6月22日,正在印度訪問的澳洲副總理兼防長理查德‧馬爾斯(Richard Marles)表示,北京在印太地區日益增長的軍事力量是澳印兩國共同的「安全焦慮」,而深化澳印戰略合作將為雙方共同面臨的安全挑戰提供解決方案。
6月22日,馬爾斯在新德里國防學院發表演講時說,「中國(中共)的軍力集結現在是二戰結束以來我們所見過的任何國家中規模最大、最雄心勃勃的。」
他敦促中國(中共)對其全面的軍事擴張更加透明,並遵守國際規則。
他說:「澳洲並不質疑任何國家根據其利益和資源實現其軍事能力現代化的權利⋯⋯但大規模的軍力集結必須是透明的。」
「更重要的是,中國(中共)權力的行使要表現出我們共同繁榮和安全所需的特點,尊重商定的規則和規範。國家間的爭端通過對話並根據國際法得到解決。」
他補充說,「此外,中國的鄰國會把這種軍力集結視為風險。如果沒能消除這種疑慮,各國將不可避免地尋求提升自己的軍事能力作為回應。」
他提到了中印在拉達克東部(Eastern Ladakh)的持續軍事對峙是「應該注意的警告」。
印度和中國軍隊在2020年和2021年發生了一系列激烈的邊境小規模衝突。馬爾斯說,北京對有爭議領土的行動突出了其助長「區域軍備競賽的風險」。
「不安全感是推動軍備競賽的原因」,他說,「印度自身的經驗比大多數人更能說明這一點。」
他強調說,「中國(中共)應致力於通過符合國際法的對話過程來解決這一爭端。全球基於規則的秩序在任何地方都很重要。」
澳印承諾深化防務合作
馬爾斯在訪問期間對澳廣說,雖然中國是澳、印最大的貿易夥伴,但同時「對於印度和澳洲來說,中國(中共)也是我們最大的安全焦慮」。
他說,「在我們兩國(澳洲、印度)的歷史上,從來沒有出現過有如此強烈的戰略一致性的時候。」
馬爾斯在演講中表明,澳印在全面的戰略合作中達成的兩個「里程碑式的防務協議」——《後勤相互支持協議》與《國防科學和技術合作協議》使兩國防務合作達到「新的水平」。
馬爾斯表示,這些協議正在加強雙方的軍事合作及部隊的互操作性,雙方軍事演習在強度和複雜性方面繼續增長。
他說,「我們的防務關係現在幾乎貫穿了所有的軍事活動領域:從對話到信息共享、從人員交流到科技合作,再到我們最重要的合作領域之一:軍事訓練。」
澳洲最近參加了「馬拉巴爾行動」(Operation Malabar),這是一個由印度、日本和美國參加的海軍演習。
印度飛機還將再次參加今年在澳洲舉行的多邊空軍演習「漆黑行動」(Exercise Pitch Black)。
去年,印度作為觀察員參加了澳軍兩年一度的「護身軍刀」(Talisman Sabre)演習,馬爾斯說,「我再次邀請印度全面參與未來的演習。」
馬爾斯還證實,印度在4月向達爾文部署了一架P-8海上偵察機,而澳洲在本月初向印度派出了自己的P-8海上偵察機。
6月22日,馬爾斯還與印度防長Shri Rajnath Singh在新德里舉行了會晤。根據雙方發布的一份聯合聲明,兩位部長重申了一個共同目標,即建立一個開放、自由、包容、繁榮和基於規則的印太地區。#
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