楊延昭，《宋史》中的北宋抗遼名將，戍守邊防二十餘年，遼人（契丹人）十分畏懼他。遼人認為六郎星宿（將星）是他們的剋星，而楊延昭的智勇善戰宛如是六郎星下凡，故稱之為「楊六郎」。
楊延昭和天波府楊家將保家衛國、一門忠義的改編故事，從元代起，各種版本在戲曲、小說和評書中流傳甚廣，深受普羅大眾喜愛。此【楊延昭傳奇】系列，筆者僅就鄉野民間口耳流傳的軼聞加以摘錄綜述，與讀者分享楊六郎流傳千年的英雄故事。
龍亭公園是北宋皇宮的遺址，它位於現今中國河南省開封市的龍亭區內。這兒的仿宋庭園有著大宋宮殿之雄渾氣魄，又兼具皇家園林秀麗之嬌美。公園內的楊家湖、潘家湖隔著一座石橋對立相望，其美景風光令人陶醉，流連忘返。
這兩座湖相鄰不遠，水道相通，然而卻是一清一濁，初到此地的遊客往往會感到神奇，為何會有如此奇妙的現象呢？當地導遊會告訴你，傳說中，這兩座湖的背後，有一段在當地流傳千年的神蹟故事……
七子去六子回，楊家將盡忠報國
在建立宋王朝不久後，宋太祖趙匡胤便英年早逝，其弟太宗即位後，一直想繼續收復北方，完成兄長未竟的志業。在他平定北漢成功，延攬大將楊業一家人後，宋軍實力大增，便開始準備進一步收復燕雲十六州的計劃。
後來宋太宗決心趁北方遼聖宗即位之初政權不穩時，御駕親征，他傾盡全國之力，兵分三路北伐。而楊家將士作為西路主力，一路所向披靡、屢戰屢勝。此時遼國攝政的蕭太后設計請宋太宗到金沙灘談判，想一舉拿下宋太宗與楊家將士。
楊業唯恐其中有詐，就令樣貌與太宗神似的長子楊大郎假扮宋太宗赴宴，而蕭太后也命天慶王代她去金沙灘談判。但在雙方的談判中，楊大郎遭天慶王識破，遼兵隨即包圍了宋軍全部人馬，雙方爆發激戰，楊家將諸子率宋軍奮戰不懈，奈何遼兵人多勢眾，大郎、二郎、三郎先後戰死，四郎、五郎失蹤，六郎楊延昭保護宋太宗後撤，成功殺出重圍。
六郎脫險後，請命回去救父親與七郎，然而因敵人人多勢眾，最後宋軍不幸陷入包圍，楊業讓二位兒子離去討救兵，自己率剩餘兵士困守陳家谷。
而楊七郎返回雁門關，找主帥潘仁美（潘美，字仁美）求援，但潘仁美因為七郎曾打死自己的兒子，公報私仇，設下毒計，將楊七郎害死。楊業孤軍無援，因不願被俘受辱遂撞李陵碑自殺殉國。最後楊家將領僅楊延昭一人殺出重圍，回到朝廷，應驗了戰前「七子去六子回」的告誡。
原來，在出戰前不久，楊業與七個兒子上五台山拜佛，並謁見方丈智聰禪師，當時智聰禪師便預料到楊家將士此行必遭大難，但天機不可洩漏，只得勸其解甲歸田、退隱山林。但楊業心繫百姓，希望此戰能平息干戈，智聰禪師只得語重心長地留下偈語：「金沙灘雙龍會，七子去六子回。」，望楊業保重，便送客下山。
楊業下山後，將此事告知夫人（後人稱佘太君）後，便率諸子上陣，夫人本以為此戰會有一個兒子無法歸來。直到最後楊延昭回府後，才明白原來「七子去六子回」 的意思是，只有楊六郎一人能平安歸來。
天意明辨忠與奸
楊業的夫人在聽聞丈夫和兒子的噩耗後，悲憤滿腔的與六郎楊延昭一同上殿告御狀，請求皇上將陷害忠良的潘仁美處斬。然而此時潘仁美早已得知楊延昭回京勢必告狀一事，早就上奏楊業貪功冒進以致戰敗，還進一步的誣告楊業父子造反。
潘仁美仗著女兒為宋太宗的愛妃，貴為皇親國戚，在朝中結黨已久，當時朝中有半數以上官員都支持潘仁美，而支持楊家將士的僅有八賢王及賢相寇準等幾位大臣。潘仁美又進一步的在民間大量傳播楊家將士謀反的謠言，因而朝廷與民間對此事都議論紛紛，如何分辨忠奸，宋太宗一時難以定奪。
一日，太宗召見楊夫人與楊六郎母子，說道：愛卿，朕受你所救才能脫險，我決不信楊家將士們會通敵叛國，然而要法辦潘仁美卻要有相關鐵證才行，否則難以堵天下眾人悠悠之口，若無法在一周內提出證據，恐怕難以將其定罪，此事恐將就此結案。
然而潘仁美早將涉事的證據湮滅殆盡，前線將士被下達封口令，人人都畏懼其權勢，不敢多言。
楊夫人與楊六郎只得黯然回府，隔日，楊延昭對母親說：請母親別再操心，我相信天意不會辜負好人，沉冤必定昭雪。就留我一人在天波府祈求上蒼，請母親與眾兄長的眷屬們暫且回河東老家安居吧！楊延昭在送別家人後，獨自一人在佛堂靜坐，祈求上天昭雪父兄的冤屈。
到了隔日，開封忽然下起狂風暴雨，一連數日，北方的黃河因此暴漲潰堤，將首都開封淹成一片水鄉澤國，而這洪水似乎長了眼，潘府首當其衝遭到滅頂，而其黨羽們的府第亦受災嚴重；但八賢王及寇準的府邸卻受創甚微。
而與潘府不過一街之隔的天波楊府也成一片汪洋，但因楊家人早已搬離，幾無損失。神奇的是，淹沒楊府的水清澈見底，相比對街的潘府內卻是一片污濁不堪的臭水，與楊府成了一清一濁的鮮明對比。
開封的百姓見此神奇情景，紛紛傳說：是天降神蹟，還楊家將士們的清白！而前線將士聽聞此事，紛紛鼓起勇氣出來作證，上告潘仁美陷害楊家將士，也因此宋太宗將潘仁美及其黨羽們一一貶官去職，亦下旨為楊業建廟祭祀，並重新修築了天波楊府。
開封當地的百姓們也傳頌一句民謠；
潘湖濁，楊湖清，楊家世代精忠保國；楊湖清，潘湖混，奸賊謀害忠良臣。
開封百姓說，楊家湖的水清澈見底，象徵著楊家將士們的高尚品德；潘家湖的水濁，代表奸臣潘仁美的污穢人格。天意辨忠奸的故事，也就在當地這樣流傳了下來，至今不衰。
參考史料：
《楊家將穆桂英傳說》北京美術攝影出版社 2015年出版 高雪松 蒐集整理
《楊家府世代忠勇通俗演義》明朝 佚名 著 秦淮墨客校閱#
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