F-35C是美國海軍最重要的第五代戰鬥機，在電影開始時只出現了幾秒鐘。電影製片人沒有選擇把F-35C作為焦點，相反選擇了F/A-18E/F超級大黃蜂。由於裝備數量遠大於F-35B/C，今天F-18仍然是美國海軍最主要的多用途戰鬥機。新的反隱身紅外搜索、跟蹤感應器和先進的駕駛艙，使超級大黃蜂成為航母F35B/C航空聯隊最值得信賴的夥伴。

《獨行俠》很可能是這類反應空戰的同類電影中最後的一部，因為未來的天空很可能不會再發生這種近距離的激烈空戰。改變空中行動性質的主要原因是第五代戰鬥機的出現。美國以F-22和F-35聯合攻擊戰鬥機（JSF）為主，擁有世界數量最多的第五代戰鬥機。這些飛機不僅被部署在美國空軍、海軍和海軍陸戰隊，而且正在迅速擴展到北約及美國在印太地區的盟友，成為自由世界最先進、分布最廣的戰鬥機。

第五代隱形戰鬥機的介入，日益複雜的電子戰系統，以及先進的無人系統、遠程精確打擊導彈和高超音速武器等先進裝備進入實戰，將永遠改變未來空戰的樣貌。飛機用航炮相互轟擊的近距格鬥的時代已經成為過去。讓沒有隱形能力的飛機，冒著被擊落的風險飛到敵人地面防空系統的縫隙中去執行單程任務的情況，也將一去不復返。

如果《獨行俠》選擇F-35當主角，將成為一部完全不同的、可能很無聊的電影。原因之一是F-35只有單座版本，這給導演和攝影師造成了無法克服的拍攝挑戰。再有，如果銀幕上的那些事情讓F-35去完成，很多精彩的戰鬥情節可能就變成按下發射按鈕的枯燥畫面。

F-35的隱身、電子戰和先進感應器，意味著它不會以電影中描述的方式與敵方防空系統交戰。因為有了F-35的引領，就不會有冒險進入敵人防空區域的死亡谷飛行的戲碼了。美軍的對敵防空壓制（SEAD）行動不需要採用超低空突防的危險手段。不會像現在俄羅斯在烏克蘭上空的空襲行動那樣，演繹低空闖入對手分層防空系統的火力網。

F-35的設計是利用大量機載武器、電子戰系統和戰場信息系統，在遠距離對付敵人的防空系統。在實際作戰中，未來聯合部隊可以輕鬆地選擇替代方案解決影片中描述的地面防空系統。可以將F-35及其機載輔助設備用作一個空中移動的隱形雷達探測器，為遠程精確打擊系統提供精確、實時的目標數據，利用陸軍遠程精確打擊炮火輕鬆解決問題。也可以為空對空和空對地作戰，掃清來自地面防空導彈的威脅，為第四代戰鬥機，如超級大黃蜂和EA-18咆哮者開闢道路，並指引這些非隱身戰鬥機更有效地攻擊空中和地面目標。在這樣的作戰想定下，也就不存在電影中描述的生死抉擇的作戰方案了。

F-35既是一種高性能的作戰飛機，也是一種先進的機載感應器平台，可以在戰場信息控制系統中擔當不同的角色，這在加強聯合行動方面特別有用。

美國陸軍和海軍已經證明，F-35可以作為一個被動的空中感應器，支持遠程打擊系統和導彈防禦系統，精準打擊各種固定和移動目標。而F-35戰鬥機本身所攜帶的武器彈藥則留給更高價值的目標或那些只能在短暫時間內接觸到的目標，即高價值時間敏感目標。儘管目前還沒有實際的戰例表現出F-35的這種能力，但是這種能力已經實際存在，並且隨著大量F-35在世界各地的部署，給未來的空中行動帶來巨大的變化。

F-35可以利用其隱身性能進入敵人的防空區域，展開攻擊行動，而不會被敵人發現。美軍正在利用這一點，結合最新的對地攻擊武器，準備在未來戰爭的第一時間，解決敵人的防空火力，這種新殺器就是美國空軍計劃中的防區內攻擊武器（SiAW）。

5月25日洛歇馬丁公司、L3Harris公司和諾斯洛普格魯門公司，3家承包商分別獲得了為期90天、價值200萬美元的合同，著手研究美國空軍下一代空對地彈藥之一的防區內攻擊武器。美國空軍計劃在2023到2027年間，為防區內攻擊武器總共提供19億美元的預算。

這是一種開放、敏捷、數碼化武器，可以通過數碼工程迅速升級，它採用開放的系統架構，允許從分包商引入不同的部件和組件開發這種武器，由美國空軍選擇所需要的組合。這種靈活的模塊化方法，還會涉及空對空導彈和無人機，以獲得更大的靈活性和適應性，滿足未來的作戰需求。這將意味著美國空軍可以把這些武器用在任何他們想用的地方。

洛歇馬丁公司的一段影片顯示，一架F-35發射了6枚防區內攻擊導彈，4枚從機翼武器掛架發射，2枚從機身內部彈艙發射。這些導彈先是向前，然後又垂直向上。這是一種典型的對地攻擊武器飛行剖面，這些導彈在打擊目標之前會上升到一定高度並飛行一段距離，然後選擇最佳的攻擊方案。美國軍方拒絕透露這種導彈將採用哪種制導方式，所有問題都將由美國空軍決策。美國空軍將決定制導方式、引擎、彈頭、武器部件，並隨著威脅環境的變化，相應調整武器的各個部份，使武器具有不同的制導方式、更大的戰鬥部或者更遠的射程。

這種武器是諾斯洛普公司在美國海軍開發的先進反輻射制導導彈（AARGM）的基礎上進行的，是AGM-88空對地高速反輻射導彈（HARM）的擴展。該導彈有一個新的、更強大的彈頭，其速度是美國空軍武庫中其它導彈所沒有的。

這種武器的開發，正是針對中共在印太地區實施的反介入/區域拒止戰略，在區域封鎖的情況下打擊地面目標，如彈道導彈發射系統、對地和對海巡航導彈發射系統、GPS干擾器、反衛星系統和綜合防空系統等。

諾斯洛普公司業務發展部主任邁克爾斯圖爾特（Michael Stuart）說，這種防區內武器不是遠距離攻擊武器，它要求作戰飛機在穿透敵方領空並接近目標後才能發射這種武器。這種攻擊方式只有隱身戰鬥機才能勝任。為了保證飛機的隱身外形，F-35必須在其機內彈艙攜帶這種武器。由於它的速度足夠快，將使這種武器有更多的機會在敵方防禦系統發現或攔截它之前擊中目標。

這種近距離快速攻擊導彈，因其對目標潛在的必殺攻擊能力，將成為美國空軍在未來戰爭第一天行動中的首選，以達到最可靠地清除敵人防禦能力的效果。它可以在衝突最初的24至48小時內幫助建立空中優勢。

美國空軍有濃厚的興趣開發這樣一種可以在第一時間確保擊中敵人防空系統等目標的導彈，表明他們的重點正在從過去幾十年沒有爭議的中東空域轉移到印太地區。並正在弄清，如何在有爭議的環境中與中共這樣的對手作戰。◇

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