25歲的張小姐出社會3年，原本身心都很健康，但是這一年多來，經常陷入不明原因的情緒低落，前往身心科診所就醫，經醫師診斷為「憂鬱症」，雖然持續服藥治療，但是一直都沒有明顯改善。
近日，她突然出現癲癇症狀，於是前往台北慈濟醫院神經科就醫。醫師評估各項抽血數值，發現維他命B12相當低，竟然不到150 pg/ml，因此判斷她的癲癇問題和情緒障礙，可能是因為缺乏維他命B12而造成；於是利用針劑配合口服的維他命B12進行治療，持續1個月的時間，張小姐的情緒穩定許多，也恢復原本的開朗，而且癲癇不再發作。
缺乏維他命B12的症狀
台北慈濟醫院神經科醫師劉修勳說，維他命B12是構成神經的重要角色，可以幫助周邊神經的髓鞘形成，一旦體內缺乏，症狀會非常多元，舉凡神經相關疾病，比如手麻、腳麻、癲癇、憂鬱、認知功能失調等症狀，都有可能發生。
維他命B12的吸收需要依靠腸胃道，而年長者容易有萎縮性胃炎，或是長期服用糖尿病藥物，所以65歲以上老年人缺乏的機率為30%〜40%。
另外，少數年輕人會因為胃部手術史、吸入笑氣影響維他命B12合成等原因而缺乏，所以像上述案例張小姐一樣年輕，而且沒有疾病史和不良生活習慣的不明原因缺乏者，可以說是少之又少。
然而，維他命B12的正常值雖然至少要在200〜400 pg/ml，但體內是否缺乏，不能只看維他命B12的檢查數值，還要再看血液的「同半胱胺酸」數值。
劉修勳說明，同半胱胺酸是一種是血液中的氨基酸，為蛋白質代謝的中間產物，因為具有毒性，需要被人體代謝掉，但是需要依靠維他命B12來代謝，所以當體內維他命B12不足，同半胱胺酸就會升高，毒性逐漸增加，從而傷害神經、細胞和血管。
評估診斷和治療的方法
劉修勳提出，診斷除了抽血評估之外，醫師也會視患者的症狀安排進一步檢查，例如：認知障礙做核磁共振檢查、手腳麻木做神經電器生理檢查、步態不穩做神經學檢查等；當排除其它疾病之後，確定是維他命B12不足，以及同半胱胺酸過高，就會以針劑或口服的方式幫助患者補充維他命B12。
補充維他命B12的方法
台北慈濟醫院營養師侯沂錚說，預防勝於治療，以台灣衛生福利部「國人膳食營養素參考攝取量」來看，成人每天需要2.4微克的維他命B12，所以每天喝2杯牛奶、吃1顆雞蛋，就已經足夠。
至於全素者或乳糖不耐症者，則建議固定補充綜合維他命或含強化維他命B12的酵母粉，不但滿足人體需求，又能兼顧營養均衡。
劉修勳提醒，因為體內缺乏維他命B12的症狀非常多元，如果民眾有上述提及的手麻、腳麻、癲癇、不明原因憂鬱等症狀，務必前往神經科門診做詳細檢查，尤其是老年人，容易罹患多重疾病，最好及早找出病因，及早接受治療，才不會影響生活品質。◇
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