新數據顯示,去年中共海警船在有爭議的南海關鍵地區進行了幾乎每日的巡邏。加上無處不在的海上民兵,表明中共正不斷加強對所謂九段線內廣大海域的控制。
據CSIS的亞洲海事透明度倡議組織(AMTI)的數據,增加幅度最大的地區,是越南外海萬安灘(Vanguard Bank)一帶,中共海警船2022年的巡邏天數增加了一倍多,達到310天。該地區以石油和天然氣儲備而聞名,也是中越船隻反覆對峙的地方。
AMTI分析了中共海警船最常出現的5個地點,包括仁愛礁(Second Thomas Shoal)、魯克尼亞暗沙(Luconia Shoals,即南北康暗沙)、斯卡伯勒淺灘(Scarborough Shoal,又稱黃岩島)、中業島(Thitu Island)和萬安灘。結果發現,中共海警船在這些地點周邊的巡邏天數全面增加。
對比2020年,中共海警船在萬安灘的巡邏天數從142天增加到2022年的310天;在仁愛礁的天數從232天增加到279天,此處菲律賓在馬德雷山號登陸艦(BRP Sierra Madre)上維持著駐軍。
在靠近馬來西亞石油、天然氣業務的重要地點魯克尼亞暗沙,中共海警船的巡邏天數從279天增加到316天。
在傳統上菲律賓漁民捕魚並由菲律賓管理的斯卡伯勒淺灘,中共海警船的巡邏天數從287天增加到344天。
中業島此前沒有登錄數據,但去年中共海警船在該地點巡邏了208天。
報告中稱:「在一些地點,特別是斯卡伯勒淺灘,有多艘中共海警船隻同時出現。觀察到對所有5個地點的巡邏,共達1,703船日。」
報告分析,這些巡邏表明中共決心控制南海地區,並提高了發生海上事故的風險。有官員擔心,這可能導致更大的衝突。
該分析使用的是自動識別系統(AIS)的商用數據。報告指出,AIS數據的不完整性,意味著實際上這些數字可能更高。
「一些中共海警船在商業AIS平台上無法觀察到,因為它們的AIS收發器被關閉或無法被衛星AIS接收器探測到。」報告稱。
AMTI表示,還觀察到中共海警船有時會顯示不正確的AIS訊息。
其中一個案例是:「一艘顯示名為Dujuae的船隻在中業島附近,並自稱是一艘貨船。然而,衛星圖像顯示,這艘船實際上是一艘718B型巡邏艇。」
局勢緊張 東南亞各國強化國防
據彭博社報道,華府智庫戰略與國際研究中心(CSIS)的東南亞項目負責人波林(Gregory Poling)說:「由於中共海警隊船隻每年都在馬來西亞、菲律賓和越南水域工作,這幾乎導致了緊張局勢的持續,與這些鄰國的衝突也會經常發生。」
波林說,中國的巡邏正成為該地區的一個事實。他說:「近年來,巡邏地點極為一致,形成了一種可預測的現狀。東南亞各方可以應對,儘管有困難。」
本周,奧斯汀正在進行亞洲訪問行程,預計將訪問菲律賓。他準備在那裏確保擴大關鍵軍事基地的准入。
在菲律賓總統小馬可斯(Ferdinand Marcos Jr)的領導下,華府和馬尼拉之間的高層接觸次數有所增加,雙方同意加快推進現有的軍事項目,並根據現有的國防協定開展新的合作項目。
這個東南亞國家在多次對中共軍隊的入侵行為表示不滿後,於上個月命令軍隊加強在南海的存在。同時,越南、印度尼西亞也在加強自己的防衛。◇
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