現今糖尿病患者人數不斷地增加，患者年齡也有下降的趨勢，這是社會大眾不可輕忽的重要議題；患者一旦血糖控制不佳，很容易損傷腎臟，進而引發慢性腎臟病變，甚至造成末期腎臟病而需要仰賴血液透析維持腎臟機能。
素食飲食 對糖尿病患者的影響
為了降低糖尿病的併發症，台北慈濟醫院腎臟透析中心郭克林主任帶領研究團隊，分析糖尿病患者採用素食飲食模式，對於慢性腎臟病發生的直接和間接影響，發現能有效降低32%的併發風險。此項研究結果已刊登於《Frontiers in Nutrition》期刊上。
2018年歐洲腎臟醫學會曾論及素食飲食對胰島素功能失調和阻抗有緩解、降低的功效。胰島素是掌管身體「儲存」的賀爾蒙，包含糖份、脂肪和肌肉的儲存，也是調整血糖的關鍵。
在正常情況下，澱粉經過消化分解後，會形成葡萄糖進入血液，也就是血糖，當身體偵測到血糖升高的訊號時，就會刺激胰臟分泌胰島素至血液中，胰島素結合細胞膜表面的胰島素受體，開啟葡萄糖進入細胞的通道，進而降低血糖數值。
胰島素阻抗是代謝症候群的症狀之一，也是糖尿病的前兆，因此飲食模式即是重要變因。
預防發生慢性腎臟病的策略
郭克林說，研究團隊基於上述原因而引申出，素食可能是糖尿病患者發生慢性腎臟病的預防策略之一的研究目的，因此針對2005年9月5日至2016年12月31日在台北慈濟醫院接受健檢的糖尿病患者進行研究。
所有受試者都完成了一份調查問卷，醫師以此評估他們的基本資料、病史、飲食模式和生活方式，其中飲食模式分為雜食、純素食和奶蛋素食。
2,797名受試者分為207位素食者、941位蛋奶素食者和1,649位雜食者；在結構方程式模型中，調整年齡、性別和其它因子的干擾之後，與雜食組相比，純素食組和蛋奶素食組危險對比值為0.68，也就是純素食組和蛋奶素食組有較低的慢性腎臟病發生風險。
接著再進一步分析糖尿病腎病變的危險因子，包括有抽菸習慣、高收縮壓、高血脂質、長期血糖控制不良、高尿酸血症和高身體質量指數（BMI），而純素食與蛋奶素食的飲食模式，能降低高尿酸血症和高身體質量指數，進而降低慢性腎臟病的發生風險。
研究分析發現，通過直接和間接的影響，採取純素食和蛋奶素食的糖尿病患者能降低併發慢性腎臟病的風險。
郭克林在此建議糖尿病患者，應遵循低碳水化合物的飲食準則，如果能以素食作為主要飲食模式，則更能有效預防糖尿病併發其它慢性疾病的風險。◇
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