來自美國北達科他州的農場主布羅滕（Eric Broten）原計劃今年播種約5,000英畝的粟米，但持續的春雨使他只能播種3,500英畝。在該州，今年可能有四分之一或更多粟米的播種，未能按計劃完成。

粟米是重要的糧食作物和飼料作物，美國北部的粟米種植所遇到的困難，將使全世界農作物總收成出現問題，而這些問題將會導致持續多年的供應緊張和糧食價格高企。

俄羅斯對烏克蘭這個主要的農業出口國的入侵，使小麥、大豆和粟米的價格，在今年早些時候接近了歷史最高水平。

惡劣的天氣也使中國、印度、南美和歐洲部份地區的糧食收成減少。同時，化肥短缺正在導致全球許多農作物減產。

據路透社採訪的農業高管、行業分析師、農民和經濟學家表示，在農業領域，世界也許從未見過同時發生種植中斷的這種程度。

這意味著，可能需要很多年的時間，全球糧食安全才能恢復。

聯合國秘書長古特雷斯（Antonio Guterres）上周表示，世界面臨著前所未有的飢餓危機，今年有可能發生多宗饑荒，而2023年的情況將會更糟糕。

在關鍵的北美收穫季節到來之前，從曼尼托巴（Manitoba）到印第安納（Indiana）的穀物播種均被迫延遲。這引發了對糧食產量下降的擔憂。

此前美國粟米的產量最高，而其產量的減少將波及整個糧食供應鏈，並最終使消費者面對比現在更高的肉類價格。因為粟米是牲畜飼料的一個關鍵來源。

自2020年疫情開始以來，由於運輸問題和強勁的需求，全球粟米供應一直很緊張，而且預計會進一步下降。

據美國農業部（USDA）預計，今年收穫前的9月，美國粟米季末庫存，將比疫情前的水平下降33%，而2023年9月的庫存將下降37%。

播種延遲

在北達科他州，到6月中旬，粟米通常至少會長到膝蓋高。但現在，該州有大約三分之二的農作物，甚至才剛剛從地裏冒出來。

布羅滕說：「我們農場的收穫目標將大大降低。」

緩慢的春播步伐，已經迫使美國農業部在上個月將其全國粟米產量預期下調了4蒲式耳/英畝。

僅此一項就使美國的收穫預期減少了900多萬噸，或相當於中國去年創紀錄的從美國進口數量的幾乎一半。

拜登政府採取了鼓勵種植的措施，以期抑制已經達到幾十年來最高水平的食品價格上漲。政府取消了對在環境問題較敏感的土地上進行種植的限制，增加了對國內化肥生產的資助，並使更多的縣有資格在今年種植第二茬作物。

但是，保留耕地面積有限，土壤的生產力可能較低，而在種子和農作物化學品價格如此之高的情況下，農民對冒險種植雙季作物也感到很猶豫。

投入成本增加

由於從化肥到運行農業機械的燃料等投入成本仍然居高不下，農民們可能很難從這個季節所面對的挑戰中恢復過來。

如果利潤受到擠壓的農民減產，總的糧食產量可能就會受到影響。

烏克蘭的糧食產量可能需要數年時間才能重建。因為戰事破壞了該國的農作物處理、儲存和運輸的基礎設施。在戰前，該國的粟米出口量佔全球的17%，小麥出口量佔11%。

肥料生產商Nutrien的經濟學家牛頓說，即使戰爭結束，全球糧食供應也可能會保持結構性緊張。

糧食貿易商Archer-Daniels-Midland的行政總裁盧西亞諾（Juan Luciano）預計，全球主要農作物的較低供應，還將至少持續兩年。

烏克蘭農業部長就此表示，這場戰爭將造成至少三個季度的全球小麥短缺。◇

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