美國總統拜登周二（5月31日）在白宮接待紐西蘭總理阿德恩（Jacinda Ardern），這是自2014年以來南太平洋島國領導人首次來訪。在印太地區緊張局勢日益加劇之際，兩國元首首次面對面會談強調要加強與太平洋島國接觸，包括與這些國家領導人當面交流，暗示在印太地區對抗中共滲透。
根據白宮的聲明，拜登和阿德恩會討論美國和紐西蘭之間現有的夥伴關係，以及他們對印太地區自由和開放的渴望。他們還將「討論加強合作以支持太平洋島嶼地區」和經濟事務。
阿德恩之前在華盛頓特區舉行的記者會上對本國媒體說：「我們將鼓勵美國真正繼續並加強在我們地區的參與，包括經濟參與，這對我們地區確實至關重要。」
拜登與阿德恩在橢圓形辦公室會面時說，華盛頓無意對該地區發號施令，而是要與這些國家合作。他說：「我們在這些太平洋島嶼有更多工作要做。」
阿德恩在會後告訴記者，兩國在「推進太平洋地區的價值觀和太平洋島嶼領導人為自己確定的重點」方面強烈一致。
一位不願透露姓名的美國高級官員告訴路透社說，雙方共同關注太平洋島國所面臨的挑戰，對幫助它們處理諸如COVID-19大流行和氣候變化等問題的必要性進行了討論。
阿德恩是自2014年以來第一位訪問白宮的紐西蘭領導人。
最近幾周，在北京與所羅門群島簽署安全協議的消息傳出後，紐西蘭對中共在該地區的滲透表示擔憂，因此這次會議變得尤其重要。中共在協同推動其影響力擴大，外長王毅近日對10個太平洋島國進行訪問。
美國、澳洲和紐西蘭正密切關注這一動向，擔心北京正在尋求在該地區建立軍事項目。
周一，王毅未能與10個太平洋島國就一項全面安全和貿易協議達成共識，原因是這項《中國-太平洋島國共同發展願景》引發「區域穩定威脅之憂」。該協議將從根本上擴大中共在南太平洋的介入。
據路透社首次報道，根據上周洩露的一封信，該公報草案引起了至少一個受邀國——密克羅尼西亞聯邦（FSM）的反對。一名太平洋國家官員在會議前告訴路透社，其它國家希望修改公報或推遲決定。
而王毅周一造訪的斐濟，已在其到來前決定加入美國主導的《印度-太平洋經濟繁榮框架》（IPEF），這將是該計劃中首個太平洋島國。
在拜登上周作為總統首次出訪亞洲期間，紐西蘭加入了IPEF。該經濟框架旨在對抗中共，重新書寫印太規則。
拜登和阿德恩還討論了他們對俄羅斯入侵烏克蘭的反應，以及在美國發生幾宗大規模槍擊事件後的槍枝管制問題。
白宮的聲明說，在和拜登會面的同時，預計她還將與副總統賀錦麗（Kamala Harris）、國務卿布林肯和美國印太協調員甘保（Kurt Campbell）會面。
阿德恩說，此次白宮行不是要宣布甚麼「新的倡議」，而是要加強盟友之間的「這種關係」。
兩國是親密的盟友。此次阿德恩作為一個貿易代表團成員來美宣傳紐西蘭和商業。早些時候，她還在哈佛大學畢業典禮上發表了演講。◇
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