中共長征五號B火箭殘骸 墜落點未確定引發各界擔心

周日（7月24日）中共的長征五號B運載火箭再次升空，這同時也發出「警報」，因為火箭碎片將以極快的速度撞擊地球表面，但沒人知道它甚麼時候會掉下來，或者掉在哪裏。

當天下午，長征五號B火箭從海南省的文昌發射場發射升空，搭載太陽能新實驗室——「問天」實驗艙，後者將被添加到「天宮」太空站。

這個中共目前使用的最大火箭之一——全箭總長53.7米，起飛重量837.5噸——其設計讓專家們擔心，當它重新進入地球大氣層時，一些核心結構部份可能不會燃燒盡，殘骸將落向地表。

「長征五號B」在2020和2021年分別執行過發射任務，世界各國對其碎片降落的憂慮也如影隨形。

2020年首飛時，長征五號B火箭完成將載荷送入軌道的任務後，就關閉了引擎，隨後就在無控狀態下於近地軌道飛行，經歷了一個星期後，火箭殘骸墜入西非國家科特迪瓦境內，損壞了數棟房屋，沒有造成人員傷亡。

2021年，該型火箭第二次發射後，也是一個多星期的無控飛行狀態，引發各界擔心，最後助推器殘骸墜入了馬爾代夫附近的印度洋。當時美國太空總署局長比爾‧納爾遜（Bill Nelson）表示，中共「在處理本國的太空垃圾方面，未達到負責任的標準」，包括沒有最大限度地降低再入大氣層的風險，也沒有保持透明操作。

與前兩次發射一樣，這次長征五號B火箭在將23噸的「第一級殘骸」從軌道上卸下後，就把它拋到了太空，這意味著它將在未來幾天內繼續環繞地球，然後逐漸著陸。由於太陽活動變化引起的大氣波動，它的「飛行路徑」很難預測。

《華盛頓郵報》報道，本次發射前，密切跟蹤太空發射的天體物理中心天文學家喬納森‧麥克道爾（Jonathan McDowell）在推特上寫道，他曾希望中共採用新設計，讓「核心級殘骸」主動脫離軌道。

但是到了周日晚些時候，麥克道爾補充說，美國太空司令部的數據已經證實，中共火箭的「核心級殘骸」仍在軌道上，「沒有主動脫離軌道」。

德國之聲報道，歐洲空間局負責「阿麗亞娜5」重型火箭的高級工程師阿巴特（Rudeger Albat）解釋說，在歐洲火箭的設計中，沉重的「第一級殘骸」根本就不會進入地球軌道，而是「在分離後沿著一條拋物線彈道飛行」，這樣就能提前精確計算出來它的軌跡，便於科學家在發射前就規劃好墜落地區。

阿巴特解釋說，「長征五號B」是「一級半」構型，即除了助推器之外只有「第一級殘骸」，而歐洲的「阿麗亞娜5」系列火箭均有「第二級」。也就是「第一級殘骸」耗盡後，又小又輕的「第二級」再入大氣層後，更容易燒燬，對地表的風險也要小得多。

但由於「長征五號B」的「一級半」構型，其「末級」就是「第一級」，和其它火箭較輕、再入大氣層時幾乎能完全燒燬的「第二級」完全不是一個「重量級」。

雖然各國太空船都有可能無控墜入大氣層，美國哈佛大學天文物理學家麥克道威爾（Jonathan McDowell）去年說，除了「長征五號B」，無控墜毀的要麼是比較小的殘骸，要麼是比較大的太空船出現了故障。「10噸以上的太空船，從一開始就設計成無控墜入大氣層的模式，除了長征5B外，別無第二種。」

儘管一些專家認為碎片掉入居民區的可能性很低，但也有許多專家認為中共在冒險，他們建議對再入軌道的火箭等飛行器制定全球安全標準。#

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