近日,英國劍橋一家半導體設計公司被中資公司收購的事件引發廣泛關注。有議員呼籲政府利用現有的法律對這一收購進行複查,因為這一收購涉及到了晶片這類高科技公司,事關英國的國家安全。
英國政府初期對於這起收購沒有關注。但是1月10日,牛津中國政策研究所(Oxford China Policy Lab)的聯合創辦人宋傑(Scott Singer)的一條推文使事情發生了徹底的變化。
他在推特上寫道:「對於那些追蹤紐波特晶圓工廠(Newport Wafer Fab)收購事件的人來說,這是一個必須關注的案件:設立在劍橋的半導體公司Flusso被中國的實體在去年8月收購,隨後立刻有兩名中國人被任命進入公司管理層。」
宋傑還附上了科技新聞網站UKTN上一篇相關報道。
這條推文立刻引發了英國議會下議院中國研究小組組長兼外交事務委員主席凱恩斯(Alicia Kearns)的關注。
她在幾個小時後在推特上回覆說:「這件事讓人關注。我們已經賦予自己使我國的戰略性公司不被中國人收購的權力。我們需要堅持使用這些權力。我會給夏博思(Grant Shapps,商務大臣)寫信。」
第二天上午,凱恩斯就公布了她寫給商務大臣的信,呼籲他利用《國家安全與投資法案》(National Security and Investment Act)賦予的權力,對這一收購進行複查。
隨後英國媒體開始廣泛報道這一引發爭議的收購事件。
不公布收購方信息
根據UKTN網站的報道,Flusso原本是劍橋大學的一家衍生企業,開發用於半導體的流量感測器。這家公司在去年8月宣布,它已經被「一家公司兼全球私募基金」「聯合收購」。
值得注意的是,這家公司沒有公布收購方的名字。但是今年1月初,Flusso在英國公司登記局(Companies House)上傳的檔案顯示,收購方是一家名為「上海思而持企業管理合作夥伴」(Shanghai Sierchi Enterprise Management Partnership,音譯)的公司。
Flusso的首席行政官兼聯合創辦人盧卡(Andrea De Luca)對UKTN表示,上海思而持是一家私募基金公司。對於收購Flusso的時候,這家公司為何沒有公開名字,盧卡的解釋是,當時上海思而持「決定不希望公開名字,這樣不會影響它的首次公開招股」。
中共持股的投資公司
盧卡對UKTN表示:「上海思而持確實通知了英國政府他們收購Flusso的計劃,在交易完成之前的整個評估過程中,Flusso向思而持和英國政府提供支持。」
盧卡還說,上海思而持跟中共政府沒有任何關係。
但是《南華早報》的報道顯示,上海思而持的80%的股份歸振新資本投資合作夥伴(Zhenxin Equity Investment Partnership,音譯)所有,而這家公司是寶鼎投資(Baoding Investment)的子公司,而寶鼎投資73%的股份是受到中共政府控制的。
據報道,上海思而持收購Flusso花費了2,800萬鎊,而且這家公司似乎就是為了這次收購而成立的,因為它此前沒有任何商業活動。
UKTN的報道說,Flusso在2015年脫離劍橋大學成為一家商業企業後,曾經有一些大公司持有它的股份,但是在上海思而持收購的時候,這些公司,包括盧卡本人,都把自己的股份出售了。
Flusso設計和出售晶片,但是自己不進行生產。它研發的超小流量感測技術應用於消費者和行業半導體產品上,包括服務器、玩遊戲的電腦、烘乾機、空氣過濾器等。
限制收購行動不利
中資公司收購英國高科技企業目前面臨審查。去年11月,英國政府介入中資公司收購威爾士的紐波特晶圓製造公司的收購案,禁止中國的聞泰科技(Wingtech)對它進行全資收購,還禁止一家總部位於北京的公司收購曼徹斯特大學開發的一項視覺感測技術。
涉及到英國國家安全的公司如果被收購,需要依法通知英國政府。
但是英國媒體的調查發現,政府執行限制收購高科技企業的法律似乎雷聲大、雨點小。
《國家安全與投資法案》的範圍涉及17個「敏感」領域,包括核、人工智能、國防和能源。
《星期日郵報》的統計顯示,2021年初,這一法案生效後,英國政府雖然對幾百筆交易進行了複查,但是最終只阻止了五筆。
這一法案還讓英國政府大臣有權可以對外國企業收購英國高科技敏感行業的公司實施限制,但是調查顯示,政府大臣只動用這個權力九次。#
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