到醫院求診的患者中，有很大一部份是因為疼痛引起的不適症狀，而且臨床統計分析也指出，13～90歲的族群，都曾經遭遇身體不同部位的疼痛，所以疼痛可說是全民疾病。但是很多人卻不知道，有一些疼痛可以自行通過熱敷進行緩解，從而免除往返醫院做診療的不便。
熱敷的作用和好處
國際疼痛研究會（International Association for the Study of Pain，IASP）曾提出，疼痛是一種不愉快的感覺和情緒經驗，這個經驗一般是伴隨著實際或潛在的組織傷害，而且疼痛經常是主觀性的。
專家表示，熱敷能提高患部溫度，使皮下血管擴張，同時能促進局部血液循環、加快局部組織新陳代謝，有利於疾病恢復；熱敷還能提高組織的抗菌、抗炎能力，使發炎症狀消退，以及促進藥物吸收、增強藥效。
熱敷緩解10種不適症狀
１頭痛
老年人出現頭痛可以熱敷額頭、太陽穴、頸部等部位，每天熱敷3～5次，每次20～30分鐘。
２頭暈
將熱毛巾放在後腦勺，每次敷數分鐘，可以刺激後腦勺的穴位，改善患者的頭暈症狀，還可以提高反應力和思維能力。
３頸椎疼痛
長時間伏案工作最容易誘發頸椎疼痛，此時將一袋鹽混合花椒、紅花一起炒熱後，再裝入布袋，枕在脖子下面，每天一次，對於緩解頸部痠痛很有效。
中醫認為氣血得熱則行，得寒則凝，因此將鹽、花椒與紅花混合炒熱後，置於頸部，能起到舒筋活絡、消腫止痛的作用。
４腰椎疼痛
腰椎疼痛的特徵是早晨起床時或工作疲倦時會腰痛，彎腰工作後，通常無法伸直腰，休息後會比較舒適，但勞動後又加劇；進行Ｘ光片檢查，可以看到骨端邊緣長出贅生的骨刺。
腰椎退化性關節炎嚴重時，會產生腰椎狹窄症，導致長期腰部痛和坐骨神經痛。中醫師會根據患者體質、病因，選用舒筋活血、滋腎壯腰的中藥調理，再配合外敷、推拿、熱敷等物理治療，減輕患者的疼痛。
５打針後起硬塊
到醫院打點滴，幾天下來注射部位會紅腫，甚至有硬塊，建議此時先冰敷後再以熱毛巾輕敷，邊熱敷邊揉，以減輕疼痛。
此外，熱敷切忌使用過燙水溫，以手可以忍受的溫度為準，以免患部受傷；並且要記得，給老年人熱敷的溫度需要漸進式增高。
６運動損傷
運動損傷的中醫治療方法是以「急性冰敷、慢性熱敷」為原則，再配合針灸、推拿等手法。不過，當損傷的部位起水泡或有破損，就不適宜用毛巾熱敷。
７聽力衰退
用熱毛巾掩蓋住耳朵一邊，過幾分鐘後換另一邊，交替重複做5遍，每天進行2次，能促進耳部和頭部的血液循環，改善聽力衰退、耳鳴等症狀。
８女性痛經
女性痛經或受涼導致的腹痛，可以用毛巾熱敷，能起到化瘀、理氣止痛的功效。經痛可分成3類，原發性、次發性和骨盆腔發炎引發。所謂原發性，就是腹腔器官沒異常，熱敷對這種原發性痛經有幫助，另外2項則應就醫診治。
但需要注意，子宮內膜異位症早期表現為經痛，比較難找到病灶，有可能轉變成卵巢巧克力囊腫、肌腺症和不孕，通常經過多年累積而成。
９眼睛疲勞
輕閉雙眼，將熱毛巾敷於眼皮上，保持呼吸自然、放鬆心情，但是需要經常調換熱毛巾，以保持溫度。
或是將約40℃的熱水倒入杯內，接著放入桑葉、菊花、金銀花等清熱消炎、明目的中草藥，再閉眼將眼部湊在杯口處。
毛巾熱敷能促進眼部血液循環、防止因瞼板腺功能障礙導致眼乾；長時間看電腦、手機螢幕之後，以熱毛巾敷眼能減輕眼睛疲勞。
長針眼初期通過熱敷，可以明顯減輕疼痛，對白內障、青光眼也有輔助治療作用，但是紅眼病則不宜用毛巾熱敷。
10落枕
落枕在臨床上常見的症狀有頸部疼痛、僵硬、活動功能受限等，可以在初發作的前1、2天急性期用冰敷，（把冰塊置於塑膠袋內，並裝入少量水，再包上毛巾，敷於患部，每天敷3次，每次敷15～20分鐘），能緩解頸部腫脹不適，此時脖子最好固定住，以免病況惡化。
過了前1、2天的急性期之後，就可以開始熱敷，以利活絡血液循環。◇
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