二十大將在周日（10月16日）開幕，在這個五年一次的會議期間，中共最高權力層將進行一場大洗牌。一號人物習近平連任已幾無懸念，但二號人物李克強的接班人一直是一個謎團。

路透社說，自十年前習近平上台以來，中共政治的不透明性變得更加不透明，這意味著黨內觀察人士只能猜測誰將被任命為關鍵職位，以及這些任命意味著甚麼。但隨著習近平將打破先例尋求連任，使得觀察人士預測下一屆政治局常委的組成變得比以往更加困難。因此，李克強明年3月份卸任後由誰來接替總理職位一直是個謎團。

二十大將產生中共最高權力機構政治局常委。目前，政治局常委有七名成員，排名第一的是中共總書記習近平；排名第二的是國務院總理李克強。

中共二十大公布的新一屆政治局常委名單，將為外界推測下一任總理人選提供線索。中國觀察人士們最想知道，當李克強在明年3月卸任時，誰將被任命為下一任總理。

接任總理的神秘人

雖然中國觀察人士們憑經驗將幾名中共高官列入「可能人選」之中，但到目前為止，還沒有一個人能被視為是總理的明顯接班人。路透社說，這種不確定性偏離了常態。

儘管如此，分析人士說，如今任何個人意見都變得不那麼重要了，因為習近平已經將那些被視為「改革派」的人排擠到一邊，以支持他更多國家驅動和民族主義經濟政策。

路透社報道，經濟研究諮詢公司凱投宏觀（Capital Economics）首席亞洲經濟學家馬克‧威廉姆斯（Mark Williams）說，越來越多的證據表明，在過去的幾年裏，晉陞的決定不是基於技術官僚（一般來自改革派）的能力，而更多的是對習近平的忠誠。

過去，新上任的總理通常不超過67歲，曾擔任過副總理，並作為黨的領導人具有管理省級經濟體的經驗。按照這一標準，中共全國政協主席、前副總理汪洋和副總理胡春華都符合條件，但這兩人都不是習近平的人馬；上海市委書記李強和中共中央辦公廳主任丁薛祥等人資歷較淺，但他們被視為習近平的人，並得到習的充份信任。

以下是基於路透社等媒體總結出的下一屆總理的四個可能情景。

情景一：汪洋成為總理

現年67歲的汪洋是中共全國政協主席，這是一個政治諮詢機構。他在本屆政治局常委中排名第四，是總理候選人中資歷最老的一個。

一些分析人士表示，對汪洋競爭總理職位不利的一個因素是他與共青團派（團派）的關係。儘管中共二號人物李克強為團派大將，但在習近平上任後，逐漸提拔自己的人馬出任黨政重要職位，團派勢力大為削弱。

另一些人認為，在過去五年中，汪洋一直保持低調，並將自己塑造成了有管理中央政府經驗的忠誠副手，他可能會獲得習近平的信任。

黨內觀察人士說，汪洋的年齡將限制他當一個任期的總理，這可能對他競爭總理職位有利。因為在習近平的眼中，他的威脅性較小，因為他在職的時間不太可能超過習近平。

不過英國BBC報道說，也有看法認為，如果汪洋當總理，只能一個任期，連續性將是個問題。

《國際財經時報》（International Business Times） 稱，汪洋在執掌中國經濟大省廣東時，被認為「表現出了自由主義的傾向，但這種傾向在習近平掌權後已經不那麼明顯了」。

情景二：胡春華當上總理

59歲的胡春華是現任四名副總理之一，他也是團派官員。

雖然比汪洋小，但胡春華在國家層面以及西藏、內蒙古和廣東省等地都有管理經驗。

胡春華比69歲的習近平小10歲，這對他來說喜憂參半：一方面，習近平可能對提拔一個有較長政治前途、有可能超越或顛覆他的人持謹慎態度；另一方面，習近平可能喜歡胡的年輕和由此給習帶來的尊重，因為在中共體制中，資歷很重要。

即使他沒有獲得總理職位，胡春華仍然有望進入政治局常委。

情景三：習近平親信當總理

如果習近平的權力足夠大，那麼他有可能提拔一個沒有直接相關經驗的親信擔任總理。

63歲的上海市委書記李強是習近平的浙江舊部，被認為是習最信任的心腹之一。但上海因爆發COVID-19疫情，封鎖了兩個月，給經濟帶來沉重打擊，老百姓怨聲載道，這使得李強的仕途成為一塊試金石，測試疫情處理將如何影響官員陞遷。

即使李強沒被選中當總理，也仍有可能晉陞進入政治局常委。

情景四：韓正突破年齡限制成為總理

韓正是政治局常委中唯一擔任副總理的成員。他也是國務院第一副總理，但在今年4月年滿68歲，符合中共不成文的「七上八下」退休年齡限制。

路透社說，一些分析人士認為，習近平有可能為韓正放寬年齡限制。因為在過去幾年裏，韓正已經證明自己對習近平的支持，並且願意做習的副手。

因總理一職肩負管理經濟責任，二十大後中國經濟將面臨前所未有的挑戰，需要在威脅金融穩定的房地產危機以及習近平大力推動的新冠病毒「清零政策」中尋找出路。越來越多的人認為「清零政策」不可持續，嚴重衝擊了中國的經濟。中共對科技公司和課外輔導班的混亂打壓，打擊了投資者和企業的信心。中共和西方多國關係惡化，中共晶片業面臨美國政府最嚴厲制裁，中共高科技產野心受創。

時政評論員李林一認為，二十大後，中國經濟預計會面臨一個加速下行的過程，中國過去幾十年的發展中遺留下的問題都會一個個爆發出來。未來中共經濟團隊面臨的就是這麼一個爛攤子，而且經濟大權在習手上，所以中共這些經濟官員人事上的變動可能造成的政策變化，對這個下行過程來說，影響會有，但是不見得會很大。＃

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