北約10月14日表示,將於10月17日啟動其年度核演習「堅定正午」,多達60架飛機包括B-52轟炸機將參加在比利時、北海和英國上空進行的飛行訓練。此次無實彈核演習到來之際,圍繞俄烏衝突引發的緊張局勢在加劇。俄羅斯在烏克蘭戰場上遭遇重大軍事挫折後,一再威脅要對該國實施核打擊。
北約表示,西方的演習並非由最近與俄羅斯的緊張局勢引發。
該軍事聯盟的網頁上顯示:「這項演習將持續到10月30日,是一項例行的經常性訓練活動,它與任何當前的世界事件無關。」並補充說不會使用實彈武器。
「堅定正午」(Steadfast Noon)到來之際,預計莫斯科也將舉行自己的「格羅姆」(Grom)年度核演習。該演習通常在10月底進行,過程中俄羅斯將測試其具有核能力的轟炸機、潛艇和導彈。
10月11日,北約祕書長延斯斯托爾滕貝格(Jens Stoltenberg)明確表示,儘管國際局勢緊張,但北約將繼續進行演習。
他告訴記者,因為烏克蘭戰爭而取消演習將發出一個「非常錯誤的信號」。他認為北約的軍事力量是防止任何緊張局勢進一步升級的最佳途徑。
北約發言人奧娜倫傑斯庫(Oana Lungescu)說:「這次演習有助於確保聯盟的核威懾力保持安全、可靠和有效。」
北約在其聲明中說,比利時將是此次演習的東道國,將有14個國家和多達60架飛機參加,包括市場上最先進的戰鬥機和美國B-52遠程轟炸機,它們將從北達科他州的米諾特空軍基地(Minot Air Base)飛來。◇
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