腎臟疾病被稱為「沈默的殺手」，因為它通常沒有特別明顯的早期症狀。許多患者直到腎病發展到較嚴重階段時，才知道自己罹患了慢性腎病。
主持「四維健康」欄目的美國臨床針灸學院主席、美國傑斐遜大學臨床精神病學教授楊景端醫生，近期連續接診幾個年紀不大的患者，都出現腎衰問題。但他們太晚看醫生，耽誤了治療時間，增加了治療難度。如果這些患者能早點治療，對抑制和減緩腎病就非常有利。
在美國，腎病被耽誤治療的情況很普遍。據CDC在2021年的統計數據，在美國有九成的慢性腎病患者不知道自己得病。
慢性腎病影響美國七分之一的成年人，估計有3,700萬美國人罹患慢性腎病。慢性腎病在女性中的比例為14%，男性中比例為12%。65歲及以上的人群中，腎病更為常見，比例為38%；其次是45～64歲的人群，比例為12%；在18～44歲之間，比例為6%。
腎臟相關疾病的早期症狀不明顯，或者會被誤解為其它疾病，所以容易被忽視治療。
楊醫生在他「四維健康」的欄目中指出，一般人較難想到自己的腎臟會出問題，有時候病況浮現很久也沒注意；而一旦意識到時已非常嚴重。還有患者發現得病時已是腎衰竭，要靠血液透析、移植才能維持生命。
如何才能更好地預防這種疾病呢？
留意腎病五大症狀
腎臟嚴重受損時才會表現出跡象，需通過血液、尿液測試才能查出問題。有醫生建議：40歲以上的人，最好每隔6個月做一次血液和尿液的常規檢查和超聲波檢查；40歲以下的人群，也要有規律地做這類檢查。
日常生活中如果出現以下症狀，要注意檢查是否和腎臟問題有關：
1. 噁心、嘔吐及食慾不振
體內毒素堆積、代謝性酸中毒和電解質紊亂，都會造成胃腸道功能紊亂、腸道蠕動問題，出現噁心和嘔吐的症狀。
楊醫生指出，這些早期跡象常常讓人想不到跟腎臟有甚麼關係，而這也是腎病容易被忽略的原因，「所以消化出問題，千萬不要忘記它可能跟腎有關係。」
2. 尿液變化
腎臟負責生成尿液，當腎功能不正常時尿量可能減少。這是因為，腎臟受損時可能無法有效過濾血液，導致尿量減少。
腎臟疾病還會導致尿液顏色或濃度出現變化。原因之一是腎臟負責過濾血液中的廢物，並通過尿液將其排出體外。腎臟受損時就無法有效過濾血液，導致廢物在尿液中積聚，引起尿液變化。
有的患者腎臟出現問題，西醫可能查不出，但中醫卻能看到問題，楊醫生說：「在腎氣虛、腎陽虛時，也會出現白天尿頻、夜尿次數增多，所以有時候，你可能從化學水平上查不出甚麼問題，但是從能量水平上，你已經有腎臟的問題了。」
3. 皮膚搔癢
當腎臟功能不正常時，它們可能無法有效清除血液中的廢物，導致搔癢。腎臟疾病可能導致體內某些激素水平的變化，影響皮膚並導致搔癢。
楊醫生認為，皮膚搔癢的原因很多，有的人是因為皮膚缺少維他命B6和鋅，所以，他很敏感、很容易起濕疹。還有的搔癢是因為甲基化不足所致，血液裏面組織氨的水平過高，皮膚也容易出現劃痕、風疹等；或者體內的毒素不能夠通過腎臟正常排出，造成皮膚乾燥、搔癢。
「在這種情況下，你不要只去看皮膚科醫生，使勁去抹藥，要想到有沒有腎臟問題，有沒有腎衰的可能性。」
4. 急性和慢性腰疼
腰痛比較常見，特別是中年人，經常有慢性腰痛，有時候也查不出甚麼問題。
楊醫生建議：出現劇烈性腰痛，要查查是不是腎臟有問題；慢性腰痛也要重視。因為腰是腎臟部位，如果腎有病變，會導致腰部慢性疼痛。這種慢性腰痛還可以順著膀胱經，從腰向腿後、腳腕部位流竄放射。
「所以有的時候，你如果查了也沒有椎間盤突出；或者，即使有椎間盤突出，也不排除你還有腎臟的問題，所以一定要重視。」
5. 足部、腳踝、腿部腫脹
腎病可能導致腳、腳踝和腿部腫脹。其中一個原因是，腎功能不正常便無法有效地從體內排除多餘的液體，導致組織中液體堆積，引發腫脹。
另外，腎病也可能導致體內鈉、鉀電解質不平衡。電解質有助於調節體內液體平衡，當平衡被破壞時，液體就會積聚在組織中，導致腫脹。
腎病也可能導致廢物在體內積聚，從而導致腫脹。
除了以上幾種典型症狀外，有時候腎病還可能表現為：呼吸困難或胸痛、慢性疲勞和貧血、年輕人突然出現高血壓等。
有的人嘴裏可能出現金屬味，尤其是嚴重腎衰病人，因體內尿素過高，經常會覺得口腔裏有金屬味；也有的呼吸裏出現氨的味道。楊醫生提醒，出現這種比較特殊的味道時，都要想到是否與腎臟問題有關。#
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