為應對俄烏戰爭爆發、北韓導彈頻繁試射，以及近來中共軍演引發的緊張局勢，世界各國的武器需求正快速增加。為此，國防企業正努力克服供應鏈擁塞與勞動力短缺。
對五角大樓負責管理對外軍售的「國防安全合作局」（DSCA）來說，今年將是繁忙的一年。
據《日經亞洲評論》報道（超連結），在2022年的前7個月中，DSCA已促成了44項對外軍售，這個數字是近幾年中最多的。
這其中包括向德國出售的價值84億美元的35架F-35戰機，以及向日本、新加坡、南韓、澳洲等印太盟友出售的各式導彈與彈藥。
《日經》指出，雖然軍售案需經數月的談判，最近的案件數量上升，可能不是烏克蘭戰爭或台海緊張局勢的直接後果，但美國大型國防承包商都認為，未來國際武器市場將面臨一波榮景。
然而，這也暴露了一個警訊，即國防工業面臨的勞動力不足與供應鏈限制。
像大多數製造商一樣，國防承包商已建立了分散的供應鏈，因為尋求成本最低、產能最高的來源，在經濟上是最有利的。
蘭德公司國家安全供應鏈研究所主任馬丁（Bradley Martin）告訴《日經》：「當中斷沒有發生時，這種做法對生產者和消費者都有利。」
「當它們發生時，無論原因是大流行病、自然災害還是國際衝突，都會產生廣泛的影響，有時是以意想不到的方式。」馬丁說。
COVID-19大流行和俄烏戰爭，就是這種突如其來的干擾。如果中共不斷增加台灣周邊的軍事壓力，使船隻和航班被迫改道，這可能也會使局面更加複雜。
馬丁警告，供應鏈限制對美國及其盟友是危險的，尤其當中共威脅不斷上升之際。
「這毫無疑問是對國家安全的潛在威脅，而且不僅僅是具體的國防生產，對全球經濟可能產生廣泛影響」，他說，「高度相互依賴產生了脆弱性，而這些脆弱性可能非常直接地威脅到國家福祉。」
最近，洛克希德·馬丁、雷神、波音、諾斯羅普·格魯曼和亨廷頓·英格爾斯工業等國防巨頭的高管們，在電話財報會議上都談到了他們遭遇的挑戰。
洛克希德·馬丁（Lockheed Martin）是世界上最大的國防承包商。其行政總裁泰克萊特（James Taiclet）在7月19日的財報會議上表示，過去幾個月中，國際局勢發生了巨大的變化。五角大樓和美國的盟友意識到，戰爭的威脅是真實的。
然而，自大流行開始以來一直存在的供應鏈限制，卻仍揮之不去。洛克希德第二季的銷售額為154億美元，低於預期。泰克萊特將業績不振的部份原因歸咎於供應鏈挑戰，並表示這些問題預計在今年仍會持續存在。
泰克萊特說：「我們已降低了2022年的前景（outlook），以反映這一點。」
各個國防公司也面臨了類似的情況。波音財務長威斯特（Brian West）在7月27日的財報電話會議上表示，可能短缺的零部件包括引擎、原材料和半導體，這幾乎是所有國防企業公司的核心部件。
威斯特說：「為了穩定生產和支持我們的供應鏈，我們正增加在供應商的現場人力，建立專家團隊來解決整個行業的短缺問題。」
除了供應鏈，勞動力不足也是一個難題。
據美國國防新聞周刊（Defense News）報道（超連結），各大公司也正努力拼湊人員，舉行招聘會，並尋找變通辦法增加人手，儘可能保持業務順利運行。
雷神公司行政總裁海斯（Greg Hayes）在7月26日的財報會議上說，今年年初臨時解僱的工人沒有以預期的比例復工時，公司一時措手不及。他說，通常情況下75%的工人會回來；這次，只有25%的工人回來了。
「我們所有的供應商都沒有足夠的勞動力」，海斯說，儘管雷神公司獲得了更多合同，但按時履約可能是一個挑戰。因為供應商的交貨時間已延長為2～3倍，這是由於原材料和技術工人的短缺。
雷神公司本計劃在今年招聘2,000名工程師，但目前不得不招聘5,000名以填補職缺。
勞動力短缺和COVID-19導致的休假，減緩了諾斯羅普·格魯曼位於加州的工廠進度，該工廠正在建造F-35戰機的機身。
諾斯羅普·格魯曼行政總裁沃登（Kathy Warden）表示，這促使該公司擴大招聘，以因應工人臨時的休假。
亨廷頓·英格爾斯工業（HII）是美國最大的軍事造船公司。其行政總裁卡斯特納（Chris Kastner）8月4日表示，他們今年原本計劃招聘5,000名新工人，但迄今為止僅招聘了2,000名員工。
目前，該公司正以合同工和派遣勞工（leased labor）填補人力，並鼓勵現有工人加班。卡斯特納表示，這些方式所提高的成本，是該公司「最大的風險」。#
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