NASA周三(8月31日)宣布,已將另外五次送太空人往返太空的任務授予馬斯克的SpaceX公司,並向該公司提供了價值14億美元的新一輪合同。
這是埃隆‧馬斯克(Elon Musk)的航太公司SpaceX取得的又一次勝利。該公司在2012年開始向國際太空站(ISS)運送貨物,並在2020年首次將美國太空總署(NASA)的太空人送到那裏。
NASA在一份新聞稿中說,這些任務旨在根據其「商業載人計劃」(Commercial Crew)向國際太空站輸送太空人。
根據新聞稿,NASA修改了最初在2014年授予SpaceX的現有商業載人合同。根據合同,SpaceX的「龍飛船」和「獵鷹9號火箭」將向太空站運送貨物和(每次)最多四名太空人。
新合同下的另外五次發射任務意味著SpaceX總體上贏得了NASA的14次太空站任務,使合同的總價值達到近50億美元。這家航太公司目前正在執行其第四個名為Crew-4的NASA太空任務。該任務於4月發射,目前仍在軌道上。
更新後的合同意味著SpaceX還將為NASA的Crew-10、Crew-11、Crew-12、Crew-13和Crew-14任務提供載人太空服務。
該機構在聲明中說,這項交易「使NASA能夠在2030年前保持人類進入太空站的能力不間斷」。
除了去年開始將遊客送入太空,SpaceX也一直在例行將馬斯克的星鏈(Starlink)衛星送入軌道,以提供覆蓋全球的高速互聯網接入服務。
SpaceX最大的競爭對手之一——波音公司,最近將首次前往國際太空站的載人任務推遲到明年2月。
儘管近年來出現了各種技術問題,NASA預計將繼續使用國際太空站,直到2030年。有報道稱,該機構正計劃在2031年1月前將國際太空站墜入海洋。#
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