國日報》一直作為新聞機構在美國營運,試圖將中國和「黨的聲音」帶進美國人市場。但它不像自由世界的獨立媒體那般運作,靠客戶廣告和訂閱經歷市場洗禮,而是靠投放廣告「打天下」。

根據《中國日報》(China Daily)向美國司法部「外國代理人註冊」辦公室提交的最近一年財務報告,這份報紙沒有盈利,訂閱和廣告收益極少,報紙的印刷則外判給多家美國主流報紙,並以植入式廣告方式做成「新聞插頁」,為此「一擲千金」。

這份財務報告顯示,從2022年5月1日至10月31日,半年內《中國日報》僅從訂閱中獲得1.3萬美元,廣告收益約10.2萬美元,主要的500萬美元「收入」來自北京總部,佔總收入512萬美元的98%。以《中國日報》半年訂閱收費59.99美元計,半年內有216名訂閱戶。

2021年11月1日至2022年4月30日的報表情況類似,《中國日報》半年訂閱收入為2.8萬美元,廣告收益不到14.6萬美元,北京總部提供的540萬美元佔總「收入」557萬美元的97%。

對比《紐約時報》2022年網上公布的最新年度報告,訂閱和廣告分別佔該報營收的67%和23%。《中國日報》則靠官家豢養,其主管部門是中共中央對外宣傳小組、國務院新聞辦公室,美國《中國日報》訂閱和廣告分別佔收入不到0.5%和2%。

半年124萬 付費刊登新聞式廣告

2022年5月至10月的半年期間,《中國日報》花費不到60.5萬美元用於支付美國員工的工資,但支付給《時代》雜誌、《外交政策》、《USA Today》、《金融時報》和《洛杉磯時報》等主流媒體的「廣告費用」則兩倍於此,用於付費刊登新聞式廣告。

具體而言,這半年內的廣告費分別是:《時代》近65.7萬美元,《金融時報》21萬,《外交政策》18.3萬,《洛杉磯時報》13.6萬,《USA Today》5.75萬美元,合計124萬美元。

這些名為「中國觀察」的插頁看起來就像正常的新聞,只是版面上方寫有「付費廣告」字眼,內容則是對中國的政治宣傳。例如《USA Today》去年6月27日插有一頁吹捧「習主席2015年訪問美國學校 給學生留下不可磨滅印記」。

《時代》雜誌去年11月一期則插入了四頁對中國美好形象和中共政策的奉承報道,例如「梵淨山以其迷人的風景吸引遊客」「外企信任中國的抗災能力 預計在中國獲得更大發展紅利」。

十多家外媒承印《中國日報》大外宣

FARA的文件顯示,《中國日報》也利用美國當地和連鎖報社經營的印刷廠來印刷自己的報紙,去年5月至10月半年內向十多家媒體和印刷公司支付了116萬多美元的印刷帳單,另外在發行(運費)上花費了111萬美元;營銷費28.7萬;管理費不到7.2萬。

《洛杉磯時報》、灣區印刷服務、邁阿密《Sun Sentinel報》、多倫多《Metroland傳媒》、《夏威夷報知》、《波士頓環球報》、《侯斯頓紀事報》、《芝加哥論壇報》、《西雅圖時報》、巴西《聖保羅頁報》、亞特蘭大《Walton Press》等,都在承印《中國日報》的大外宣。

上述收支情況反映出,美國《中國日報》的主要業務並非新聞,而是下廣告,其次是花錢印報紙用於贈送,也不需要賺錢養活自己。這表明《中國日報》更像公關公司,而非真正意義上的新聞機構。

美國《中國日報》的主要花費依次為:廣告費(24%)、印刷費(23%)、發行(22%)、員工薪資(12%)、營銷和管理(7%),其餘是保險費、租金、稅費、水電費、電話網絡費、差旅費等。

中共國務院新聞辦公室在「關於進一步做好《中國日報》發行工作的通知」中明確表示,《中國日報》「是我們開展對外宣傳的重要輿論工具之一」。值得一提的是,根據FARA的記錄,《中國日報》在美國的支出從2009年上半年的50萬美元飆升至2019年下半年的五百多萬美元,此後穩定在半年五百多萬美元。

《中國日報》在其官網中吹噓《中國日報》「與全球二十多個國家的主要媒體組織合作,出版《中國觀察》」,作為這些主流媒體的插頁和增刊,分發給五百多萬「意見領袖和包括政治家、商人和學者在內的高端讀者」。《中國日報》將這些外媒形容為「實力夥伴」。

不過近幾年,隨著Omicron病毒給世界帶來災難,中共在俄烏戰爭中支持俄羅斯,以及間諜氣球等事件發生,越來越多美國人對中共持負面看法。民調公司蓋洛普3月7日公布的最新民調顯示,中共已超過俄羅斯,成為美國人眼中的「頭號敵人」。因此,中共依靠大外宣拉近與西方的距離,很難奏效。

此外,自從《紐約時報》和《華盛頓郵報》退出合作後,《中國日報》在美國的大牌合作夥伴不斷減少,其官網也不再聲稱「與全球四十多家媒體組織多元化合作」了。#

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