上個世紀50年代，日本伴隨電子產業的興起，流行語「三神器」應時而生，著實紅火、風光了幾年。所謂「三神器」，是指黑白電視、洗衣機、雪櫃。當時，這些產品價格不菲，不僅是時代的寵兒、人們渴望的奢侈品，也被視為社會地位的一種象徵。
其實，「三神器」一詞並非新語，是借用了古說，對其進行了譬喻式的時代詮釋。真正的「三神器」，是指日本天王代代相傳的三件珍寶，即「八咫鏡」、「八尺瓊勾玉」、「草薙劍」，皆被視為神器。
史上，「草薙劍」「八尺瓊勾玉」合稱為「劍璽」，被定位為「與天王王位一體」之物，即不能離開天王，而另一件神器「八咫鏡」，則作為天照大神之神體，始終保存在伊勢神宮的內宮中。因此，「三神器」不僅是日本天王的傳代至寶，更是其王統、道統、權力、地位的象徵。故此，天王駕崩或禪讓時，繼位者都要舉行「繼承儀式」，來承接神器。
2019年，日本明仁天王禪讓，德仁天王即位，年號從「平成」改元為「令和」。
（2019年）5月1日，在東京王宮中，舉行了莊重的「劍璽等繼承儀式」，日本首相等一眾政府要員，立法、司法長官以及王室重要成員與會，將「八尺瓊勾玉」、「草薙劍」等傳給了新天王德仁天王，標誌著德仁正式即位。同年10月22日舉行的「即位禮正殿儀式」等即位系列大典時，「劍璽」也都伴隨德仁天王左右，以示君權神授，告示天下繼位者係王統，合禮法，尊神意。
三神器的由來
據《古事記》（712年）記載，太陽神天照大神，曾隱居於天上的岩屋內。於是，世界便失去了光輝，天地一片黑暗。對此，八百萬神仙集會，商討對策。思兼神提議，由製鏡神造出了「八咫鏡」，並用各種方法呼喚天照大神走出岩屋。在眾神的喧囂、呼喚下，天照大神打開岩屋門戶時，看到自己的身影映在門外的一面鏡子上。天照大神覺得奇怪，想看個究竟，便從岩屋裏走了出來，於是世界重現光明。這面鏡子，就是後來成為「三神器」之一的「八咫鏡」。
據史料記載，「八尺瓊勾玉」是作為「八咫鏡」架的裝飾品，在天照大神隱於岩屋時由玉祖命神製作的。此玉之名緣於其形狀與尺寸。形如彎弓，又似陰陽魚，故名勾；八尺是形容玉石長大。
「草薙劍」是素戔嗚尊（《日本書紀》記載為此名，《古事記》等為「須佐之男命」）智斬八頭巨蛇時，從其體內獲得，實為上天所賜。然後，他將此劍獻給了天照大神。
瓊瓊杵尊是天照大神的孫子，受天照大神之命，降臨人間，管理地上之國。這就是日本神話傳說中所說的「天孫降臨」。在他下世前，天照大神授予他三件寶物，就是上述的「三神器」。天照大神囑咐道：「此鏡即吾魂，祀鏡如祭我，拜時需淨身心。」如今，日本的許多神社的神壇上，供的不是神像，而是一面鏡子，還有正月時要供奉「鏡餅」等，皆由此而來。
似這般，「三神器」本為居於天上的天照大神所有，是其孫瓊瓊杵尊將其從天上帶入人間。日本王室為萬世一系，將天照大神視為在天祖神，而受命下世治理人間的孫子瓊瓊杵尊，是日本首代天王神武天王的曾祖父。故此，繼承王位時，必須傳承「劍璽」也就不難理解了。
三神器的傳承與保管
瓊瓊杵尊為日本初代天王神武天王的曾祖父，他將「三神器」傳給神武天王。從此「三神器」代代相傳，終生不得離開天王左右。
自神武天王至第10代天王崇神天王，天王都與「三神器」形影不離，謂之「同床共殿」。但是，據《日本書紀》記載，崇神天王因畏懼天照大神的威光，便將「草薙劍」與「八咫鏡」移出宮外。
而後，他又獲得神諭，要求將「三件神器放在同一間屋內」，於是便造了仿製品，保存於身邊，分祀其神力。雖為仿製品，卻將其與原物同樣對待，視為神力、神靈的分體。因此，與其說是仿製品，不如說是替代品，抑或分身。
至第11代天王垂仁天王，真「八咫鏡」便被移至伊勢神宮，作為天照大神的之身體供奉，其複製品放置在王宮賢所內。因為天照大神曾說「觀鏡即觀吾」，因此在「三神器」中，唯「八咫鏡」被奉祀在宮中最深處。
「八尺瓊勾玉」在世上只有一個，沒有仿造品，被保存在王宮御所的「劍璽室」內的神櫃內。而真「草薙劍」則保存在愛知縣的熱海神宮內，其替代品與「八尺瓊勾玉」一道，也被置於御所的「劍璽室」內。
三神器不許面世
「三神器」，平時匿於密室，每年只有11月23日在宮中舉行「新嘗祭」時才拿出來。天王參拜伊勢神宮之際，有時「劍璽」也會伴天王出行。
雖然「三神器」在世，但迄今卻沒有一個人三件神器都親眼見過，即使是天王也不得打開放在身邊的寶盒。其理由有多種，通常的說法是：「三神器」本為聖物，不面世是為了保持其聖潔，免於世俗污染。平日，在王宮中掌管神器的宮中掌典等人，皆為神職人員，他們會嚴守相關戒律。
據說，江戶時代，曾有一個神職人員偷看過神劍，結果被判刑流放。又有傳，明治初年，明治天王曾親眼見過神鏡。見到此鏡如此神聖，明治天王不無感慨地說：「我子孫今後不可再拜見此鏡。」自此，即使天王，也不得見。
在三件神器中，唯有「八尺瓊勾玉」被安放在宮內。據昭和天王葬禮時掌管該玉的宮內侍者說，雖然看不到玉石，但雙手捧著盒子，會感到很沉，裏面似乎放著一個圓圓的、宛如嬰兒頭大小的東西。
時間與歷史，是嚴厲無情的，但卻又是公平的。她將該留下的東西留下，該淘汰的東西丟棄。
日本的「三神器」之所以能傳承至今，必有箇中的道理。從中，人們看到：「三神器」不僅伴隨著美麗而神秘的歷史傳說，更是傳承著亙古的信仰，維繫著傳統的禮制。@*
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