芝加哥建成124英里量子通訊網絡

芝加哥市多個實驗室的研究人員合作建成了一條長達124英裏（200公里）的量子網絡。它的特點是在同一網絡上、不同的節點嘗試不同的量子通訊技術，為大量研究人員提供了一個可以共用的新技術研發平台。

據大眾科學（popular science）網報道，6月初，芝加哥市多個實驗室研究團隊在美國能源部阿貢國家實驗室（Argonne National Laboratory）於2020年建好的89英里長的量子網絡上，增加了35英里長的光纖設施，建成了這條新的量子網絡。

量子網絡技術目前仍然處於發展的早期階段，研究人員希望利用這個網絡來試驗像安全協議、網絡密鑰、網絡通訊算法等這些量子網絡通訊技術所需的各個方面，就像早期研究互聯網的方法一樣，只是現在是基於全新的量子通訊技術。

在量子領域，現在有很多類型的技術在同時發展。科學家還無法確定哪種技術真正可行，以及成本如何，各自有甚麼優缺點等。

這個新網絡就可以提供一個對各種技術進行比較的平台——不同實驗室的研究組將在這個網絡的不同節點嘗試完全不一樣的量子網絡技術。

阿貢國家實驗室資深科學家、芝加哥大學教授大衛‧奧沙洛姆（David Awschalom） 說：「比如，我們有一個冷原子實驗室，在其中的一個節點上進行試驗。你可以把需要傳輸的量子信息放到一個簡單的、被困住的原子裏面，再提取出來。」

另一個實驗室則在另一個節點上試驗用磁性原子存儲和提取量子信息的技術，並比較元素周期表中各種磁性原子的特性。還有一個實驗室嘗試使用超導體的技術。奧沙洛姆說：「每個節點設計了不同的技術進行試驗。」

此外，項目組還計劃開放這條網絡，外部的研究人員或公司只要把他們設計的設備接入，即可考察各種設備、感應器在量子網絡裏面的運作情況。◇