烏克蘭堅信戰爭因克里米亞而起,也將在克里米亞結束,而俄羅斯則對最新吞併的烏克蘭領土寸土不讓,更不要說把吃到嘴裏的克里米亞吐出來了。但是現在情況發生了變化,美國和西方對克里米亞最終地位的預期和以前模稜兩可的態度已經不一樣了。
2月26日,美國國務院發言人普萊斯(Ned Price)宣布,九年前,俄羅斯入侵烏克蘭並奪取了克里米亞,顯然違反了國際法以及烏克蘭的主權和領土完整。美國沒有也永遠不會承認俄羅斯對克里米亞半島的吞併。克里米亞屬於烏克蘭。
同一天,美國阿拉斯加州共和黨參議員丹·沙利文(Dan Sullivan)對美國全國廣播公司(NBC News)說,拜登政府應該更透明地支持烏克蘭奪回被俄羅斯佔領的克里米亞。烏克蘭的領土完整當然包括克里米亞。
實際上,基輔已經把下一階段攻勢的目標鎖定在克里米亞,計劃重新奪回部份被佔領的南部地區,從陸路和海上切斷克里米亞半島與俄羅斯大陸之間的聯繫。
2月28日,烏克蘭軍事情報局副局長瓦迪姆·基比茨基(Vadym Skibitsky)說,春季反攻將在克里米亞半島與俄羅斯之間插上一隻楔子。他說,「反攻的目標是解放烏克蘭的所有被佔領土,包括克里米亞。在我們的國家回到1991年的邊界之前,我們不會停下來。」
在克里姆林宮去年發動入侵之前,刻赤大橋是連接克里米亞與俄羅斯大陸的唯一通道。在去年的戰爭中,克里姆林宮通過佔領頓巴斯地區的海岸線,包括馬里烏波爾等城市,建立了通往克里米亞半島的陸路通道。奪回梅利托波爾和馬里烏波爾等南部城市,等於切斷克里米亞與頓涅茨克俄羅斯佔領區的聯繫,將使俄軍的物資補給和增援部隊難以進入克里米亞。
另一方面,擁有克里米亞到扎波羅熱的陸路通道,將使俄軍能夠從南部威脅烏克蘭部隊的陣地,並使俄羅斯的黑海艦隊在塞瓦斯托波爾有了進行遠程攻擊的前沿基地。因此,奪回克里米亞不僅是基輔的最終目標,也可能成為烏克蘭贏得戰爭過程中的重要步驟。不排除先拿下克里米亞再解決頓巴斯的問題的情況出現。
實際上,戰爭開始以來,克里米亞的俄軍目標已多次受到攻擊,最引人注目的是去年夏天,俄羅斯海軍基地發生的一系列爆炸,以及刻赤大橋被炸事件。特別是在烏克蘭軍隊收復與克里米亞半島接壤的南部領土首府赫爾松以後,對克里米亞的進攻越來越成為可能。在西方坦克和射程更遠的精確制導武器如地面發射的小直徑炸彈的幫助下,烏克蘭武裝部隊正在具備奪回東部和南部地區更多領土的能力,當然不排除後續美國放行更先進的武器系統,這些都將提高最終奪回克里米亞的可能性。
前駐歐洲美軍司令本·霍奇斯(Ben Hodges)說,今年,在奪取頓巴斯之前,烏克蘭部隊必須先拿下克里米亞。他說,只要俄羅斯能夠在那裏發射飛機、火箭和無人機,或者黑海艦隊能夠以克里米亞為依託展開行動,烏克蘭就永遠沒有安全可言,更不要說重建經濟了。由於俄羅斯駐紮在克里米亞黑海艦隊對馬里烏波爾和敖德薩的港口形成近在咫尺的威脅,使烏克蘭的海上通道在俄軍的控制之下,基本無法使用。
霍奇斯認為,烏克蘭開展軍事行動解放克里米亞並非遙不可及或不可能的任務。他說,只要西方盟國能夠提供所有必要的武器,特別是遠程精確制導彈藥,基輔在今年夏天解放克里米亞也許不是奢望。
這位退役美國中將表示,烏克蘭部隊可以對俄羅斯與克里米亞之間的主要通道實施關鍵的遠程精確打擊,包括對刻赤海峽大橋和馬里烏波爾的陸路通道的攻擊,切斷俄軍後援和後勤補給,同時配合大型裝甲部隊的地面攻擊。孤立克里米亞的俄軍,使其無法維持。
總之,烏克蘭部隊的優先事項可以歸納為:用遠程精確打擊孤立和消耗克里米亞的俄軍,將黑海艦隊趕出塞瓦斯托波爾,同時窒息駐紮在薩基的俄羅斯空軍。確保俄羅斯部隊失去從半島向烏克蘭領土發動導彈和無人機攻擊的能力。地面部隊可以留到下一步去處理。
由於烏克蘭部隊已經與北約建立了可靠的情報共享機制,在西方援助的裝備配合下,烏克蘭已經具備進行聯合武器作戰的基本條件。對烏克蘭來說,戰術上越來越不成為問題,更多的是對西方決策者在俄羅斯核威脅下戰鬥決心的考驗。
許多人擔心,輸掉賭局的普京,特別是克里米亞的解放,可能會促使他走上跨越核門檻的絕路。這也是西方和美國在援助烏克蘭遠程武器的問題上猶豫不決的原因。
烏克蘭最近尤其強烈要求西方和美國提供第四代戰鬥機和射程300公里的美國陸軍戰術導彈系統(ATACMS),但到目前為止,華盛頓仍沒有決定提供這些武器。對此,北約秘書長斯托爾滕貝格表示,隨著戰爭的發展,支持也在不斷變化。西方的責任是確保烏克蘭有能力保衛自己的領土。戰爭本質上是不可預測的,它有可能在談判桌上結束。但是,在談判桌上發生的事情完全取決於戰場上的實力。
美國國務院2月26日的聲明告訴人們,美國沒有也永遠不會承認俄羅斯對克里米亞的吞併,克里米亞是烏克蘭的。拜登政府已經開始改變想法,要加強烏克蘭的談判地位,最起碼烏克蘭需要動搖俄羅斯在克里米亞的立足點,即使冒著戰爭升級的風險。
美國國務院負責政治事務的副國務卿維多利亞·努蘭(Victoria Nuland)表示,美國支持烏克蘭進攻克里米亞,引來莫斯科的尖銳斥責,號稱該半島是克里姆林宮的紅線,越過紅線將導致衝突升級。但上周她又說,除非克里米亞至少實現非軍事化,否則烏克蘭不會安全。俄軍在克里米亞的一些指揮控制中心,對俄羅斯控制烏克蘭被佔領土,特別是陸橋,發揮著至關重要的作用。俄軍在克里米亞的大型軍事設施,已成為支持俄羅斯進行這場戰爭的重要後勤中心,這些都是合法的軍事目標。
拜登總統的國家安全顧問沙利文(Jake Sullivan)告訴美國全國廣播公司,儘管沒有進行和平談判,但應該由烏克蘭來決定甚麼是勝利或可接受的外交結果。
烏克蘭南部國防軍聯合新聞中心負責人納塔利婭‧胡梅紐克(Natalia Humeniuk)表示, 目前,克里米亞是俄軍唯一可行的移動方向。赫爾松第聶伯河左岸的俄軍正試圖逃往克里米亞,他們會在那得到溫暖,我們可以保證那裏的熱度將足夠高。@
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