據一位熟悉情況的國防官員透露,美國在3月中旬成功測試了一枚高超音速導彈。但是,為了避免與俄羅斯緊張局勢升級,美方過去兩周對此事一直保持沉默。

據CNN報道,這位官員說,該高超音速噴氣武器概念(HAWC)從西海岸一架B-52轟炸機上發射,是洛克希德·馬丁公司版本的這一系統首次成功測試。一個助推器引擎將導彈加速到高速後,噴氣式引擎點燃並推動導彈以5馬赫以上的高超音速飛行。

這位官員提供的關於此次導彈測試的細節很少,只是說導彈在65,000呎以上飛行了300多英里。

這次測試之前幾天,俄羅斯稱其在對烏克蘭入侵期間使用了自己的高超音速導彈——匕首(Kinzhal),稱目標是針對烏克蘭西部的一個彈藥庫。

但美國官員對此事加以淡化。國防部長勞埃德·奧斯汀(Lloyd Austin)說,他不認為俄羅斯人宣布的導彈發射是「某種改變遊戲規則的行為」。

幾天後,五角大樓新聞發言人約翰·科比(John Kirby)說,「很難知道這次發射的理由到底是甚麼」,因為用該導彈打擊一個固定儲存設施,有點像「高射炮打蚊子」。

而英國國防部則表示,「匕首」導彈實際上只是伊斯坎德爾短程彈道導彈(Iskander SRBM)的空射版本。俄羅斯在入侵烏克蘭的過程中多次使用過伊斯坎德爾短程彈道導彈。

換句話說,它只是一項既定技術的變種,而非具有「革命性意義」的高超音速武器。而美國測試的是一個更複雜、難度更大的噴氣式引擎。並且HAWC導彈沒有彈頭,是依靠其動能來摧毀目標。

在美國進行該試驗時,拜登正準備訪問歐洲的北約盟國,包括要在波蘭停留,會見烏克蘭外長和防長等。因此,為了避免與俄羅斯緊張局勢升級,美國過去兩周對此事一直保持沉默。

美第二次成功發射HAWC

自俄羅斯於2月24日發動對烏克蘭戰事以來,美國一直在小心翼翼地避免在此類問題上「不必要」升級華盛頓和莫斯科之間的緊張關係。

3月初,奧斯汀已經因此推遲這次試驗;上周五(4月1日),美國取消了對其民兵III型(Minuteman III)洲際彈道導彈(ICBM)的測試,以免引起俄羅斯誤解。

出於同樣原因,美國對其送入烏克蘭的武器和設備也保持一定程度的謹慎。只有在最新的3億美元安全援助計劃中,國防部才列出了向烏克蘭具體提供的系統和武器。

而且,美國還反對通過美國向烏克蘭轉讓戰鬥機,擔心克里姆林宮會將此舉解釋為美國和北約介入烏克蘭衝突。

事實上,此次是美國第二次成功測試HAWC導彈。去年9月,空軍測試了由諾斯羅普·格魯曼公司(orthrop Grumman)的超音速沖壓噴氣引擎(scramjet)驅動的雷神(Raytheon)HAWC。

根據國防高級研究計劃局(DARPA)的一份新聞稿,此次測試達到了所有主要目標,包括導彈整合和釋放、與發射飛機的安全分離、助推器發射和巡航等。但相關官員同樣未提供更多細節,包括導彈的飛行速度或飛行距離。發布會上只說導彈飛行速度超過5馬赫。#

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