隨著年齡增長，我們常會覺得記憶力也跟著衰退，年紀越大越容易健忘，這幾乎已經成為人們的共識。然而，日本一位老年精神醫學專家近期指出，其實老年人的記憶力和年輕人並沒有太大區別，而長者易健忘其實是一種錯覺，和傳統觀念導致的潛意識有關。
據日本商業雜誌PRESIDENT Online報道，日本神經學會專科醫師、老年精神醫學專家和田秀樹撰文指出，在平常的狀態下，老年人的記憶能力和年輕人是沒有太大差異的，但是當「老年人記性差」的偏見被植入大腦後，老年人就會失去記憶的動力和慾望，導致他們放棄思考和回憶，從而自我實現記憶力退化的窘境。
《記憶與認知》（Memory & Cognition）雜誌的主編湯馬士（Ayana Thomas）博士專攻大腦和認知科學相關領域，他也曾做過一項實驗，證明老年人的記憶力其實沒有想像中那麼差。
他找來64名年齡介於18歲至22歲的年輕人和64名60歲至74歲的長者，讓兩組受測者背誦英文單詞。結果發現，當湯馬士在實驗前向受試者表示「這只是一項心理測驗」時，年輕受試者和老年受試者答對的題目數量相差無幾。然而，當受試者在測試前被告知「老年人在這項記憶實驗中會表現比較差」時，老年人答對的題目數量竟真的大幅下降。
由此可見，老年人「記憶力下降」其實是受到「老年人成績差」的偏見影響所致。
和田秀樹表示，儘管八十多歲的老年人罹患失智、痴呆症的機率是六十多歲人群的12倍，但在60歲至70歲區間加強「使用大腦」的話，就可以延長大腦的壽命、強化大腦功能。
他進一步解釋說，人類如果不使用某部份的肌肉，就會出現「廢用綜合症」（Disuse syndrome，又稱廢用症候群），大腦也是如此。如果你活著卻不使用你的大腦，那記憶力就會變得越來越差。
而倫敦大學的認知神經學家馬圭爾（Eleanor A. Maguire）也曾在研究報告中指出，其實大腦中的神經元數量在成年期還會再增加，而只要持續訓練大腦的記憶能力，就能增加、刺激連接神經元的突觸數量。因此，事實上，記憶力並不一定隨著年齡的增長而下滑。#
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