當發現脖子後方出現黑黑的斑塊，多數人會以為是洗澡沒洗乾淨，雖然每天用力刷洗，但是無論如何刷洗，都無法清潔乾淨，此時就要特別小心，很有可能是糖尿病的前兆。
黑色棘皮症多出現在頸部
經常觀察自己的身體，特別是在皮膚褶皺處，是否出現棕色或黑色斑塊，摸起來粗糙，甚至帶有異味？這種經常被誤認為「洗澡沒洗乾淨」的尷尬情況，其實是「黑色棘皮症」（acanthosis nigricans）。
黑色棘皮症的斑塊沒有明顯邊界，呈對稱性分佈。多出現在皮膚皺褶處，或是容易受到摩擦的地方。
斑塊常見部位
頸部後方和側面、大腿內側根部、腋下，高達90%以上會出現在頸部。
斑塊少見部位
腰部（褲腰容易摩擦的地方）、乳房下方、手肘前部、指關節背側；當症狀很嚴重時，甚至會在肚臍、嘴唇、口腔等部位出現病變。
發生黑色棘皮症的常見原因
為甚麼會出現黑色棘皮症？這與個人衛生習慣無關，完全就是身體健康的警訊。在此列出發生黑色棘皮症的4種常見原因。
１胰島素阻抗、 糖尿病
造成黑色棘皮症的明確機制尚未完全清楚，但目前認為胰島素的過量分泌是重要因素。
在正常情況下，胰島素將血糖帶入細胞，以穩定血糖濃度。當人體對胰島素的敏感度降低，造成胰島素阻抗，身體必須分泌更多的胰島素來穩定血糖。過量的胰島素會刺激皮膚細胞增生，造成黑色素沉澱和皮膚過度角質化，就會形成黑色棘皮症。
胰島素阻抗為第二型糖尿病的前期，如果儘快治療並調整飲食生活型態，能有明顯改善；如果放任不管，就會發展成第二型糖尿病。
出現胰島素阻抗的人，除了局部皮膚變黑、變粗之外，通常還伴有肥胖或腰圍過大的特徵，有這兩種情況的人，也多患有代謝症候群，同樣是糖尿病的高危群。
一項針對青少年的調查發現，黑色棘皮症與肥胖、糖尿病家族史、高血壓、運動量少有密切關聯，其中肥胖與黑色棘皮症的關聯最強。
第一型和第二型糖尿病患者也可能出現黑色棘皮症。有一些罹患第一型糖尿病的兒童，就算不胖，也會出現黑色棘皮症；雖然這些兒童沒有明顯的胰島素阻抗，但是在高血糖的情況下，也會造成皮膚不舒服或出現變化。
２癌症
惡性的黑色棘皮症多與腹部器官腺癌（adenocarcinomas of abdominal organs）有關，尤其是胃癌。胰腺癌、卵巢癌、乳癌、食道癌等患者，也可能出現黑色棘皮症。
與癌症有關的黑色棘皮症可能發生在罹癌之前、伴隨癌症出現或後續併發，其它造成黑色棘皮症的因素還有家族遺傳、自體免疫性疾病等因素。
黑色棘皮症的發作年齡從嬰兒到成人都有可能，如果是惡性腫瘤造成的黑色棘皮症，成人出現的機率比小孩高。
３藥物
有一些藥物會影響胰島素分泌，或是引起類似胰島素阻抗的情況，例如：避孕藥、皮質類固醇類藥物、己烯雌酚（Diethylstilbestrol，非甾體雌激素類藥物）、菸鹼酸及其衍生物（Niacin）、生長激素、甲狀腺治療的藥物等。
４內分泌異常的疾病
多囊性卵巢症候群（PCOS）、甲狀腺低下、腎上腺功能異常等問題，也會導致細胞增生。
留意不會癢的黑色斑塊
只要發現皮膚上有黑黑髒髒的斑塊，就是黑色棘皮症嗎？其實除了好發部位之外，黑色棘皮症還有一個特徵，就是患處不太會癢。
一般輕微的黑色棘皮症，患處會看起來髒髒的，隨著症狀加重而逐漸擴大範圍，厚度變厚和皮膚紋路加深，甚至在表皮出現類似疣的增生物。
臨床上還會做一些鑑別診斷。通常醫師會詢問患者：會不會很癢，是否經常去抓？如果患者回答：「對啊！這些地方會癢，所以經常去抓。」那麼，這通常是異位性皮膚炎造成的。
異位性皮膚炎的特徵是患處會很癢，因位過度搔抓，刺激局部發炎，造成黑色素沉澱，患處看起來就會黑黑髒髒的。
因位黑色棘皮症好發於胰島素阻抗、糖尿病族群，所以糖尿病高風險族群就診時，醫生會優先檢查其是否有糖尿病。
經過抽血檢驗之後，有一些人測出來是糖尿病前期：空腹血糖在100～125 mg/dl，或是糖化血色素在5.7%～6.4%。
此外，還可以測胰島素阻抗指數（HOMA-IR），藉由公式計算空腹血糖、血中的胰島素之後，如果計算出的比值，大於或等於2，即有胰島素阻抗。
當然也有人被確診為糖尿病。新光醫院家醫科主治醫師柳朋馳說，門診經常見到30幾歲的上班族出現黑色棘皮症，這些患者因為皮膚異樣影響外觀，對於自己認真清洗仍去除不掉而前來醫院檢查。
其中有一位患者的BMI值偏高，約為29（kg/m2），沒有糖尿病三多一少（吃多、喝多、尿多和體重減少）的症狀，但是他的空腹血糖在130～150 mg/dl，醫學上超過126 mg/dl就認定罹患糖尿病。
此位患者當時表示，他在大學體檢時，就被告知血糖偏高，但是本身沒甚麼症狀，就沒有特別重視。過了10幾年後，因長年胰島素阻抗，不但出現黑色棘皮症，還罹患糖尿病。
黑色棘皮症能完全治好？
針對黑色棘皮症，目前並沒有特別的治療方法，主要是針對造成黑色棘皮症的原因去改善，患處自然會好轉。
胰島素阻抗、糖尿病是黑色棘皮症的最主要成因，需要藉由改善胰島素阻抗、控制血糖來避免情況惡化。
柳朋馳提出，很多黑色棘皮症患者同時有肥胖的情況，應立即調整飲食內容、多運動，積極減重，只要病情有改善，皮膚就會慢慢地代謝，減少患處皮膚發炎反應，就能使黑色棘皮患處的顏色逐漸變淡。
為避免黑色棘皮症惡化，除了治療疾病之外，還有下列3個方法。
１減少曝晒，因為太陽光會刺激黑色素細胞。
２減少物理性的刺激，比如降低摩擦、搔抓的次數。
３避免過度刷洗患處，以免加重黑色素沉澱。
不過，黑色棘皮症無法完全消失，只能稍微改善，仍然會與周遭的正常皮膚有一些差異。京硯聯合診所皮膚科院長蔡逸姍說，皮膚科治療的方法是使用汽化型的雷射，或是給予一些酸類的藥膏幫助皮膚代謝。
還需要多留意的是，如果患者在未來沒有控制好血糖和體重，黑色棘皮症會發作，而且與沒有黑色棘皮症病史的人相比，曾經罹患過此種病的人會更容易復發。◇
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