專家預計按揭貸款利率很快會更高，這對購房者來說又是一次打擊。跟隨美聯儲加息的步伐，按揭貸款利率不斷攀升，現在30年固定利率不止突破5%，住房市場經濟學家已經在考慮會不會漲到6%的可能性。
美聯儲周三（5月4日）宣布，將把短期利率提高0.5個百分點（兩碼），以遏制通脹。這意味著按揭貸款利率可能會上升得更高。事實上，周四房地美（Freddie Mac）公布過去一周以來的30年固定利率，已經再度突破十多年來的新高，來到5.27%。
房地美首席經濟學家哈特（Sam Khater）表示：「隨著30年期固定利率達到2009年以來的最高點，按揭貸款利率本周恢復攀升。」「雖然住房負擔能力和通脹壓力對潛在買家構成挑戰，但房價將繼續增長，但預計未來幾個月將放緩。」
按揭貸款利率 還會漲到多高？
位於圖森（Tucson, AZ）的Lending Arizona的按揭貸款經理人安德魯斯（Rocke Andrews）認為，今年的利率將突破6%。他看到房價上升到5%左右，已經迫使他的許多客戶尋找更便宜的房子或提供更低的報價。
其他房地產專家認為，今年利率不太可能漲到那麼高，但不是不可能。
美國全國房地產經理人協會首席經濟學家Lawrence Yun表示：「5.5%肯定是可以達到的，6%有點牽強。」「但到目前為止，按揭貸款利率的上調還是相當令人驚訝的——也許還有更多的驚喜。」
值得注意的是，根據房地美的數據，1981年按揭貸款利率達到18.6%，當時美聯儲也在與通貨膨脹作鬥爭。專家們並沒有預料到它們會達到如此高的水平。即使是去年底，多數專家仍僅預測到今年底可能上升到4.5%，但如今早已突破先前預期的天花板。
有專家認為，按揭貸款利率可能不會再飆升，至少不會立即飆升。它們目前很高，因為市場長期以來一直預計美聯儲會提高自己的利率。
房地美副首席經濟學家Len Kiefer說：「利率正處於上升軌道」，「在過去的幾個月裏，利率一直在乘坐火箭飛船，但步伐可能會有點平緩。」
利率上升的好處
如果通脹平靜下來，美聯儲可能不會大幅加息，按揭貸款利率可能會趨穩甚至略有下降。然而，如果通脹繼續急劇攀升，美聯儲可能會以更大的幅度提高聯邦基金利率，這可能導致按揭貸款利率更高。
美聯儲希望用二十多年來的最大增幅加息，以冷卻通脹。因為當聯邦基金利率較高時，借錢或使用信貸進行購買會變得更加昂貴。因此，如果購買產品的人減少，就會減輕一些壓力，讓供應商有機會趕上，並給價格一些穩定的空間。
不過，無論按揭貸款利率保持在5%的範圍內，還是進一步上升，買家的好處是房屋競爭可能會減少，競標戰和報價會減少。
根據按揭銀行家協會的最新數據，在截至4月29日的一周內，購房者提交的按揭貸款申請減少了11.1%。房屋銷售數量也在下降。
圖森的貸款人安德魯斯說：「有一段時間，你不得不比掛牌價高出3萬到4萬美元才能（被賣家）考慮（接受報價）。」上個月，他開始看到這些報價下降。 「現在，我有幾個買家的購買價格與掛牌價相同。」
高利率和房價的「懲罰性組合」
對於一直在努力應對創紀錄房價和現在超過5%利率的購房者來說，這確實不是個好消息。一年前，利率還不到3%，但是在4月28日的一周內平均已到達5.1%，然而又經過一周時間，顯然它再度上揚了。
更高的利率可以讓每月按揭貸款償還增加數百美元，在整個30年期間增加數萬美元的利息。這迫使許多買家擱置了擁有住房的夢想，因為他們負擔不起高利率和房價的「懲罰性組合」。
「我們已經沒有先例了」，房地美的Len Kiefer說：「這是對市場的真正考驗。在這一代人的時間裏，我們從未見過像這樣的（按揭貸款）利率增長速度。」
考慮到更高的價格和費率，與一年前相比，今天購買同一房產的人可能會多支付約47%的費用。這是由於高通脹、天然氣和能源價格上漲，以及租金上漲而導致的所有額外支出。
Realtor.com首席經濟學家海爾（Danielle Hale）說：「買家正在尋找他們能負擔得起的東西。他們再也負擔不起同樣的價格了。」
海爾還說，「我認為房價上漲將達到頂峰。隨著需求下降，成本也會下降。」價格將每年上漲1－2%，接近歷史平均水平——不會下降，因為房源供給還是不夠，「我們還是落後」。
住房賣家與買家的拉扯
住房專家預測，房價兩位數增長的日子可能已經不多了。價格可能會繼續上漲，但每年只會上漲幾個百分點，因為買家再也買不起了。它們還可能在某些房地產市場中趨於平緩，甚至下跌。
Lawrence Yun預測道：「房地產市場將會降溫」。他預計銷售額也將繼續下降。「買家根本無法以這些利率獲得按揭貸款。」
但預計大多數房地產市場的房價不會下降，至少下降幅度不會很大，因為仍有很多買家和投資者想要買房。
「仍然有相當多的家庭想要購買，不想應對市場狂熱的房屋」，海爾說，如果他們跳回市場，「可以阻止價格下跌」。
那些不依賴按揭貸款的投資者也可以保持價格堅挺。嬰兒潮一代出售已付清貸款的房屋，縮小面積以換成他們可以直接購買的房屋。而那些在昂貴地區擁有房產的人，也能很輕易購買其它地區更便宜的房子。
根據Realtor.com的數據，在全美3月份房屋掛牌價中位數達到40.5萬美元，比去年同期上漲13.5%。
海爾說：「更高的按揭貸款利率使買賣雙方更難就房屋價格達成一致」，但是「賣家可能最近看到了非常高的售價，並且把這個高價牢記在心裏。」
對購房者來說，尤其是沒有大量現金儲備的首次購房者，將在財務上變得更加困難。這是一個艱難的房地產市場，而且在買賣雙邊都需極力拉扯的情況之下。#
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