《華爾街日報》日前報道說,一些經濟學家目前預計中國經濟規模無法趕超美國。

原因是今年的中國經濟前景已經變得暗淡,北京主導的政策削弱了經濟增長,包括對COVID-19的清零政策和控制房地產投機活動。經濟學家已經下調對中國2022年的增長預測,對長期前景的預測則更加惡化,因為不利的人口結構和高債務水平可能會拖累任何反彈。

前美國財政部長、現任哈佛大學教授勞倫斯·薩默斯(Lawrence Summers)說,中國人口老齡化和北京越來越傾向於干預企業事務等等,讓他大幅降低了對中國經濟增長的預期。

他表示,對中國崛起的預測與早期關於日本或俄羅斯將超越美國的預言有相似之處,他說,這些預言今天看起來很荒謬。

薩默斯說:「我認為,就中國而言,未來確實有可能發生類似的事……如果中國的增長速度大幅放緩,就會影響中國發揮影響力。」

還有的研究人員爭論GDP排名的意義有多大,並質疑如果中國真的超越了美國,是否會帶來甚麼巨大的改變。

研究公司中國褐皮書(China Beige Book)的行政總裁Leland Miller說,規模本身不能反映增長的質量。以人均國內生產總值衡量,美國的生活水平是中國的五倍,而且這一差距不太可能很快縮小。

此外,美國的經濟深度和開放程度代表美國將繼續擁有巨大的影響力,美元也將在未來數年內保持全球儲備貨幣的地位。

不過,排名變化對中國政府來說將是一個宣傳上的勝利,因為它尋求向世界和自己的人民表明,中共的國家主導模式優於西方自由民主制度,美國在政治和經濟上都在衰落。

有的經濟學家擔憂,簡單比較中美經濟規模這一話題可能會引起中國國內狹隘的民族主義情緒失控。

英國研究機構凱投宏觀在去年年初的一份報告中說,他們預計,最可能的情況是,中國經濟在2030年擴大到美國經濟的87%左右,然後在2050年回落到81%。它指出中國的勞動人口萎縮和生產力增長乏力等因素。

「長期以來,很多人都高估了中國(中共)領導層的能力,並對COVID-19應對和房地產行業的失策感到震驚,」其首席亞洲經濟學家Mark Williams在一封電子郵件中寫道。「這些危機所暴露出的弱點已經存在了很長時間,並且在不斷增長。」#

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