兩宋三百二十年，不僅結束了「安史之亂」到五代十國的紛紛亂象，也讓長期受到嚴重破壞的經濟和文化得以復甦，科技和商業更有了長足發展，娛樂業達到前所未有的繁榮，文學家和哲學家輩出，今天就讓我們走進這個夢幻般的王朝。
◎科技影響深遠
中國的四大發明，除了造紙術是在東漢時期由蔡倫發明的，另外三個都出現在宋朝。其中印刷術雖然在唐朝已經出現，但唐朝採用的是雕版印刷。所謂雕版印刷就是把字刻在一塊木板上，上面的字是不能活動的，只要有一個字刻錯了，整個版都得毀掉重來，要想加字也是不行的。宋代的畢昇發明了活字印刷，用松脂、紙灰和蠟做成字模下的塗層，塗層一被加熱就會融化，可以很容易地將字模貼在木片上。如果某個字刻錯了，只需在這個字的後面加熱，就可以把這個字摘下來，活字印刷比雕版印刷靈活方便，大大降低了製版成本。試想如果沒有印刷術的話，要想得到一本書，只能靠手抄。像《紅樓夢》這樣的大部頭，手抄的話就太難了。活字印刷術大大降低了書籍的印刷和傳播成本。
印刷術的發明影響了整個人類的歷史。舉個簡單的例子，《聖經》很厚，手抄成本極高。中世紀時，《聖經》都是抄寫在羊皮上的，我們可以想像一下，為了抄一本《聖經》可能得殺幾千隻、幾萬隻羊。據說那時一本《聖經》的價值相當於一座城堡，所以極少人擁有《聖經》，只有天主教裏級別非常高的主教、紅衣大主教和一些很資深的修道士才能看到《聖經》。普通百姓只能聽修道士講，這樣一來，教會就成了普通百姓和宗教之間的媒介。印刷術的發明極大地降低了《聖經》的成本，普通人也可以買得起《聖經》。這樣，他們就可以通過閱讀《聖經》直接跟上帝溝通，不再需要教會這個媒介，由此出現了基督教新教，打破了天主教中的教宗、紅衣大主教、主教這樣一級一級的等級制度。當然天主教覺得自己的權威地位受到了挑戰，因此開始迫害新教徒。一些新教徒被迫離開了歐洲，乘坐「五月花號」來到美國。可以說，印刷術的發明間接地改變了世界的歷史。
宋朝還有一個發明就是指南針。實際上，在中國更早的古代就有一種用於辨別方向的儀器，叫做司南，但是真正大量應用於遠程海上航行是從宋代開始的。指南針的發明隨著蒙古的西征也傳到了歐洲，由此促成了地理大發現，如哥倫布發現美洲大陸、麥哲倫的環球旅行，都跟指南針的發明有關。
另一大發明就是火藥。晉代時，人們已經發現將硝石、木炭和硫磺按照一定比例混合後可引發爆炸。但是隋唐時期，火藥主要用於製作過年時燃放的爆竹，真正大規模用於戰爭是在宋代。 「東京保衛戰」中，金國圍困開封城，守城宋軍就使用了火藥，後來金國也學會了製作火藥，並加以改進，發明了炸彈和火槍。那時的火槍不像現在這種手槍，它沒有膛線，基本上就是打哪兒算哪兒。但金國的大炸彈很厲害，可以將半畝地的範圍都燒焦，幾層鐵甲都能燒透。成吉思汗打金國的時候，也受到這種炸彈的轟炸。後來，蒙古人學會了製作炸藥的技術。旭烈兀西征時，幾萬蒙古人依靠炸藥的威力就攻下了擁有百萬人口的巴格達城。
宋代的科技發明很多，北宋仁宗年間的科學家沈括寫了一本《夢溪筆談》，其中記載了很多科技發明。
北宋除了技術之外，工藝也非常發達，特別是製瓷業。宋代的瓷器名滿天下，景德鎮的瓷器就成名於宋代。但這還不是最好的瓷器，當時的定窯、汝窯、官窯、哥窯和鈞窯製作的瓷器多姿多彩，各有千秋。此外，書法和繪畫藝術也都在宋代達到高峰，宋詞更是與唐詩並駕齊驅，成為中國文壇上的豐碑。
◎文壇群星璀璨
宋代文壇群星璀璨。大家都聽說過「唐宋八大家」，其中只有韓愈和柳宗元是唐代詩人，剩下六個都是宋朝人。一個時代的文學實際上是那個時代精神的反映。唐代出現了很多氣魄弘大的詩歌，當時的男子要立功於邊塞，開拓疆土，所以寫出的詩非常的豪邁雄壯。到了宋朝就不行了，宋代的知識份子寫的多是風花雪月，因此宋詩遠遠不能跟唐詩相比。
但是宋代的詞可以說是獨具一格。詞這種形式在唐代已經出現了，李白就填過詞，還有劉禹錫、溫庭筠也都曾經寫過詞。但是唐代沒有詞牌的概念，只是每句話長短不一，也叫長短句。到了唐朝末期，溫庭筠填了很多詞，他填的詞有一定的規律，之後，就出現了詞牌的概念。五代時期詞開始發展，五代十國時期的南唐中主李璟、後主李煜都是非常有名的詞作家，李煜堪稱一代宗師。當時的詞都比較短，也稱「小令」，到了南宋時期，詞就越寫越長，有的時候長得像一篇文章，叫做「長調」。我本人比較喜歡小令，因為它味道比較足，而且詞越短，要求用字越精練，文字其實是越精練越好。
宋代的詞大體可以分為兩派，一派稱為「婉約派」、一派稱為「豪放派」。宋代的詞人婉約派居多，豪放派基本上只有兩個代表人物，一個是蘇軾、一個是辛棄疾。這兩個人其實也填一些婉約的詞，像蘇軾的《江城子·悼亡妻》、辛棄疾的《青玉案》等。北宋初年有很多詞人，如晏殊父子、范仲淹、張先、柳永等，基本上都屬於婉約派。晏殊寫的「無可奈何花落去，似曾相識燕歸來」是很有名的句子。柳永也是北宋著名詞人，他的名氣大到甚麼程度呢？當時的人說，「凡有井水處，即能歌柳詞」，意思是說，哪怕只有幾戶人家的地方，人們也都會唱柳永填的詞。中國的中學課本中有他填的《雨霖鈴》，其中有句「楊柳岸曉風殘月」。但柳永的生活很放蕩，所以蘇軾瞧不起他。
蘇軾是個聰明絕頂的人，他的詩、詞、散文都寫得非常好，書法、繪畫也很好。蘇軾的詩在宋代是沒有人能夠與之相比的，他還開創了「豪放派」的詞風。蘇軾雖然聰明、有才，但他的仕途卻非常坎坷，經常被貶官，一貶再貶，但是他的文學成就卻越來越高。他曾經被貶到黃州擔任團練副使，在那裏他寫下了著名的《念奴嬌·赤壁懷古》，其中的「大江東去，浪淘盡，千古風流人物」膾炙人口，成為豪放派詞的代表作。蘇軾也填了相當多婉約的詞，他的《江城子》是為悼念他死去的妻子而作，字字相思淚。
北宋還有一個非常著名的女詞人李清照，她也是婉約派的一個代表人物。李清照年輕時家境非常富裕，嫁了一個如意郎君名叫趙明誠。趙明誠喜好蒐集金石書畫，研究刻在金屬鐘鼎和石頭上的文章，兩人在一起夫唱婦隨，那時李清照是很幸福的。 「靖康之恥」之後，高宗南渡，李清照也跟她的夫婿一起逃往南方，他們費盡心思蒐集的金石、古玩，經過大約三年的顛沛流離幾乎遺失殆盡，趙明誠一病而逝。李清照思念她的夫婿，填了很多非常悲慘的詞，如「尋尋覓覓，冷冷清清，淒淒慘慘戚戚」「風住塵香花已盡，日晚倦梳頭。物是人非事事休，欲語淚先流」「此情無計可消除，才下眉頭，卻上心頭」。這不是李清照無病呻吟，而是她當時內心的寫照。
南宋還有一個豪放派的詞人辛棄疾。辛棄疾不僅是個詞人，也是個將軍，他還像一個俠客。金國海陵王完顏亮進攻南宋時，由於完顏亮不得民心，在其後方的漢族人不堪金人壓榨，奮起反抗，其中包括一個名叫耿京的人。辛棄疾當時投奔了耿京，後來耿京被一個名叫張安國的叛徒所殺。辛棄疾帶著五十多人夜襲敵營，當時敵營有幾萬人，辛棄疾像一個俠客一樣，將叛徒擒住，送往南宋朝廷發落。辛棄疾填了一些比較豪放的詞，如《南鄉子》：
「何處望神州？滿眼風光北固樓。千古興亡多少事？悠悠。不盡長江滾滾流。」（待續）
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