楊延昭，《宋史》中的北宋抗遼名將，戍守邊防二十餘年，遼人（契丹人）十分畏懼他。遼人認為六郎星宿（將星）是他們的剋星，而楊延昭的智勇善戰宛如是六郎星下凡，故稱之為「楊六郎」。
楊延昭和天波府楊家將保家衛國、一門忠義的改編故事，從元代起，各種版本在戲曲、小說和評書中流傳甚廣，深受普羅大眾喜愛。此【楊延昭傳奇】系列，筆者僅就鄉野民間口耳流傳的軼聞加以摘錄綜述，與讀者分享楊六郎流傳千年的英雄故事。
楊延昭威震三關的故事，在當地可謂家喻戶曉，所謂三關，主要是指位於現今河北至山西一代的高陽關、瓦橋關及益津關。然而，除了這幾個地方之外，傳說他與遼軍征戰的地方曾一度遠至幽燕地區，他與楊家將士們在這兒也留下了許多動人的傳說故事，其中在鹿皮關長城附近的山崖上留有一道深深的刀痕，歷千年後仍清晰可見，那便是關於楊六郎刀印的傳說。
這傳說跨越了兩個朝代，一直延續到《水滸傳》中的楊志以及岳家軍的猛將楊再興……
六郎的刀印
話說當年遼國多次進犯中原，遼國大將韓昌多次與楊延昭對戰，都吃了敗仗，致使遼軍一聽到楊延昭的威名都聞風喪膽。然而長城綿延數千里，楊延昭難以兼顧，有時只得用計，讓遼軍猜不透他身在何處。
有次韓昌又興兵來犯，準備挑一處隘口進行攻堅。楊延昭得知情報後，首先帶兵到了鹿皮關，在這裏他僅留下少量的士兵。
他對駐守的軍士們說道：「你們瞧見韓昌大軍來，儘管躲好，放心，他絕不敢攻來！」
士兵們一聽，覺得元帥說得神奇，但也不敢過多質疑。之後只見楊延昭抽起腰間寶刀使勁一劈，將關口旁的山崖劈開了一道深痕，把刀留在崖上，就離開了。
接下來楊延昭又率軍到了白馬關，把自己的戰馬縱放在此，隨後率著主力部隊到古北口埋伏。
不久，韓昌果然帶兵到了鹿皮關，他抬頭一看關口：「啊！這刀，不正是楊六郎的刀嗎？」他怕楊延昭埋伏於此，就帶著兵離開，前往白馬關。
結果，到了白馬關，又看到楊延昭平時作戰時座騎白馬的身影，他想，楊延昭一定在此地駐防，所以又率軍攻向古北口。
遼軍到了古北口，發現城牆上插滿楊家將士的旗幟，韓昌想，這一路上發現寶刀、馬、旗幟，真讓人搞糊塗了！楊六郎畢竟只是個凡人，怎麼可能分身多處？他料想楊延昭只能防守一關，定不在此處。
韓昌於是下令全員進攻，但大軍才衝到城門前，楊延昭竟率領軍士從旁邊的小路殺來，遼兵遭城內外宋軍夾擊，只得硬著頭皮拚命。這一戰打得昏天暗地，戰場上煙塵滾滾，一連打了許久，韓昌和遼軍損失慘重，最後只得率殘兵北逃而去。
戰後，楊延昭又回到鹿皮關，取回了自己的佩刀。軍士們見狀，只得連聲佩服元帥的神機妙算。千年之後，鹿皮關歷經戰亂，城牆隘口已多處殘破，然而據當地人說，楊延昭當年留下的刀印仍清晰可見……
寶刀的下落
在鄉野流傳，楊家後代的記憶中，楊延昭離世後，那把寶刀歷經楊宗保、穆桂英、楊文廣之手，到了北宋末年，輾轉傳到了後人楊志手中，這時楊家的後代多已隱居在太行山，不問世事。然而，楊志自幼耳聞先祖精忠報國的事跡，又練就一身家傳武藝，便想投效沙場，闖一番事業。
楊志在歷史上確有其人，他的故事在小說《水滸傳》中亦有詳盡的描述，至於《水滸傳》中有多少歷史真實的部份，可能要留待時間與後人去驗證，這裏要提的是書裏關於楊志賣刀的那一段。
楊志押送花石綱失敗被撤職後身無分文，走投無路。只能面對現實，出售手上僅有的祖傳寶刀。他深知寶刀的價值，在街上叫賣時，索價三千兩白銀。當時七品縣令月薪約五十兩，寶刀之價相當於地方官五年的薪資，能負擔此價格的人可謂寥寥無幾。可是禍不單行，遇上了潑皮無賴牛二糾纏鬧事，在打鬥中，楊志誤殺了牛二。
在犯下命案後，楊志自動前往官府投案。因被殺的牛二是當地有名的惡霸，所以被從輕發配至北京充軍，那口寶刀則遭到沒收。
經過一番陰錯陽差，楊志還是無奈地落草為寇，最後在梁山與宋江等一同接受朝廷招安。投效朝廷後，楊志隨宋江南征北戰，在征討遼國中立下戰功，又陸續平復王慶、田虎等流寇。由於在戰場上英勇的表現，官府返還了他那把家傳寶刀。原本要隨軍南征、討伐方臘的楊志此時卻身染重病，臨終前，他將寶刀交與姪兒楊再興後便病逝。
在南北宋交接的混亂時期，到處兵荒馬亂、民不聊生，持有家傳寶刀的楊再興也曾一度迷失，投效在流寇曹成門下。不過日後，他受岳飛感召，成了其麾下岳家軍的一員猛將，楊再興憑著寶刀和家傳武藝，隨著岳飛南征北戰，奮勇殺敵，立下無數汗馬功勞。
紹興十年（西元1140年）岳飛率十萬軍渡過黃河，進行第四次北伐。在郾城大捷後，楊再興率三百輕騎於郾城北小商橋和金兵十餘萬主力遭遇，這一戰，楊再興憑著寶刀力戰群雄，殺敵二千餘人後英勇戰死。而這口楊延昭曾經隨身的佩刀也隨著楊再興戰死，而下落不明。
楊家寶刀的故事就終於此，而楊再興雖死，但終於報答了岳飛的知遇之恩，也了卻了叔父楊志沙場報國的心願，不負其先祖楊延昭和楊家將忠義傳家的精神。
參考史料：
《水滸傳》明朝 施耐庵 原著 繆天華（校註） 三民書局 2020年11月出版
《楊家將（穆桂英）傳說》高雪松 整理 北京美術攝影出版社 2015年出版
《楊家將外傳》河北少年兒童出版社 1986年出版 趙雲雁 搜集整理
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