很大一部份美國人患有某種類型的維他命缺乏症，其中一種是維他命B12。維他命B12（鈷胺素）是一種水溶性維他命，對健康至關重要。然而，B12缺乏症的許多症狀與其它疾病相似，因此常被忽視。
維他命有四種已知形式，兩種具有代謝活性，兩種在轉化後具有生物活性。
維他命B12是身體的必需營養素，而人體無法製造。你必須每天從食物或補充劑中平均攝取2.4微克。雖然它存在於各種動物性食品中，但美國國家衛生研究院警告說，維他命B12的缺乏影響了3%～43%的老年人。
儘管它影響了相當多的人，但B12缺乏症是最容易被忽視的疾病之一。
維他命B12在整個身體的許多功能中都起著至關重要的作用。例如，它對製造血細胞和保持神經細胞健康很重要。它有助於產生血紅蛋白，提高神經強度，並調節同型半胱氨酸水平。同型半胱氨酸是人體產生的一種胺基酸，偏高時會增加心臟病發作和中風的風險。維他命B12的一個功能是幫助分解你血液中的同型半胱氨酸。
那麼，患有維他命B12缺乏症，會出現甚麼樣的症狀警訊？
缺乏維他命B12的15個警訊
巨幼紅細胞性貧血的最常見原因是缺乏維他命B12。在這種情況下，骨髓會產生大而不成熟的紅細胞，從而導致疲勞、頭暈和皮膚蒼白。
具體來說，維他命 B12 缺乏的症狀包括：
● 眩暈、頭痛
● 疲勞、皮膚蒼白
● 視力下降
● 舌頭腫脹或發炎
● 手或腳刺痛或麻木、關節疼痛
● 平衡能力不佳或步態不穩
● 呼吸急促、心悸
● 食慾不振、體重下降
● 失禁、便秘
● 記憶力衰退
● 失眠
● 抑鬱症、恐慌症
● 失智
● 精神錯亂、偏執狂和妄想症
● 不孕不育
缺乏維他命B12的嬰兒會出現發育不良、巨幼紅細胞性貧血和發育遲緩，這可能對神經系統造成永久性損害，因此對於還未出現巨幼紅細胞貧血的人來說，識別症狀是至關重要的，以便儘快治療。
儘管有經驗的醫師可能會識別出症狀並推測出你有缺乏症，但仍需要進行測試以確認病情。某些人群患維他命B12缺乏症的風險更大。這些人在飲食中沒有得到足夠的維他命B12，或者身體難吸收。
為了吸收維他命，身體會經歷兩個步驟：首先，胃酸將食物的維他命與蛋白質分開；接下來，維他命B12會附著在你的胃部產生的一種蛋白質上——叫做內在因子，讓它可以被人體吸收。
在某些情況下，即使是服用B12補充劑的人也不能吸收它，因為身體產生的內在因子不足。如果你是（或曾經）是以下情況，患維他命B12缺乏症的風險可能更高。
老年人：隨著年齡的增加，體內可能無法產生足夠的鹽酸。
經常喝咖啡的人：卑爾根大學研究發現，每天喝四杯或更多咖啡的人，其血漿中的循環維他命B濃度較低。
經常飲酒的人：在健康、營養良好的絕經後婦女中測量了經常飲酒對B12的影響，結果發現她們維他命B12水平較低，這可能與維他命B12存在於肝臟中有關。
服用某些藥物者：還應該特別注意服用PPI、H2受體拮抗劑、抗酸劑、二甲雙胍、秋水仙鹼、消膽胺等藥物的患者，以及長期服用抗驚厥藥或抗生素的患者。
萎縮性胃炎患者：這種情況會降低鹽酸和內在因子，這兩者都是加工和吸收維他命所必需的。
惡性貧血患者：患有這種貧血的人不會產生內在因子。這意味著他們無法從補充劑或食物中吸收維他命B12，需要注射B12進行治療。
胃或腸道手術患者：例如減肥手術可能會切除大部份胃，從而減少鹽酸和內在因子吸收維他命B12的量。
胃或小腸疾病患者：這包括乳糜瀉、克羅恩病、熱帶性口炎性腹瀉或細菌過度生長。
素食者或純素食者：維他命B12僅天然存在於動物性食物中，如肉、魚、奶製品和雞蛋。此外，嚴格素食的婦女在懷孕或哺乳期間不會給嬰兒提供足夠的維他命B12。
維他命B12水平如何檢查？
如果你沒有明顯的維他命B12缺乏跡象，你的醫生可能不會考慮測試你的B12水平。然而，即使經過測試，美國的血清標準也可能不是最理想的。此外，個人需求可能有所不同，所以即使你的血清水平看起來在正常範圍內，你也可能有缺乏的症狀。
一些血清測試可以識別出維他命B12的非活性形式，從而掩蓋了維他命B12活性形式的缺乏。有證據表明，依靠血清中的維他命B12水平可以低估組織的缺乏程度達50%。
研究人員建議通過測量代謝物（包括同型半胱氨酸）或與全鈷胺傳遞蛋白結合的鈷胺素水平來評估缺乏症，這更準確地代表了維他命的活性形式。羅納德‧德維爾博士在《實用神經病學》上發表的一篇文章中指出，建議採用其它幾種方法來更準確地預測潛在的B12缺失。
B12缺乏可能是抑鬱、失智的一個原因
維他命B12缺乏的一個症狀是精神健康障礙，包括抑鬱症。一項對89名患有抑鬱症的兒童和青少年的研究發現，抑鬱症患者的維他命B12和維他命D水平 「明顯偏低」，他們的同型半胱氨酸水平 「明顯偏高」。
另一項研究涉及199名抑鬱症成年人，他們服用維他命B12補充劑和抗抑鬱藥，表現出明顯的症狀改善。除了抑鬱症，低水平的維他命B12與認知障礙、認知障礙症有關，這或許成為改善患者治療效果的一種選擇。
以色列一項研究描述了缺乏維他命B12的老年人的認知模式，並將其與阿茲海默症患者進行了比較。結果表明，這兩種疾病的模式明顯不同。在19名維他命B12水平低的人中，有12人通過治療得到改善，7人繼續惡化。這兩類人情況不同。
對B12補充劑有反應的人，起初有很多精神病問題，在執行功能和注意力方面也有很多缺陷。在沒有反應的人中，則有更多的語言和肢體障礙。他們記憶模式也是不同的。
科學家相信，通過全面的心理評估，維他命B12缺乏症可能會與阿茲海默症區別開來。
科學家們認識到，維他命B12缺乏並不一定對血液和神經精神有影響。然而，它對神經精神影響的比率可能在4%～50%之間變化。
在《神經精神病學雜誌》上發表的一篇論文中，科學家們發現只有三分之一維他命B12水平低的人得到了充份的補充。醫生們建議，認知障礙症對個人及其家庭具有破壞性影響，因此進行維他命B12缺乏症的檢測和潛在的補充是需要的，老年人缺乏維他命B12是一種常見的情況。
補充維他命B12 可能有助防新冠最差結果
維他命B12屬於一種B族維他命複合物，研究人員推測它可能顯著改善新冠的結果。一項針對2020年初新加坡綜合醫院收治的43名新冠患者的隊列研究，分析了口服維他命D3、鎂和維他命B12（統稱為DMB）與未接受DMB治療的對照組的情況。
研究人員發現，在住院期間，DMB組只有17.6%的人需要氧氣治療，而對照組的人則有61.5%。在DMB組需要吸氧的病人中，有兩個被送入ICU，一個沒有。在需要補充氧氣的對照組中，所有的人都被送進了ICU。
B族維他命在健康的免疫系統中發揮著重要作用。此外，同一組維他命在減少新冠的嚴重影響方面發揮作用，包括在病毒複製、細胞因子風暴誘導、適應性免疫和高凝狀態中的作用。
在《Maturitas》雜誌上發表的一篇論文中，科學家詳細介紹了每種B族維他命對新冠症狀產生影響的各種途徑。特別是，缺乏維他命B12會增加炎症反應並提高同型半胱氨酸水平。這些可能引發內皮功能紊亂，並激活有可能導致血栓的血小板和凝血系統。
哪些食物含有維他命B12？
維他命B12幾乎只存在於動物組織中。這包括諸如牛肉、羊肉、鹿肉、家禽、雞蛋和乳製品等食物。營養酵母富含維他命B12，建議素食者和純素食者食用。兩湯匙可提供7.8微克。
舌下細霧噴劑或維他命B12注射劑也很有效，因為它們使大分子物質直接被吸收到你的血液中，無需使用鹽酸和內在因子。#
作者簡介：Joseph Mercola博士是骨科醫生、自然健康領域多個獎項獲得者和暢銷作家。他的願望是提供有價值的資訊來幫助人們改善健康，從而改變現代人的健康模式。
原文刊於Mercola.com，授權中英文《大紀元時報》轉載和翻譯。英文報道請見：Signs of Vitamin B12 Deficiency and Effects of Cognition
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