中共三年的「清零政策」重創地方財政金庫。多個政府最近公布的2022年報告透露了其在抗擊COVID方面花費的巨額資金。其中,廣東省過去三年的防疫開支高達1468億元(220億美元)。

根據上周五(1月13日)發布的省級預算報告,全國經濟產出最高的省份廣東,在從2020年開始的過去三年裏,共花費1468億元人民幣用於預防和控制COVID大流行。這筆錢用於病毒測試、疫苗接種和一系列政策執行相關的費用。它不包括其它醫療相關支出,包括公共衛生支出。

在過去三年中,該省與COVID有關的支出每年激增約50%。2022年,達到了711億元(106億美元)的高峰。1468億元這個數字超過了中共用於建立國家晶片基金的支出。中國集成電路產業投資基金(大基金),成立於2014年,初始投資額為人民幣1387億元(合210億美元)。

地方政府正面臨現金短缺的困境,因為三年的「清零政策」給它們的財政帶來了巨大壓力,而房地產市場的低迷又削減了它們的收入。

除了廣東外,其它幾個地區的政府也報告了與COVID相關的巨額帳單。

北京上周日(1月15日)表示,去年在防控疫情方面花費了近300億元人民幣(45億美元)。這比2020年增長了140%。該市沒有透露其2021年的COVID支出。

根據福建上周公布的政府預算,2022年的防疫開支為130.4億元(20億美元),比2021年增長56%。在過去的三年裏,這些費用達到了305億元(46億美元)。

上海去年4月和5月遭受了為期兩個月的封鎖。該市報告說,其松江區去年用於防治COVID的費用超過了公共醫療。該區是台積電和中芯國際等幾家晶片製造巨頭的工廠所在地,其與COVID相關的支出達到44.5億元(6.64億美元)

CNN根據中共財政部的數據計算得出,2022年前10個月,國家的廣義財政赤字(合併了中央和地方政府的赤字)達到6.66萬億元(9,440億美元),比一年前增長了近兩倍。經濟學家估計,2022年全年的赤字可能達到創紀錄的10萬億元(1.4萬億美元)。

中共三年來鐵打不動的「清零政策」在上個月初突然被取消,中共官媒新華社1月8日刊發一篇關於疫情政策調整的長文,無意中洩漏和承認了COVID清零政策的失敗,也給了外界一個洞察中共高層政策轉變的機會。文中提到「清零政策」帶來的巨大成本。

「就在一個月前,國內新發疫情不斷出現,傳播速度快的特點越來越突出——波及31個省(自治區、直轄市),部份地方疫情持續3個月左右,疫情控制的社會成本攀升。」文章說,「清零難度大、疫情防控的社會成本和代價變高……」

英媒《旁觀者》(The Spectator)解讀說,「這是有史以來第一次,中共政府承認了放鬆清零的真正原因——清零政策控制不了Omicron變種病毒。」#

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