糖尿病是全身性的代謝異常疾病，與體內胰島素的分泌息息相關。
長期血糖過高，會傷害到全身許多部位的小血管如視網膜。視網膜血管受到傷害而引起血液滲漏，會造成視網膜組織傷害，所見影像變模糊，甚至會導致視力喪失。
台北市立聯合醫院中興院區眼科主治醫師蘇郁婷說，臨床上發現，大約有一半的糖尿病患者會同時罹患糖尿病視網膜病變，而且糖尿病病史越久、血糖控制越不理想，造成視網膜病變的危險性愈高。
蘇郁婷表示，糖尿病視網膜病變的症狀多以視力模糊來表現。然而，多數初期「非增殖性視網膜病變」的患者，黃斑部視力並未受到影響，所以不會有甚麼症狀，此時除非散瞳進行眼底檢查，否則早期的糖尿病視網膜病變很難被發現。
如果病變持續惡化，進展為「增殖性視網膜病變」，可能引起大量出血使視力驟降，也可能因為新生血管和纖維組織的增生，引起牽引性視網膜剝離，嚴重影響視力。
此外，任何階段的糖尿病視網膜病變患者都有可能會出現「糖尿病黃斑部水腫」，造成視力模糊、影像扭曲等症狀。
蘇郁婷說明，輕微的糖尿病視網膜病變只需要控制血糖並定期追蹤，而黃斑部水腫、嚴重的非增殖性病變或增殖性病變，必須接受治療以改善症狀或防止病情惡化。
針對眼睛治療可以進行周邊視網膜雷射，減少視網膜新生血管增生。眼內注射「抗血管內皮細胞生長因子」，即能消除黃斑部水腫並改善視力。
如果增殖性病變合併玻璃體出血，或是牽引性視網膜剝離，需要進行玻璃體切除手術，清除玻璃體中的血塊或清除纖維組織，使視網膜復位，以改善視力。
蘇郁婷提醒，通常初期的糖尿病視網膜病變毫無症狀，等到有症狀前往醫院求診時，視網膜病變都已經很嚴重。為了避免錯失早期控制的黃金時機，建議糖尿病患者每半年定期接受散瞳眼底檢查，如果發現視網膜病變，可以及早治療、降低視力喪失的機率。◇
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