據烏克蘭國防部最新的數據顯示，目前俄軍已有1,200多輛坦克，3,000多輛裝甲車被摧毀。這些戰果可能來自單兵反坦克武器，更多的可能是遠程火炮的貢獻，特別是西方援助的各種拖曳式或自行榴彈炮進入戰場以後。
大多數榴彈炮射程都是十幾或二十幾英里，遠遠超出砲兵視線所及，如何攻擊隱蔽在叢林、障礙物後面或橋下的目標，這給地面指揮官帶來了特殊的挑戰。
在烏克蘭平坦開闊的戰場，砲兵通過無人機對目標精確定位，後面的事就留給精確制導炮彈完成，保證達到目的。但是在地形更複雜的戰場，比如台灣，如果敵人大量武器裝備和兵力集結在山脊背後，僅靠無人機指引炮火攻擊目標，就不一定能達到目的。砲兵可能沒有機會讓彈藥到達遮蔽的目標。
這是美國陸軍很早就希望解決的問題，這也促成陸軍與神劍製造商雷神公司合作設計新的「定型彈道」（shaped trajectory）155毫米精確制導炮彈。這種炮彈可以在飛行中改變路線，並控制炮彈進入攻擊位置，以擊中一個原本無法到達的目標。
美國陸軍未來司令部遠程精確火力跨功能小組主任約翰拉弗蒂（John Rafferty）少將說，我們希望擁有目標搜索炮彈，它降低了每次擊殺的成本。這些炮彈很昂貴，當它尋找並精確摧毀目標時，減少了射擊炮彈的數量。
「定型彈道」是一個巨大的發展，它以一種前所未有的方式實現了瞄準和攻擊。這種突破性的制導技術可以使155毫米炮彈探測到一個模糊的目標，並進入正確的攻擊位置摧毀它。 「定型彈道」擺脫了標準彈道的限制，射彈本身有翅片和鴨翼，它可以改變飛行路線，摧毀不明顯或隱藏的目標。
美國陸軍已經在使用制導功能的神劍（Excalibur）炮彈，這些先進的155毫米炮彈系列，旨在延長射程，打擊隱藏和移動目標，可選擇定制爆炸效果以摧毀裝甲目標。
由此發展而來的「定型彈道」炮彈是雷神公司和美國陸軍開發人員設計的神劍炮彈系列的關鍵部份。從2007年GPS制導的神劍炮彈出現以來，設計人員一直在開發新品種。從最初射程20公里的Ia-1炮彈開始，發展到射程40公里的Ia-2炮彈和更先進的Ib炮彈，並引入了制導技術，利用GPS運行。
有了定型彈道炮彈，靠甚麼實現戰場功能呢？這就涉及到系統另外一個關鍵部份——火炮。由陸軍新興「增程加農炮」（ERCA）發射的神劍炮彈，是唯一射程超過65公里，精確打擊目標的炮彈。
2020年3月6日，ERCA使用58倍徑火炮，將155毫米炮彈發射到70公里以外。強化的GPS定位導航、慣性測量單元、可編程引信和航向校正制導技術都是美國陸軍為155毫米火炮引入的創新技術。傳統上155毫米炮彈是一種區域性、用於覆蓋一定面積的壓制性火力，以掩護部隊在戰場上機動。近年來，這種情況發生了巨大的變化，不僅155毫米炮彈可以精確到打擊30公里外的特定目標誤差不超過1米，而且制導方式和爆炸特性也可以預置，為戰場指揮官提供了更多的選擇。
美國陸軍首次推出改變作戰模式的GPS制導火炮，是在2007年伊拉克自由行動期間。這就是被稱為神劍的精確制導炮彈， 能夠準確定位敵人目標，為指揮官提供了新的戰術選擇。 15年後的今天，美國陸軍將火炮帶入了另一個維度，通過「增程加農炮」計劃將精確火炮的射程翻倍。
拉弗蒂說，通過軟件更新，我們可以調整彈丸飛行軌跡，從而獲得更大的射程。我們使神劍彈的射程達到70公里，這就是被稱為神劍擊殺的增強版本。這套系統有一個尋找目標的傳感器，並能達到更遠的距離，利用射彈的機動性修正彈道，精確打擊更遠目標。
這種彈藥的改進相當全面，可以調整可編程引信使炮彈能夠以特定的方式爆炸，可通過軟件升級增加新的制導技術。定型彈可以使155毫米炮彈達到最大的穿透力和爆炸效果，而定型彈道可以在飛行中調整路線，以擊中掩體下的目標。
「增程加農炮」計劃的理念就是將傳統155毫米火炮的攻擊範圍擴大一倍，並附加突破性的精確制導技術，目前該計劃正準備進行操作評估。
拉弗蒂解釋了這種突破性武器所涉及的工程和技術創新。基本上，就是將一個新砲塔和改進的系統放在現有的帕拉丁底盤上。將39倍徑的砲管從20英尺拉長到30英尺，達到58倍徑。這是一個非常堅固的金屬支架，它將大砲的後端封在砲膛內。利用加大的腔室和增壓推進劑產生更大的砲膛壓力，使彈丸獲得更大的出膛速度，從而實現更遠的射程。
美國陸軍精確制導火炮曾遙遙領先於其它國家，現在正被許多國家追趕，其中一些顯然是美國的競爭對手。新的「增程加農炮」計劃將再次與對手拉開距離。美國陸軍超越敵人火力的能力，以及精確和糾偏制導技術，將改變地面戰爭的戰術格局。◇
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