美國海軍正在著手部署特大型水下無人機,對中共進行威懾。這些無人機可以執行秘密進攻和情報收集活動,且比常規潛艇的造價低很多。

美國國防部長奧斯汀(Lloyd Austin)周三訪問了聖地牙哥的太平洋海軍資訊戰中心。他聽取了關於無人駕駛潛艇和水面艦艇發展現狀的介紹。

奧斯汀強調在該「非常複雜」的領域需要各方「協作」,希望研發人員繼續推動最前沿的研發,同時繼續為美軍作戰人員提供創新。

美國正在向分布式艦隊架構轉變。《日經亞洲》報道說,如果將關鍵功能集中在少數大型艦艇上,中方的高精度導彈可能會在攻擊中嚴重損害美國的海上能力。

海底和水面無人機提供了一個潛在的解決方案。新技術使得軍艦和無人船即使分散在各地,也能實現一體化作戰。

美國海軍4月公布了巨型無人機「逆戟鯨」,它最初的任務之一是部署「錘頭鯊」水雷,這些水雷將置於海底,並配備反潛魚雷。專家們認為,「逆戟鯨」最終將被裝備成收集情報、進行電子戰和發動攻擊。

蘭德公司的高級研究員大衛‧奧赫曼克(David Ochmanek)說,如果大型海底無人機擁有傳感和反艦攻擊能力,就可以幫助應對涉及台灣地區的緊急情況。

他說,與潛艇相比,海底無人機便宜得多,「這意味著我們有能力生產許多這樣的無人機,並將它們駐紮在橫須賀(日本的一個美國海軍基地)等地,這樣它們就能對侵略威脅做出快速反應」。

華盛頓認為,在台海衝突中,北京會利用其龐大的導彈庫來阻礙美國水面艦艇接近。由於水下無人機難以被發現,預計它們能夠溜過中方的防禦盾牌,攻擊試圖在台灣登陸的船隻。

美國、英國和澳洲的領導人上周五發表的聲明肯定了三方在增加海底能力合作方面取得的進展。他們計劃明年開始對無人駕駛的海底飛行器進行測試。

對此,約克城研究所智庫主席、前五角大樓高級官員塞思‧克羅普西(Seth Cropsey)說:「美國與英國和澳洲合作的好處是,技術和作戰實力是相輔相成的。」

這三個國家是澳英美(AUKUS)安全公約的成員,該公約旨在為澳洲提供部署核動力潛艇的技術和能力。由於這種能力可能要到20世紀40年代才能完全獲得,海底無人機被認為是加強對北京的短期威懾的關鍵。

人們普遍認為,北京在探測水下敵人方面的能力相對較低。2021年7月,中共軍方展示了一款名為「機器鯊魚」的軍用無人機,但缺少可對比的技術性信息。

美國企業研究所的研究員扎克‧谷巴(Zack Cooper)說:「我認為,美國擁有相當大的海底優勢。這可能是美國唯一擁有巨大優勢的(軍事)領域。」

此外,部署海底軍事能力也不需要像過去那樣、要很多其它國家許可後才行。#

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