美國空軍向南韓部署了六架F-35A隱形戰鬥機，參加兩國聯合軍演，並在北韓日益升高的核威脅下展示美韓的威懾力。

這六架飛機於周二（7月5日）從阿拉斯加州的艾爾森空軍基地（Eielson AFB）起飛並抵達南韓。這是美軍F-35A戰機時隔近5年再次部署在朝鮮半島。

美國駐韓部隊（USFK）表示，他們將與包括南韓F-35A在內的其它幾架美國和南韓飛機一起參加為期10天的軍事演習，其中包括「熟悉情況和常規訓練飛行」。

USFK在一份聲明中說，「這些飛機計劃在預定的10天的訓練任務期間，在大韓民國（南韓官方名稱）和周邊海域的上空飛行。」

韓聯社報道，南韓國防部說，此舉措旨在展示韓美同盟的「強大威懾力和聯合防禦態勢」，以及「提高兩國空軍的互操作性」。

F-35A隱形戰機最高時速為1.8馬赫（音速的1.8倍），續航距離為2,200公里，最多可搭載超過8噸的各種導彈和精密制導炸彈等。南韓已從美國購買了40架F-35A戰機，仍希望再購買20架。

南韓空軍除了F-35A戰機外，還將出動F-15K、F-16、空中預警機（和平之眼）等參加此次聯合軍演。

美軍於2017年12月首次公開在南韓部署F-35A戰機。當時正值北韓接連進行6次核試驗和導彈挑釁，美軍出動了F-22「猛禽」隱形戰機和B-1B戰略轟炸機與韓軍進行了「警戒王牌」（Vigilant ACE）聯合軍演。

之前，美國總統拜登在今年5月訪問南韓時與南韓總統尹錫悅達成協議，就擴大朝鮮半島的聯合軍事演習和加強聯合防禦態勢舉行峰會。拜登當時承諾，在北韓一連串的導彈試射中，美國將及時根據需要以協調方式向南韓部署包括核、常規和具導彈防禦能力的戰略性武器系統。

自今年年初以來，平壤已經進行了18次導彈發射，涉及33枚彈道導彈，而華盛頓預計它可能「隨時」進行第七次核試驗。

美韓兩國領導人譴責北韓恢復核試驗是對世界的「嚴重威脅」，同時對與平壤的對話保持開放態度。

而北韓的核威脅亦促使南韓加強與美國和日本的合作，通過三邊聯盟應對北韓威脅。#

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