皮膚是人體上最大的器官組織,但是往往受到忽視,甚至是不當的對待。皮膚只有幾毫米的厚度,但是卻能保護人體內的一切組織,避免受到天氣狀況、環境中的各種毒素等外在環境的影響。
皮膚是非常活躍的器官
一般人以為皮膚是處於靜止的狀態,其實它是一個非常活躍的器官,對觸摸、溫度等外界信號和變化相當靈敏。當皮膚發現身體某個部位受到傷害,會立即多調動一些體內的血液流向傷口,促進傷口的修復。
此外,皮膚在受到侵害時,還會以疼痛、發癢、顏色變化等方式發出警報;皮膚也儲存著一部份身體所需要的水份和脂肪。
人體皮膚結構分為3層
人體的皮膚由3層結構組成,最外層是表皮,由角質細胞構成,這些角質細胞比較堅硬,負責把人體的組織包裹起來,避免受到外部環境的侵害。
角質細胞不斷的在替代和更新,表皮細胞大約每4星期就會脫落一層,由內部新長出的表皮細胞代替。當皮膚被割傷或割傷時,會影響表皮細胞的觀感和質地,如果持續受到壓力和摩擦,就會造成表皮變厚、產生鱗片狀表皮,或是長出老繭。
皮膚的另外2層分別是中間層的真皮,以及最內層的皮下組織。除非是皮膚受到重傷,如果只是淤青、割傷和擦傷,這些比較小的傷,通常都很容易恢復和癒合,因此多數人並不會太關注皮膚的健康。
不過,需要特別小心,皮膚的一些小問題往往是大病的反映,如果沒有多加關注,等到更明顯的病徵出現時,通常已經太晚了。
舉例來說,割傷可能會導致炎症,皮疹可能會不斷擴散,皮膚上還可能出現異常的斑點、腫包等。
造成皮膚傷害的原因
美國疾病控制和預防中心(CDC)統計的數據顯示,癌症是美國人第二大死因,而皮膚癌是常見的一種癌症;而世界衛生組織(WHO)統計的數據顯示,全世界因癌症去世的患者排名,皮膚癌患者名列第五。
事實上,許多皮膚科醫生都認為皮膚癌比其它癌症容易預防,如果及早發現,也容易治療。除了目前所知道的,接觸紫外線過量是誘發皮膚癌的重要原因之外,接觸漂白劑等常見的家居清潔劑,也容易對皮膚造成傷害。
此外,吸煙也是皮膚的另一大殺手。吸煙會影響血管的功能,減少皮膚的氧氣和血液量,因而導致皮膚提早衰老、出現皺紋。
說到皺紋,扮鬼臉並不會增加皺紋,大笑、經常皺眉或眯著眼睛才會產生皺紋。還有喝酒也會傷害皮膚,酒精會促使身體脫水,而水份對皮膚非常重要,所以經常喝酒者的皮膚衰老得比較快。
保護皮膚健康的方法
飲食結構會影響皮膚的健康,每天一定要保證攝取充足的維他命和水份。美國梅奧診所(Mayo Clinic)建議,飲食攝取要增加魚油的比例,降低精緻碳水化合物和壞脂肪的比例,才能維持皮膚的光澤和健康;每天也要保證充足的飲水,攝取足夠的優質蛋白質、蔬菜、水果和全穀物。
保持皮膚的清潔也很重要,但是清潔的動作要輕柔,切勿使用強鹼性的肥皂,或是長時間用熱水沖洗,會洗掉皮膚上保持光澤的油脂。
清潔之後,使用輕拍的方法吸掉皮膚上殘餘的水份,會比用毛巾擦乾更好,然後再塗上護膚乳液。
生活上要適時放鬆心情,過大的精神壓力會引起頭皮屑、濕疹,以及其它皮膚受刺激的狀況出現。
運動能促進血液循環,把更多營養輸送到皮膚細胞,促進膠原蛋白形成,皮膚會更富有彈性,細胞代謝也會正常。
皮膚癌分為基底細胞癌、鱗狀細胞癌、黑色素瘤和默克爾細胞癌,前兩種皮膚癌在皮膚通常以手術切除即可;後兩種皮膚癌除了進行手術切除之外,還需要配合化學治療、放射治療或免疫療法。
每個人都要應該多了解皮膚癌常見的症狀,任何不規則的黑斑或腫塊都要進行檢查,多留意皮膚的狀況,尤其是經常被太陽晒到的部位。
另外,建議每年去皮膚科進行定期檢查,切勿忽視皮膚的健康,把皮膚照顧好,皮膚也就會保護好人體內的一切組織。◇
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