6月4日，美國通用動力電船公司（General Dynamics Electric Boat）舉行了哥倫比亞特區號（SSBN 826）潛艇鋪龍骨儀式，標誌著該艦開始建造，這是以哥倫比亞命名的新的同名級別潛艇中的第一艘潛艇。
軍政要員聚集在北金斯頓的戴維斯維爾海軍建設中心（也稱Quonset Point設施），參加鋪設龍骨儀式。
來自哥倫比亞特區的眾議院代表埃莉諾·霍姆斯·諾頓（Eleanor Holmes Norton）女士，在她的姓名縮寫焊接在一塊金屬板上後說：「我宣布龍骨已經正式鋪設完成。」實際上，由於潛艇的船體截面是圓形的，在結構上並沒有龍骨，這塊儀式性的板子將被永久安裝在船上的一個榮譽位置。此外，哥倫比亞特區號的徽章顯示了一個女人的形象，她手持三叉戟，身上披著美國國旗和華盛頓特區的旗幟，下面寫著「justitia omnibus」，意思是「為了所有人的正義」，背景是國會山和華盛頓紀念碑的輪廓。
鋪龍骨儀式是美國海軍第一大採購項目的最新里程碑。近年來，哥倫比亞項目已經開始從一個遙遠的紙上的計劃轉變為在工廠裏被腳手架包圍的巨大潛艇模塊。
美國海軍部長卡洛斯·德爾托羅（Carlos Del Toro）說，哥倫比亞級潛艇將是美國國家安全的基石，它所承載的核打擊力量佔美國核武庫的70%。他說：「潛在的對手知道無聲的警備正在巡邏，但敵人不知道它們在哪裡，這保護了我們所有人。」「當務之急是，作為國家安全的基礎，我們現在必須使我們的艦隊現代化，調整我們的海基威懾力量。」
德爾托羅說：「守護了我們幾十年的可敬的俄亥俄級已接近其使用壽命的終點。為了水兵和世界的安全，必須使艦隊及我們的核指揮、控制和通信系統現代化。」
哥倫比亞特區號（SSBN 826）的設計始於2007年，當時美國海軍與電船公司接洽，希望其協助進行概念設計。哥倫比亞特區號潛艇是海軍最新級別彈道導彈潛艇的首艦，它將取代俄亥俄級三叉戟導彈核潛艇。 1980年代初服役的14艘老舊的俄亥俄級潛艇，計劃在本世紀末退役。
哥倫比亞級潛艇計劃建造12艘，每艘可攜帶16枚帶有核彈頭的彈道導彈，這些導彈總共將佔美國現役核武庫的70%左右。
哥倫比亞特區號長560英尺，排水量20,810噸，將是美國有史以來建造的最大的潛艇。它的反應堆在其整個服役期內不需要添加核燃料，這使該艦的營運更具成本效益，並最大限度地延長其部署時間。除彈道導彈外，還將配備Mk 48魚雷。此外，該潛艇將具有卓越的聲學性能和最先進的傳感器，使其成為有史以來能力最強、最安靜的潛艇。
在美國陸基、空基和海基核武三位一體中，潛艇是最隱蔽、生存力最強的核打擊力量。潛艇部隊在海底領域執行海軍作戰任務，為海軍提供無聲的威懾外，尤其是利用那些隱藏在海底的特殊優勢，來實現其它部隊無法實現的作戰和攻擊效果。
由於未來的哥倫比亞特區號（SSBN-826）與洛杉磯級攻擊潛艇哥倫比亞號（SSN-771）的時間線預計會有短暫的重疊。海軍決定延長部分洛杉磯級攻擊潛艇的壽命，而聯邦法律規定，海軍不得有兩艘名稱相同的軍艦同時服役。歷史上，有8艘船被命名為哥倫比亞，但新潛艇將是第一艘被稱為哥倫比亞特區號的潛艇，以區別於同名的艦艇。
康涅狄格州眾議員喬·考特尼（Joe Courtney）說，哥倫比亞特區號現在是海軍預算中最大的單一造船項目，它的生產設施已經改變了昆斯特角、格羅頓和紐波特紐斯的天際線。在過去的十年中，新英格蘭南部的擴大招聘使電船公司上升為康涅狄格州和羅德島州的頭號私人僱主，這種情況將持續到2030年代。
通用動力電船，又稱電船公司，是通用動力公司旗下子公司。美國海軍在2017年，將哥倫比亞計劃的詳細設計合同授予電船公司。 2019年，電船公司為建造哥倫比亞級潛艇，專門設計建造了新的生產設施。該設施是通用動力公司為發展其潛艇設計製造基礎設施而進行的18億美元投資的一部分。
2020年6月22日，美國海軍部宣布，海軍已和哥倫比亞級彈道導彈核潛艇的總承包商通用動力電船公司達成初步協議，第一階段合同金額將近104億美元，包含設計與前兩艘核潛艇的建造費用，並向電船公司支付8.69億美元，以完成潛艇的最終設計工作。作為合同修改的一部分，為前兩艘潛艇（SSBN-826和SSBN-827）的建造支付95億美元，合同包括建造、測試和相關設計工作。
今年2月和3月，國會投票允許繼續為第一艘哥倫比亞級潛艇提供資金。其中包括提供1.3億美元以繼續改善全國範圍的供應鏈，提供2,000萬美元以支持培訓計劃，幫助支持熟練潛艇工作人員的培訓，使船廠為未來潛艇建造的工作高峰做好準備。
哥倫比亞特區號的建造大約完成了20%以上。第一艘哥倫比亞特區號，計劃於2027年交付美國海軍，2030年開始其首次作戰部署，其使用壽命預計將持續到21世紀80年代。
電船公司總裁凱文·格拉尼（Kevin Graney）說，通過哥倫比亞級項目，海軍委託電船公司為美國提供未來60年的核威懾，延續公司提供世界上最優秀、技術最先進潛艇的傳統。
根據美國海軍的長期造船計劃，在2024至2027財年期間退役53艘艦艇，包括阿利·伯克號導彈驅逐艦。在2052年之前將其戰鬥部隊艦隊增加到327至367艘。
美國海軍作戰部長辦公室表示，這個30年計劃將代表艦隊規模大約增加10%至22%，保持海軍的潛艇優勢，提高無人駕駛能力，並將重點放在與中共的衝突中更有生存力的船隻上。
根據美國國會研究服務部的報告，截至今年4月11日，美國海軍有一支由298艘艦艇組成的艦隊。報告說，在過去20年裏，艦隊很少超過300艘，在2020年7月短暫達到這一數字。
美國海軍的長期造船計劃要求退役某些遺留船隻和其它不符合海軍分布式海上行動概念的船隻。在這些行動中，水手和海軍陸戰隊員將在一個廣泛分散的戰鬥空間中作戰，而不是集中在一個單一的航母打擊群。
該計劃指出，戰略競爭的新時代需要一個更大的現代化、有能力、全球部署、前沿和致命打擊的多領域海軍。必須做出艱難的選擇，以確保美國海軍最好地滿足聯合部隊的作戰要求。這些選擇包括剝離那些對作戰要求提供較少相關能力的船隻，同時需要優先考慮有前途的技術，這些技術需要快速和大規模地投入使用，以便在未來幾年內具有作戰意義。 @
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