研究：飲用紅菜頭汁三小時 有效降低血壓

紅菜頭在歐洲國家很常見，有「天然紅寶石」之稱，也被譽為「歐洲靈芝」。近幾年由於多項研究發現紅菜頭的健康功效，讓它逐漸成為火紅的養生蔬菜。研究中發現，飲用紅菜頭汁不但能降低血壓，還能降低罹患癌症的機率。

長久以來，在歐洲民間和藥草師的心目中，紅菜頭一直保持著極高的地位，因為含有豐富的營養和許多效用，所以被稱為「天然的綜合維他命」。

紅菜頭富含鉀、磷，以及容易消化吸收的糖，能促進腸胃蠕動和消化；纖維能促進鋅的吸收，消除體內毒素；維他命B12、鐵質是婦女和素食者最佳的補血營養素；感冒發燒、身體虛弱時，也有退燒和補充營養的效用。

紅菜頭的葉子富含維他命A、C、鈣、鐵等，而球根部位則含有容易消化吸收的醣類、維他命B12、礦物質鎂、鉀、葉酸、膳食纖維等。

紅菜頭含有非常豐富的硝酸鹽，這是一種幫助降低血壓的關鍵物質，通常在心絞痛患者所服用的藥物成份中，也會加入硝酸鹽，有助於降低血壓。

硝酸鹽還能幫助增加血液中一氧化氮氣體的濃度，進而促使平滑肌放鬆、血管舒張、血液循環，達到降血壓的作用。

英國倫敦醫學院進行的研究發現，飲用紅菜頭汁250毫升約3小時後，能降低血壓約10毫米汞柱；美國的研究也發現其「甜菜紅素」可降低罹癌機率。

英國倫敦醫學院進行的研究發現，在250毫升的紅菜頭汁中，含有0.2克的硝酸鹽，在飲用約3～6小時，血壓就能降低10毫米汞柱，而且經過24小時後，仍然能維持平穩血壓。

研究人員阿姆麗塔阿魯瓦利亞（Amrita Ahluwalia）表示，少量的紅菜頭汁就能有如此效果，這是十分驚人的，主要是因為紅菜頭的硝酸鹽含量約為一般蔬菜的20倍之多，所以只要持續每天飲用紅菜頭汁250毫升，就能有效降低血壓。

平日多攝取含有硝酸鹽的綠葉蔬菜，例如：芹菜、萵苣，或是全穀類、堅果、魚肉等食物，也都有助於降低血壓。

美國北加州維克森林大學（Wake Forest University）進行的研究顯示，紅菜頭可以減緩失智惡化的速度，因為紅菜頭富含葉酸，能促進血管的擴張，維持大腦良好的血液循環，達到預防老年失智的作用。

美國華盛頓霍華德大學（Howard University）進行的研究發現，紅菜頭鮮紅的色澤，來自於其中的「甜菜紅素」（Betacyanin），這是一種極佳的抗氧化劑，具有抗癌性、抗氧化、清除自由基、抗衰老的效用，能抑制攝護腺癌或乳癌細胞的成長。

紅菜頭的塊根和葉子含有一種甜菜鹼成份，很少出現在其它的蔬菜，具有和膽鹼、卵磷脂類似的生化藥理功能，是新陳代謝的有效調節劑，還具有抑制血中脂肪、協助肝臟細胞再生與和解毒的功能；而其中所含的甜菜纖維，具有減少葡萄糖的吸收、延緩飯後血糖上升的作用，對於糖尿病患者降低血糖的效果非常明顯。

總體來說，紅菜頭的成份能明顯促進和加強體內腸胃的蠕動、消化，間接地維護肝臟、膽囊、脾臟和腎臟的健康，而甜菜纖維能促進鋅和其它礦物質的吸收，有效供給兒童、老人、上班族、學生族均衡的營養。

對於忙碌的現代人，如果沒時間製作紅菜頭汁，選購市售的紅菜頭汁也是可以。不過，專家提醒，選購市售的紅菜頭汁要掌握原汁含量高、無添加糖和化學成份、產地履歷清楚、具有認證的產品為好。

原汁含量愈高才能保留較多營養；無添加糖和化學成份，身體才能無負擔；產地履歷清楚則能穩定品質，如果還能通過相關認證，代表品質安全無虞，就可以安心飲用。◇

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研究：飲用紅菜頭汁三小時有效降低血壓