瑞士阿爾卑斯山發現史前巨型魚龍化石

魚龍（ichthyosaur）是一種生活在距今大約2億年前的巨型海洋生物。新研究揭示，在瑞士阿爾卑斯山上發現了這種生物的化石。

魚龍屬生物的外形類似鯨魚和海豚的結合體，但是屬於爬行動物。據估計這種生物最早於2.5億年前出現，比恐龍稍微早一點（2.3億年前）。其中最後一個類別在距今大約9,000萬年前滅絕，比恐龍滅絕早了約2,500萬年。

到目前為止發現的這種生物的證據很有限，這份研究的主要作者德國波恩大學（University of Bonn）的古生物學家馬丁桑德（Martin Sander）說，這種史前生物至今仍是一個謎。

這份研究重新分析了1976年—1990年間在瑞士阿爾卑斯山上發現的一些肋骨、椎骨碎片和一顆巨大的牙齒化石，發現了很多關於這種生物的線索。

研究人員估計魚龍的體重可達到80噸。這份研究分析的化石來自三隻魚龍。從一根椎骨推測，其中一隻大約有20米長。桑德說這顆牙齒化石「特別令人激動」，因為它在魚龍中算是很大的一顆牙齒。這份研究稱，這顆牙齒證實，至少部份魚龍是有牙齒的。

研究者表示，牙齒大不一定說明它的主人體型也很大。研究者寫到：「因為研究顯示，極大的體型並不利於捕食其它動物的生活方式。」可能就是這隻海洋生物的牙齒特別大，它的體型應該不會比現在的抹香鯨更大。

研究人員是在阿爾卑斯山海拔大約2,800米的地方發現了這些化石，那個地區是常年凍土的地帶。這說明在幾億年的時間裏，那裏的地貌發生了滄海桑田的變化。

桑德說，這個區域很可能還有其它很多化石等待發掘。「說不定冰川下面埋著更多這種巨型海洋生物的化石。」

這份研究4月27日發表於《古脊椎動物學雜誌》（Journal of Vertebrate Paleontology）。◇

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